Знайте свои гены

Однако существуют и другие экзогенные факторы, которые сами по себе или во взаимодействии с генетической предрасположенностью способны вызвать у человека рак. Так, лейкоз связывают с рентгеновским облучением; алкоголь влияет на возникновение рака печени; многие промышленные токсины поражают различные ткани организма человека. Аналогичным образом действуют и некоторые лекарственные препараты, включая гормоны, определенные вирусы, а также, возможно, некоторые добавки к пище и консерванты. Слишком жаркое солнце может привести к развитию рака кожи. Некоторые факторы не обязательно сами приводят к раку, но повышают возможность его возникновения, как в случае рака матки, связанного с применением эстрогенных гормонов.

Рак молочной железы и наследственность

Рак молочной железы — один из самых распространенных видов злокачественных новообразований, — как известно, в два-три раза чаще встречается у людей, чьи родственники уже им болели. Сейчас принято считать, что существуют по крайней мере две разновидности этой формы рака: одной заболевают до климактерического периода, другой — после него. При двусторонней локализации опухоли частота болезни среди родственниц больной возрастает до 13 %. Если у женщины болезнь наступила до менопаузы и опухоль затронула обе железы, частота заболеваний у ее родственниц доходит до 17 %, тогда как при односторонней локализации эта частота составляет 3,4 %. Частота двусторонней локализации опухоли молочных желез у всех женщин с наличием в истории семьи этой болезни достигает примерно 10 %, а у тех, кто заболел ею до менопаузы, — около 15 %. Не вызывает сомнения, что наследственные факторы играют более существенную роль у женщин в возрасте 20–45 лет (особенно при двусторонней локализации опухоли), чем у женщин более позднего возраста и при поражении опухолью только одной железы. Но следует помнить, что действие наследственного механизма как причины опухоли молочной железы было установлено только в 3 % случаев этого заболевания.

В семьях, где у женщин опухоль поражает обе молочные железы до наступления менопаузы, предполагается доминантная форма наследования. Прямая наследственная связь проявляется и в том, что если у матери была двусторонняя локализация опухоли, то ее дочь подвергается почти 50 %-ному риску заболеть той же формой рака. Такой женщине настоятельно рекомендуется не только постоянно следить за собой и ежегодно производить обследование, но и научиться самой прощупывать грудь.

Существует по крайней мере еще одна разновидность опухоли молочной железы, подобная только что описанному наследственному типу. Отличительная черта этой формы, которая проявляется до менопаузы, состоит в том, что среди близких родственников больной часто встречаются случаи не только раннего и двустороннего рака молочной железы, но и лейкозы, опухоли мозга, саркомы и карциномы различных органов, включая легкие, поджелудочную железу и кожу.

Точный механизм, лежащий в основе наследственной предрасположенности к раку молочной железы, неизвестен. Имеющиеся в нашем распоряжении данные позволяют предположить, что у некоторых восприимчивых к этой форме рака женщин, вероятно, имеется недостаточность фермента под названием эстрадиолгидроксилаза, который в норме контролирует баланс эстрогенов, образующихся в их яичниках. При недостаточном удалении эстрогенов из организма даже небольшой их излишек способен стимулировать развитие опухоли в ткани молочных желез.

Рак кожи

Ваши гены определяют цвет вашей кожи и тем самым вашу реакцию на обычное воздействие солнечных лучей. Предрасположенные люди белой расы, загорая на солнце, легко приобретают рак кожи почти исключительно на открытых участках тела (на лице, голове, на руках). Негры, равно как и представители желтой расы, проявляют большую сопротивляемость раку кожи. Нет ничего удивительного в том, что частота рака кожи значительно меняется с изменением географии местности. Так, лица с белой кожей, живущие в одном из южных штатов США, подвергаются большей опасности заболеть раком кожи. Эта форма ракового заболевания также значительно шире распространена среди людей, работающих на открытом воздухе, например среди фермеров и моряков.

Существует определенная связь между принадлежностью к той или иной этнической группе и развитием рака кожи. Так, у лиц кельтского происхождения рак кожи появляется в более раннем возрасте и встречается чаще, чем можно было бы ожидать. Следовательно, белокожие англичане, валлийцы или ирландцы, по-видимому, более подвержены этой болезни, чем другие. У альбиносов (людей с наследственным дефектом кожи и цвета глаз) кожа почти вовсе лишена пигмента. При продолжительном воздействии на них солнечных лучей все они без исключения заболевают раком кожи.

Рак и социальная среда