Знак белой лилии

Морис вспомнил, что Мирослава, владелица одноименного детективного агентства, не очень-то жаловала жару. Если они не занимались расследованием, то она могла целыми днями валяться под яблоней на расстеленном ковре. В руках у нее была книга. Где-то поблизости ее любимый кот Дон, у которого был только один недостаток, он в отличие от всех других котов практически дословно понимал человеческую речь. Принимал услышанное к сведению, делал выводы и в дальнейшем сам решал, как ему к этому относиться и как поступить в том или ином случае.

Мирослава считала своего кота сокровищем и счастьем. Морис за все время работы в агентстве не сделал ни единой попытки переубедить ее в этом. Впрочем, вскоре он и сам уверовал в эту версию. Наблюдая за котом, он ни разу не подметил ни одной детали, которая могла бы заронить сомнение в мудрости и совершенстве этого кота.

Так они и жили втроем вполне счастливо в загородном коттедже Мирославы Волгиной. Было только одно но. Мориса угораздило влюбиться в свою работодательницу. А она делала вид, что ничего не замечает…

«Хоть бы у нас появилось новое дело», – подумал Морис, спрыгивая с подоконника, на котором сидел все это время, и прилег на кровать, не закрывая глаз.

Спустившаяся утром вниз Мирослава застала своего помощника готовившим завтрак.

– Я, пожалуй, схожу в теплицу, – проговорила она, – ты не возражаешь?

– Может быть, после завтрака сходим вместе? – предложил он.

– Можно и вместе, – легко согласилась Мирослава.

Из теплицы они вернулись в одиннадцатом часу. Клубники созрело пока не очень много, вдвоем собрали корзину. Часть решили съесть свежей, часть заморозить на зиму.

– Варенье будем варить на следующей неделе? – спросил Морис.

– Угу, – ответила она, не отрывая взгляда от ягод клубники, уложенных на красивое большое блюдо.

Мирослава любовалась ягодами с таким удовольствием, с каким другие женщины обычно любуются драгоценными камнями, например рубинами.

Но Мирослава была абсолютно равнодушна к камням. С нежностью она, пожалуй, относилась к одному-единственному камню – крупному замшелому валуну, лежавшему на берегу их пруда. На этом камне любил сидеть обожаемый хозяйкой большой пушистый черный кот Дон.

Стационарный телефон отвлек ее от этого занятия своим громким настойчивым звоном. Она подняла голову.

Морис поднял трубку.

– Детективное агентство «Мирослава» слушает.

– Здравствуйте, вас беспокоит Эммануил Захарович Андриевский.

– Здравствуйте.

– У меня рекомендация от Прохора Аверьяновича Чижова, – несколько натянуто проговорил мужчина. – Мне необходима ваша помощь.

– Какая именно? – спросил Морис.

– У меня убили жену, – голос звонившего сорвался, но он тут же взял себя в руки и попросил: – Разрешите мне к вам приехать.

Морис прикрыл трубку:

– Клиент. Ссылается на Чижова.

Мирослава кивнула.

– Четыре часа пополудни вас устроят? – спросил он Волгину.

Она снова кивнула, и тогда Миндаугас проговорил в трубку:

– Вы можете приехать сегодня к четырем?

– Да, конечно, – поторопился ответить Андриевский.

Мирослава тем временем снова вернулась к созерцанию клубники. А потом протянула руку, взяла одну ягоду, положила ее в рот и зажмурилась от удовольствия.

Морис невольно улыбнулся, потом сел за стол и принялся есть клубнику.

– Фи, – сказала она, открыв глаза, потом рассмеялась и тоже начала есть клубнику, отбросив церемонии.

Глава 6

Утро незаметно перетекло в день, и к полудню жара только усилилась.

Морис перехватил томный взгляд Мирославы и произнес:

– Если вы сейчас скажете мне, что у нас жарко, я буду вынужден напомнить вам о кондиционерах, о которых вы не желаете слышать.

– А разве у нас жарко? – сделала она большие глаза.

– Не знаю, не знаю, просто мне показалось…

– Вот именно! Тебе всегда что-то кажется, – ответила она сердито. – Я просто хотела спросить, есть ли у нас квас?

– Есть, – кивнул он и спросил, не скрывая иронии: – Хотите сделать окрошку и отправиться спать в погреб?

Она презрительно фыркнула:

– Нет, я хочу отправиться в сад, прихватив с собой кувшин с квасом.

Он закатил глаза, потом сказал:

– Так отправляйтесь! Квас я вам принесу.

Мирослава положила на голову книгу и зашагала к дверям. За ней увязался кот Дон. Вышагивал он так же важно, только вместо книги на голове гордо нес свой высоко поднятый хвост.

Морис не мог не улыбнуться, провожая их любящим взглядом.

Было без десяти четыре, когда сработал звонок у ворот. Миндаугас догадался, что это прибыл клиент.

Проходя мимо шатра старой яблони, в котором скрывалась Мирослава от жары, Миндаугас крикнул:

– Выбирайтесь из своей избы-читальни. Клиент прибыл.

В ответ до него донеслось что-то нечленораздельное, произнесенное голосом Мирославы, потом раздалось мяуканье кота. И все стихло.

Открывая ворота, Морис понадеялся на то, что это было все-таки положительным ответом на его сообщение, а не беседа между котом и его хозяйкой.

По тихому шуршанию травы он догадался, что его второе предположение верно.