Знак белой лилии

– Нет, мы особо не навязывались, – сказала Александра Валентиновна. – И так получилось, что наши отношения свелись к телефонным звонкам.

– Хорошо. Когда вы разговаривали с сестрой по телефону последний раз?

– На прошлой неделе, – не задумываясь, ответила Кустовая.

– А точнее?

– Минуточку, – Александра Валентиновна приложила указательный палец к губам и спустя полминуты сказала: – В среду.

– Вы позвонили сестре или она вам?

– Лена мне. Хотя я тоже собиралась позвонить ей в этот же день. Просто она опередила меня.

– Она хотела вам что-то сообщить?

– Чай будете? – встрял Кустовой.

– Спасибо, Иван Платонович, как-нибудь в другой раз, – вежливо ответила Мирослава. – Во время вашего последнего разговора с сестрой Елена Валентиновна сообщила вам что-то важное? – Детектив снова сосредоточила свое внимание на Александре Кустовой.

– Нет, – ответила та, – ничего существенного и тем более важного Елена мне не сообщила. – Женщина замолчала и задумалась. Потом машинально поднесла ко рту указательный палец правой руки и отгрызла кусочек ногтя.

Это был явный признак внутреннего волнения, хотя внешне лицо Кустовой оставалось бесстрастным.

Выждав несколько минут, Мирослава осторожно спросила:

– Александра Валентиновна, что насторожило вас в словах сестры?

– Ничего не насторожило. Вернее, я сама не знаю. Но что-то мне не понравилось даже не в самих словах, а в том, как Лена их произносила.

– Уточните, пожалуйста, – попросила детектив.

– Мне почудился в Лене какой-то внутренний раздрай.

– То есть?

– Не знаю даже, как это объяснить. Вроде бы она разговаривала со мной, но в то же время была внутри себя, и там две половинки ее души вели яростный спор и никак не могли прийти к согласию.

– Интересно, – произнесла Мирослава вслух, а про себя подумала, что не ожидала от Кустовой такой способности ощущать внутренний мир другого человека, да еще по телефону.

– Вы не догадались, зачем именно сестра позвонила вам в тот день?

– Нет, – призналась Александра Валентиновна. – Сначала я строила догадки, а потом у меня это быстро вылетело из головы. Как говорится, своих хлопот полон рот.

– Понимаю. Но, может быть, сейчас вам что-то приходит в голову относительно ее желания поговорить с вами? Может, она просто хотела услышать ваш голос?

– Навряд ли, – с сомнением в голосе ответила женщина, – мы с сестрой не настолько были близки, чтобы ей просто захотелось услышать мой голос. Скорее всего, ее что-то тревожило в тот момент и она машинально набрала номер моего телефона.

– Вы сказали, что вы не были близки, и поэтому Елена Валентиновна не стала бы перед вами исповедоваться, правильно я вас поняла?

– Правильно, – кивнула женщина.

– В таком случае почему она позвонила вам, а не своей близкой подруге?

– Вы имеете в виду Жанну Томилину?

– Да.

– Потому и не позвонила, – охотно объяснила Александра Валентиновна, – что с Жанной они были неразлейвода и та непременно бы вытрясла из Лены все, о чем та не хотела в тот момент говорить. Я же никогда не задавала сестре вопросов о личной жизни. Вот она и позвонила мне. Вроде и эфир заполнен, и все ее тайны остались при ней.

– Очень может быть, что вы правы, – согласилась Мирослава, мгновенно проанализировав сказанное ей Кустовой.

– Конечно, права, – уверенно ответила женщина.

– Вы думаете, что у вашей сестры были какие-то проблемы в личном плане?

– Почему бы и нет, – пожала плечами Кустовая, – муж моложе сестры на двадцать лет, и он вполне мог увлечься более молодой женщиной. Узнав об этом, Лена могла расстроиться и растеряться.

– Вы думаете? – с сомнением в голосе переспросила Мирослава.

– Конечно! Рано или поздно это должно было случиться, – принялась уверять ее сестра погибшей.

– Хорошо, допустим, вы правы, – проговорила Мирослава. – Можно также согласиться с тем, что ваша сестра, узнав о реальной или мнимой измене мужа, расстроилась. Но почему, как вы выразились, она еще и растерялась?

– Ну как же? – всплеснула руками Александра Валентиновна. – Лене было пятьдесят девять лет. Кому она будет нужна в этом возрасте?

– Не понимаю, – проговорила Мирослава.

– Да что тут не понимать! – искренне возмутилась непонятливостью детектива Кустовая. – Замуж Лену уже никто бы не взял! Своих средств к существованию у нее не было. Только учительская зарплата! Репетиторством до старости она заниматься не могла бы, и пришлось бы ей куковать на нищенскую пенсию.

– Мрачную картину вы нарисовали, – сказала детектив.

Мирославе послышались в голосе Кустовой нотки злорадства. Но она решила пока не брать их во внимание и спросила:

– Так вы знали, что ваша сестра занимается репетиторством?

– Конечно, знала! Она им начала заниматься, как только, спутавшись с Эммануилом, бросила Славу с двумя детьми!

– Вы ее осуждали за это? Я имею в виду, за развод с первым мужем, – уточнила Мирослава.

– Да! – не раздумывая, ответила Кустовая.

– Вы поддерживаете отношения с первым мужем сестры?

– Нет, – покачала головой женщина.

– И с племянниками не общаетесь?

– Нет.

– Почему?

– Когда Лена развелась со Славой, я сама была ребенком. И дальше как-то так и пошло. – Кустовая неопределенно махнула рукой.