Знак Саламандры

От последней мысли мне резко становится неуютно. Я перебегаю улицу, прижимаюсь к кирпичной стене за углом салона – голос Элис продолжает звучать в наушнике, негромко и убаюкивающе, но стоит мне остановиться, она умолкает. А потом начинает говорить снова – совсем с другими интонациями.

– Здравствуй, милый. Огорчена, да – я ведь просила не присылать ко мне твоих мальчиков, они нервируют моих девочек. Лучше приезжай сам, можно этим вечером, я буду рада… Не твой мальчик? – Она ненадолго умолкает, видимо, слушает собеседника. – Тёмненький, симпатичный, Сашей зовут…

Дальше следует пауза подольше.

– Ну хорошо, не заводись, – примирительно произносит Элис. – Я просто уточнила. Так что насчёт вечера? Я буду ждать, очень-очень…

Дальше она мурлычет про закуски, вино и бельё, а я беру себя в руки и пытаюсь думать логически. Похоже, Сашка прокололся на упоминании Алёны… Ох, как же не хватает вот прямо здесь и сейчас Семёна и Игоряши! Как его вытаскивать-то оттуда? И живой он там, вообще?!

Ответ на последний вопрос я узнаю сразу.

– Сашенька-а, – ласково зовёт Элис. Я слышу какой-то звон, Гошка начинает рычать громче. – Давай, золотце, открывай глазки… Понравился аромат? Вот этот, да? Да-а, этот очень горячий, я его тоже люблю…

В наушнике слышится бессвязное бормотание, потом снова звон, потом шорох. Гошка рычит в полный голос и пытается выбраться из сумки, я машинально придерживаю его ладонью – а он вдруг вцепляется мне в палец зубами и, стоит мне отдёрнуть руку, соскальзывает на тротуар и шустрой красной змейкой взлетает по ступеням крыльца салона. Одновременно под рукавом просыпается Знак Саламандры, опаляет кожу огнём, и я понимаю, что времени больше нет.

Соберись, девочка. Этот парень тебе нужен.

Размашистым шагом поднимаюсь по ступенькам и толкаю стеклянную дверь. Передо мной небольшая приёмная, чёрные стены, как и карточка, расписаны цветными узорами. Слева зеркало, справа – стойка, прямо – полукруглая арка, за которой видно ярко освещённый зал. Девочка за стойкой, симпатичная брюнетка с аккуратным каре, расплывается в профессиональной улыбке:

– Добрый день, я администратор Вера, чем могу…

– Можете, – громко говорю я. – Девушка, пятнадцать минут назад сюда зашёл мой жених и до сих пор не вышел. Где он?

Администратор, не переставая улыбаться, что-то щебечет о неприкосновенности информации о клиентах, но я замечаю, как за её спиной переглядываются две другие девушки. Ещё бы, им Сашка так расписывал про свою «великую любоффф», а тут – я, куртка и джинсы в мокрых грязных пятнах, на лице тоже наверняка пятна, и да, кончики, чтоб их, не запаяны…

Кривлю презрительную физиономию, шагаю к арке, одна из девушек бросается наперерез, заслоняя проход в зал.

– Девочки, не бесите, – прошу ласково. – Где этот кобель?! Урод, блин, только отвернёшься, он уже к каким-то бабам…

На меня начинают оборачиваться. Всего зала мне не видно, но прямо напротив арки стоит стол маникюрщицы под яркими лампами. Мастер от работы не отрывается, а вот клиентка, пухленькая дамочка в рыжих кудряшках, поднимает голову и презрительно кривит личико, становясь похожей на пекинеса.

Администраторы наперебой уверяют, что да, заходил молодой человек, но ничего такого, он просто хотел выбрать подарок. Я снова повышаю голос, надеясь, что за визгом никто не поймёт, как меня трясёт, и несу какую-то чушь насчёт того, что подарки он дарит своим шлюхам и, что если мне не скажут, где он, я вот сейчас пойду и сама его, козла такого, найду. Брюнетка Вера уже открыто переглядывается с коллегами и косится куда-то под стол – чёрт, сейчас же охрану какую-нибудь вызовет…

– Гоша, ищи его! – рявкаю я.

Дракон проскальзывает мимо той девушки, что пытается не пустить меня внутрь, она взвизгивает, шарахается, и я тут же этим пользуюсь. Белая плитка и холодные белые лампы вызывают ассоциации с операционной, спасают только развешанные по стенам картины с разнообразными цветными хамелеонами. Налево – парикмахеры и зеркала, в дальней стене две двери, в углу ещё одна маникюрщица. Мне вдруг становится неуютно от мысли, что в зале семь человек с ножницами в руках – и все смотрят на меня. Гошка красной молнией проносится вправо, взлетает по тянущейся вдоль стены узкой лестнице на площадку над залом, взвивается на перила, сердито свистит, и я бегу за ним, пока не поймали…

Когда я оказываюсь на середине пролёта, дверь на площадке распахивается.

– Что здесь происходит?

Я замираю, хватая ртом воздух. Вышедшая мне навстречу женщина красива настолько, что первым в голову приходит эпитет «нечеловечески». В первый миг мне даже чудится исходящее от неё сияние – светится идеально ровная кожа, светятся идеально уложенные золотистые локоны, светится длинное белое платье, – но ящерка тут же реагирует, вспышка магического тепла проносится от запястья к голове, проясняя мысли. Спецэффекты исчезают, красота остаётся – даже как-то неудобно орать на такую…