Знак Зевса

Если Нектанабис желал завладеть волей человека, получить власть над ним, ему достаточно было заполучить волосы, ногти или какую-нибудь иную частицу тела. После тайного магического ритуала человек становился безвольным и ручным, как домашняя собачонка. У мага имелся колдовской пояс из воловьей кожи, очень древний, прошитый серебряными нитями, скрывавший огромные возможности для его владельца. В семье говорили, что пояс вручила предку Нектанабиса сама богиня Милитта («Праматерь Мира») за оказанное гостеприимство. Был у Нектанабиса ещё чародейный жезл. Он достался предкам от Гекаты, богини Ночи, повелительницы мрака, ночных призраков и чернокнижия. При помощи жезла и заклинаний Нектанабис доводил неугодных ему людей до безумия; сам же, имея преклонные годы, надевал его, когда готовил колдовские настои, шепча тайные молитвы. Маг умывал лицо своим настоем, омолаживаясь, что никто уже не мог определить, сколько ему лет. И сам он забыл о своих годах, словно находился в возрасте обычного зрелого мужчины.

Итак, царь Нектанабис искусно владел чёрной и белой магией, но применял свои знания тайно, когда имелась государственная нужда, накалялись страсти внутри страны и за её пределами. Когда приходила угроза для Египта, царь начинал действовать: напрягая сознание, он устремлял свой разум в Космос, откуда начинал видеть предмет своей заботы весь и сразу… Затем проникал внутрь «предмета», чтобы понять, откуда исходит опасность, после чего изменял ситуацию в свою пользу одной только силою мысли. Ему приходилось безотрывно смотреть в Чёрную Бездну, страшась увидеть что-либо опасное для себя, но он не переставал это делать, пока не получал искомое. От избытка Высших Знаний в его глазах, вратах магической души, в такие мгновения ярко горел Свет, и кто нечаянно видел мага в таком состоянии, цепенел от животного страха…

При восшествии Нектанабиса на престол жизнь в Египте шла своим чередом. Царь зорко следил за порядком в народе и армией. Каждый египтянин по будням честно трудился на своём месте, а когда наступали праздничные дни, все веселились и радовались. В стране наблюдались спокойствие и достаток, на границах – мир. Время от времени враги пробовали на прочность правление Нектанабиса. Со всех сторон лезли на страну, казалось, непреодолимой силой, а более всех старались персидские цари, желая покорить Египет, сделать вассалом. Вот когда приходилось Нектанабису применять магическое искусство! Он запирался в потайной комнате, производил ведомые только ему колдовские действия – и вражеские корабли тонули от внезапных штормов, сухопутные войска спешно отступали от границ, военачальники умирали загадочными смертями, в мучениях… В таких случаях Нектанабис загадочно улыбался и говорил народу:

– Я побеждаю врагов не количеством своих воинов, а волею богов, которые мне покровительствуют.

Имя Александрос

Полгода назад к Нектанабису прибыл гонец с сообщением от военачальника египетской армии, что к берегам Египта приближается бесчисленное множество персидских кораблей. И к земным границам подступает несметная вражеская сила. Военачальник спрашивал, что делать и следует ли ожидать помощи. Нектанабис прочитал сообщение, встал и удалился. Он прошёл замысловатыми коридорами до потайной двери, нажал на скрытый рычаг. Открылся проход в помещение без окон, но в нём было светло от странного белого пламени в двух медных чашах.

Это были особые источники света, секрет которых знали только маги высшего разряда, и назывался он «Огонь Вечности». А маги, в свою очередь, получили доступ к этой тайне от небесных пришельцев, и с тех пор использовали Огонь при захоронениях в гробницах, где запечатывались священные мумии египетских фараонов и царей. Вечный Огонь питался топливом, которое возобновлялся с такой скоростью, как расходовался; фитиль светильника никогда не обгорал, так как был сделан из горного льна (асбест), пропитанного особым негорючим составом. Огонь предназначался в качестве приношения Богу Смерти: без него умершие не смогли бы найти путь через Долину Теней. Такие светильники горят в потайных захоронениях уже несколько тысяч лет! Когда грабители взламывали гробницы, они видели горящие внутри светильники. Это вызывало у них ужас. Они бросали похищенные ценности и убегали прочь, нередко погибая от разрыва сердца.

Нектанабис снял со стены ритуальную шкуру льва, надел. Лев для магии – символ солнца, поскольку солнце возвышенно, величаво и наиболее удачно расположено в созвездии Льва, которым оно правит и которое какое-то время является основным принципом небесной дуги. Маг окинул взглядом комнату и вдруг увидел на полу странное существо. Всмотрелся – это была живая кошка! Как она оказалась в запертом тайном помещении – непонятно! Он с недоверием разглядывал незваную гостью: у кошки отсутствовала шерсть, по этой причине ее можно было смело назвать голой, или лысой. Выразительная худоба завершала её «красоту». В таком виде она выглядела демонессой, недобрым духом подземного царства.