Знаки

– Это же… – начал он, но она закончила за него.

– Слова с первой половины страницы.

Алекс нахмурилась, припоминая строчки.

–Луна восходит и иные живы, и свет в кромешной тьме зажжён. Двенадцать…

–Ты запомни правил, – подхватил Роберт, указывая, на отсутствующее на первом пергаменте окончание.

В отличие от написанных на бумаге рун, здесь они не прервались, а продолжались темнеющим рядом дополнительных знаков.

– Алекс, я правильно прочитал? Проверишь?

– Да-да, – зашептала она. – Ты прав. И смотри, здесь есть ещё.

Она вглядывалась в потолок. В этом углу пещеры он был довольно высоким. Видимо не зря древний летописец, если его можно так назвать, выбрал именно эту часть зала для своей работы.

– Если… когда… м-м-м… чёрт, написано нечётко и слишком высоко… не могу разобрать.

Без всякого предупреждения Роберт подхватил её под колени, приподнимая выше.

– Ой, – испуганно вскрикнула Алекс, чуть не выронив фонарь. – Что ж ты так резко! – упрекнула она; рука с фонариком ударила его по плечу, другая вцепилась в волосы.

– Прости, не подумал, – усмехнулся Роберт, склонив голову и утыкаясь лицом в её кофту.

Алекс показалось, она может чувствовать его тёплое дыхание сквозь слои одежды. Поправив лямку сумки так, чтобы та съехала на бок, Саша заёрзала, удобнее устраиваясь в руках Роба.

Игнорируя нарастающую тяжесть в животе, девушка откашлялась, затем одной рукой держась за плечо Роберта, подняла фонарь, приказывая себе сосредоточиться на написанных рунах.

–Сохранив их, сохранишь себя? – вопросительно прочитала Алекс. – Правил? Сохранять правила?

Рука с фонарём повисла, свет скользнул по каменному полу, выхватывая какое-то изображение, и Алекс вскрикнула.

– Что такое? – обеспокоено, спросил Роберт.

– Смотри, – луч заскользил от одной стены к другой и обратно.

Роберт развернулся, и Алекс в его руках тоже немного повернулась, но он лишь сильнее сжал её под коленями, притягивая к себе.

Каким-то образом никто из них не догадался посмотреть под ноги. Оба они потрясённо взирали на пол пещеры, исписанный значками и изрисованный орнаментами. Знаки словно бы стекались в одну линию. Самая широкая строка шла от входа, затем в эту основную строку, подобно притокам, вливались строчки, приписанные с обеих сторон.

Пол выглядел таким же гладким и отполированным, как и остальная часть пещеры.

– Кто-то проделал очень хорошую работу, – заметил Роб.

Всё-таки над этим залом изрядно потрудились, шлифуя камень до идеального состояния.

К тому же необычайный микроклимат пещеры, исключающий повышенную влажность, способствовал успешной консервации древних знаков, даже через века достаточно чётко выделяющихся в своём первоначальном написании.

Взгляд Роберта выхватил из общего ровного строя несколько знакомых фраз.

– Уж не их ли мы видели в Упсале? По-моему эта и вот эта строки были написаны на тех рунических камнях.

Он указал на знаки, о которых говорил.

– Роберт, опусти меня, – спохватилась Алекс и для пущей убедительности слегка поболтала ногами в воздухе.

Оказавшись на земле, она подошла к тому месту, на которое указывал Роберт.

– Да, – после недолгого изучения ответила она. – Ты абсолютно прав. Это Речи Высокого из Рагнарека.

– Гибель Скандинавских Богов и Всего мира. – Роберт подошёл и встал рядом. – А ведь ты сразу, ещё в Питере догадалась, что разговор ведётся о конце света.

– Надпись на камне и сама формулировка про реку времени подтолкнули меня к этой мысли.

– И здесь подтверждение, – Роберт обвёл руками зал. – Насколько понимаю, тот призыв запомнить, чтобы сохранить себя, который ты прочла, он как-то соотносится с тем, что написано у нас под ногами.

– Это пособие о том, как правильно приносить жертвы Богам, – уточнила Алекс. – Вернее напоминание, что не стоит забывать отдавать дань тем, кто одаривает тебя своей благосклонностью, не стоит сердить Высшие силы, когда уезжаешь в далёкие края или переселяешься.

– Может те, кто писал это, веря в скорый конец света, решили оставить напоминание потомкам? – предположил Роберт.

Алекс задумчиво крутила в руке завязки капюшона на куртке.

– У некоторых скандинавских племён было своё понятие конца света, – начала Алекс, отбрасывая своё бесполезное занятие и снова сосредотачиваясь на изучении знаков и орнамента под ногами. – Они могли понимать под концом света что угодно. В том числе просто непригодность края для дальнейшего проживания. Могло случиться что-то, какой-то катаклизм или несколько неурожайных годов подряд, а может быть, неудачных походов или экспедиций, из которых не вернулась большая часть мужчин. Но самое странное, Роберт, что я вообще не припомню информации о пребывании Скандинавов на этой территории. Может, это было какое-то отдельно племя? А может, они жили здесь до того, как сюда пришли кельты, по крайней мере, раньше, чем принято считать.

– Но Рагнарек это общескандинавский эпос, ведь так? – уточнил Роберт.