Знаки ночи

– Ох ты! – восхитилась Женька и ткнула Нифонтова кулачком в плечо. – Он времена Петра Первого помнит!

– Совершенно необязательно, – возразил ей я. – Он вообще может не Петра иметь в виду, а Александра Невского. Тот тоже шведа бивал.

– Невский был князь, – неуверенно поддержал коллегу Николай. – Вроде. Хотя я не уверен, у меня по «истории» в школе четверка была. С минусом.

Увы, но дополнительных деталей героических свершений молодого царя мы из Афони не выжали. Да и вообще он делами большого мира не сильно интересовался, а его хозяева, похоже, селиться предпочитали как можно дальше от столиц, а то и вовсе от людей в целом. Насколько я понял, с одним из них он добрые полсотни лет вообще в тайге прожил, в той, где медведь хозяин. И в более-менее обитаемых местах оказался только с предпредпоследним хозяином, где-то в конце девятнадцатого века. Определить это удалось по высказыванию, из которого следовало, что они плыли на корабле, у которого: «парусов-то нет никаких, зато внутре стучало бесперечь». То есть – уже эпоха двигателей, если и не внутреннего сгорания, то, как минимум, паровых.

Но в целом Женька и Афоня поладили замечательно. Настолько, что мохнатик согласился приглядеть за Маринкой, пока мы будем кофе пить.

– Ладно. – Нифонтов доел последний из заказанных горячих бутербродов и промокнул губы салфеткой. – Поели, попили, соблюли этикет, теперь можно и о делах поговорить. Первое – повторюсь. Саша, я за твои слова на тебя не в претензии. Ты имел право и так думать, и говорить.

– И никуда оно не делось, – без обиняков добавил я. – Подставил ты нас с Мариной капитально.

– Сказка про белого бычка, – вздохнула Женька. – Если бы я все это не здесь и сейчас слышала, а прочла где-то на «ВК», то непременно написала бы коммент вроде: «Вода, вода, одна вода. Никакой конкретики, буэ!».

– Конкретика, – бросил скомканную салфетку в пустую тарелку оперативник. – Главное не изменилось – не шатайся невесть где в одиночку, особенно в ночное время. Вход в твой дом для колдуна закрыт, пока ты сам его к себе в гости не пригласишь. Этот закон един для всех детей Ночи. Ну а в людных местах он и сам тебя убивать не станет, ему дополнительные неприятности не нужны. Во-первых, он не уголовник, все эти заточки в спину и выстрелы в проходных дворах не про него. Во-вторых, он не дурак, и уже сообразил, что на него начали охоту органы правопорядка, которым палец в рот не клади, чтобы кто ни говорил. К слову – в этом частично наша удача, он по этой причине стал куда более уязвим.

– Не сказал бы, – я поежился, вспоминая, как появлялись пулевые отверстия на груди колдуна, а тому на это было плевать. – Его пулей не убьешь, чего ему полиции бояться?

– На первый взгляд ты прав. – Николай отпил кофе. – Пули он не боится, и тюрьмы тоже. Что ему эта тюрьма, он оттуда выйдет по первому своему желанию. Да он до нее вообще доедет только в том случае, если сам того захочет. Потому Стас сотоварищи ему вроде как не сильно страшен. Но это только на первый взгляд. А если копнуть поглубже, то можно сообразить, что теперь колдун в курсе, что рядом с обычными сыскарями ошиваемся мы, отдельские, а значит, запросто можем помочь славным сотрудникам правоохранительных органов сразу после его поимки ритуальный костерок запалить, наплевав на все законы Российской Федерации, в нужном месте да с правильными наговорами. И, поверь, колдун знает, что мы не только можем такое себе позволить, мы это непременно сделаем, как только он попадет в наши руки. Ну и самое главное – где мы и полицейские, там скоро и спецслужбы нарисуются. А в руки этих господ такие, как он, сильно попадаться не любят.

– Почему? – с интересом спросил я.

– Спецслужбы не верят в колдовство, вот какая штука. Но при этом они всегда хотят знать, как все происходило на самом деле, – невесело засмеялся оперативник. – И если возникает когнитивный диссонанс, в ход идут любые средства, позволяющие установить истину. И средства удержания в заключении любого существа, кем бы оно ни являлось. Проще говоря – там не тюрьма, оттуда так просто не сбежишь. Спецслужбы не верят в колдовство, но это не означает, что они не прибегают к кое-каким методам и техническим средствам из нашего арсенала.

– У нас же, кстати, и позаимствованным, – проворчала Евгения. – Взять технические средства возьмут, а обратно вернуть – фигушки. Хапуги!

– А вот дядька в костюме и с «бланспейном» на руке – он как раз из таких и был? – уточнил у него я.

– Да, – подумав, сказал Николай. – Кто-то из парней Стаса сливает информацию «фэбсам», я ему про это уже сказал. И – закончили разговоры на эту тему.

– Один вопрос, – показал я оперативнику указательный палец. – Имею право, ты мне задолжал.

Нифонтов сделал грустное лицо, давая понять, что на один вопрос он готов ответить.

– Эти господа только колдунов ловят на опыты? Другие дети Ночи им неинтересны?