Знаки ночи

– А конкретно – ведьмаки? – уточнил Николай. – Спи спокойно, дорогой друг, твоя персона их точно не заинтересует. Яды они получше твоего делать умеют, а убить человека на расстоянии так, чтобы потом никто ничего не узнал, ты не сможешь. А тем более создать свиток заклинания, которое сможет использовать любой обычный человек.

И он задумался о чем-то своем.

– Так и не понял, – обратился я к Мезенцевой. – Мне бояться или нет?

– Смотря кого, – вздрогнув, вместо нее ответил мне Николай. – Если ты про колдуна – опасаться его надо, бояться – нет. Опасения аккумулируют волю к жизни, страх ослабляет разум и делает тебя уязвимым. Но вообще… Если тебе интересно мое мнение, то основная заруба с этим красавцем у нас сильно впереди. Я таких, как он, знаю. Восемьдесят к двадцати, что уже сегодня вечером его в Москве не будет. Смоется он из города от греха и свалит куда-нибудь подальше, в Голландию, или даже в Австралию, чтобы пересидеть там нынешний кавардак. А вот потом, когда все уляжется, когда про него все забудут, когда и ты, дражайший ведьмак, расслабишься, подумав, что все в прошлом, он вернется. И вот тогда начнется самое интересное.

– Не лучшее слово для подобной ситуации, – поморщился я. – Интерес тут сомнительный. А это «пересидеть», оно сколько по времени означает? Год, два, три?

– Вот ты вопросы задаешь, – изумился оперативник. – Мне-то откуда знать? Может – год, может – десять. Но не меньше полугода – это точно.

Если все случится именно так, то я буду очень рад. Полгода – это много времени. Через полгода, меня, может, в Москве вообще уже не будет. Может, я к тому времени куда-нибудь в другое место свалю, ведьмачью мудрость постигать.

– Короче – не шатайся по городу в темное время, пока мы не узнаем, что к чему, и будет тебе счастье, – подытожил Нифонтов.

– Вот теперь бы еще Маринке это как-то объяснить, – хмыкнул я. – Смею тебя заверить, уже сегодня она отправится в какой-нибудь клубешник стресс «мохито» и текилой заливать, причем на всю ночь.

– Не отправится, – покачал головой оперативник. – Мы ее куда-нибудь в командировку сплавим, в срочном порядке.

– Ну что рычагов на это у вас хватит – не сомневаюсь. Вот только одна закавыка – «Магическое противостояние». С ним как быть? Она же небось договор с каналом подписала.

– Забей, – посоветовал мне Нифонтов. – Ничего она не подписывала. А проблемы телевизионщиков – не наша печаль. Пошли они…

Посидев еще с полчасика, я начал собираться на работу – времени уже было двадцать минут девятого, а топать от Воздвиженки до Сивцева Вражка было не то чтобы далеко, но и не так уж близко. Особенно если идти не торопясь.

– В общем, ты не забывай оглядываться и если что – звони, – напутствовал меня Нифонтов. – Нет, мы так и так с тебя глаз не сведем, но – мало ли.

– Хорошо, – я убрал в сумку фирменный бумажный пакет с символикой кофейни, который мне принесла официантка. Там лежали четыре тоста с ветчиной и сыром, мой сегодняшний обед. Нифонтов сдержал слово. – Блин, чего-то я еще хотел спросить…

– Ну-ну, – подбодрил меня Николай. – Вспоминай.

– А, вот! – сообразил я. – Слушай, нет еще склероза, уже хорошо. Вообще-то я хотел этот вопрос Костяному царю задать, но сам понимаешь… Не до того как-то сегодня было. Но, может, ты знаешь, что за нежить я тут недавно видел?

И я рассказал оперативнику про серую пакость, которая Семена Марковича, тогда еще не покойного, за шею обнимала. Правда, не стал упоминать про то, что после его снова встретил, пусть и в виде призрака, да еще и жене его помог. Ну и про все остальное, вроде денег, понятное дело, тоже.

– Это предвестники смерти, – довольно буднично ответил Нифонтов. – Твари в определенном смысле совершенно безопасные, но мерзкие как на вид, так и по содержанию. Как бы тебе так объяснить… Знаешь, кто такие рыбы-прилипалы? Ну которые хищников в море сопровождают, а после за ними все оставшееся подъедают?

– Само собой, – подтвердил я.

– Вот здесь, по сути, то же самое, только не после, а до. Предвестники каким-то образом узнают о том, что человек уже одной ногой в могиле, и тянут из него напоследок что только могут – эмоции, жизненную силу… Все, до чего дотянутся.

– Фу, – я снова вспомнил серое дымчатое тело мерзкой твари. – А разве так можно? Я понимаю, что мире Ночи с правосудием беда, но неужели подобное вообще никак и никем не пресекается?

– Смертный час человека они этим не приближают, так что законы бытия не нарушены, – со знанием дела объяснил мне оперативник. – Ну и самое главное – их жертва, увы, уже никем не защищена. Она вне зоны чьей-то ответственности. Жизнь бедолагу уже списала со счетов, Смерть его на свой баланс пока не поставила, а самого человека никто ни о чем и не спрашивает.

– А почему не использовать их как некий маячок? – спросил я – Может, их жертв еще можно спасти?