Знаменитые полководцы

При Карле Великом армия франков приобрела новые черты, которые послужили основой для образования рыцарства. Ее костяк составляли свободные франки, что обеспечивало высокую боеспособность. Наемников же использовать перестали. Воины, ранее отличавшиеся крайней недисциплинированностью, теперь безукоризненно подчинялись приказам командиров. В добавление к пехоте, всегда бывшей гордостью франкского войска, Карл, убедившись в превосходстве конницы, пригласил к себе ломбардцев, бывших прекрасными наездниками.

Усилиями императора были созданы «Капитулярии» – свод законов о военной службе. Толпу пехотинцев заменили вассальные дружины крупных землевладельцев-бенефициариев. Вассалы императора должны были являться в войско, имея полное вооружение и коня. Экипировка стоила очень недешево. За шлем платили 6 коров. Латы стоили 12, меч с ножнами – 7, копье и щит – 2, боевой конь – 12 коров. Из снаряженных таким образом воинов состояла тяжелая конница. Небогатое население поставляло пехотинцев. Теперь крестьянин мог отказаться идти в войско, но в этом случае должен был поставить вместо себя другого воина, обеспеченного необходимым вооружением – щитом, луком с двумя тетивами и двенадцатью стрелами, копьем. Количество рекрутов зависело от количества наделов, которым владели крестьяне. Нарушение этого уложения каралось достаточно жестко. Виновный должен был уплатить штраф, равный стоимости 60 коров. Самые бедные становились лучниками. Они должны были иметь при себе только лук и стрелы.

Изменилась и тактика ведения боя. Если раньше пехота сражалась сомкнутым строем и выигрывала за счет стремительности атак, то теперь пехотинцы строились фалангами. Рыцари вступали в бой на завершающем этапе, после того как противник был уже достаточно измотан.

Несмотря на то что король много времени проводил в походах, он, в юности знавший лишь несколько молитв и немного понимавший церковную латынь, со временем стал одним из самых образованных людей своего времени. На латыни, бывшей в средние века языком международного общения, он обучился говорить в совершенстве. Карл самостоятельно изучил риторику, диалектику и грамматику. Король много читал, знал математику и астрономию. При его дворе всегда было много ученых. По приказу Карла началась работа по составлению немецкой грамматики, собирались немецкие сказания. Много внимания уделялось развитию образования. Для этого король всячески укреплял монастыри, бывшие в средние века колыбелью учености. Примечательно, что в монастырских школах имели возможность учиться и дети бедняков.

К многочисленным заслугам императора относятся строительство новых дорог, храмов, мостов, забота о развитии земледелия и многое другое. Этот поразительный человек стремился изменить к лучшему практически все жизненно важные стороны жизни народа и государства, а главное, достиг успеха в этом.

Несмотря на огромные богатства, император вел чрезвычайно скромный образ жизни. Он носил национальную франкскую одежду – полотняную фуфайку, подпоясанную шелковым кушаком, зимой поверх нее надевалась пелерина из шкуры выдры, закрывающая грудь и плечи. Сбоку всегда висел меч. Сверху был накинут короткий плащ. Только во время приема послов Карл накидывал длинную мантию, расшитую золотыми пчелами, и надевал золотую императорскую корону.

Слава Карла Великого распространилась далеко за пределы его империи. Многие государи направляли сюда посольства в надежде получить помощь и совет. А однажды в Аахен прибыло посольство знаменитого Гарун-аль-Рашида, который среди других подарков прислал императору ключи от Гроба Господня и большие водяные часы, бывшие огромной редкостью в Европе того времени.

Последние годы жизни Карл провел мирно в своей любимой резиденции в Аахене. Два его старших сына, Карл и Пипин, рано умерли. Еще при жизни отца последний из сыновей, Людовик, с согласия сейма был коронован в Аахенском соборе Богородицы. Спустя несколько месяцев на семьдесят втором году жизни Карл Великий скончался. Его тело было посажено в мраморное кресло, а в руки усопшего вложили золотое Евангелие. В таком виде короля опустили в склеп Аахенского собора, а позже положили в гробницу.

Как часто бывает, государство, созданное императором, вскоре распалось. Его держала только могучая воля этого удивительного человека – короля-воина, ученого, просветителя.

Кир II Великий

(? – ум. в 530 г. до н. э.)

Первый царь государства Ахеменидов. Завоевал Мидию, Парфию, Лидию, покорил значительную часть Малой и Средней Азии, Вавилон и Месопотамию. В течение полустолетия не знал ни одного поражения.