Знаменитые полководцы

Крез решил, что предсказание благоприятно. Весной 554 г. до н. э. он перешел рубеж и начал разорять города Каппадокии, входившей в состав Мидии, и изгонять жителей, как было принято у многих восточных владык того времени. Однако в глубь чужой страны Крез заходить не торопился, ожидая подкрепления от союзников – вавилонян и лакедемонян (спартанцев). Их он так и не дождался. Осенью путь лидийцам преградили войска Кира. Исход сражения остался неопределенным, но Крез решил вернуться домой, так как приближалась зима. Перейдя границу, он распустил армию, приказав воинам вновь собраться весной, а сам отправился в свою столицу Сарды. Но вскоре стало известно, что персы вошли в Лидию и быстро движутся к столице. Крез спешно собрал войска. Он рассчитывал на конницу, которая считалась лучшей в Азии. Но Кир прибегнул к военной хитрости: он выставил впереди своей армии верблюдов, запах и вид которых испугали лидийских лошадей. Они вышли из повиновения и разбежались. Лидийцы были вынуждены спешиться. Несмотря на их отчаянное сопротивление, сражение было проиграно, и Крез отступил в Сарды.

Кир осадил город. Крез все еще надеялся на союзников, в число которых теперь вошли еще Вавилония и много греческих городов-полисов Малой Азии; но те, однако, явно не спешили на помощь. Только спартанцы снарядили несколько кораблей, но так и не отправили их, узнав, что Сарды захвачены персами. Город пал уже через 14 дней. Решающее сражение произошло неподалеку от столицы на равнине Тимбра. Здесь Кир, учитывая значительный количественный перевес лидийцев, впервые применил необычную для того времени тактику. Он построил войска не параллельно армии противника, а квадратом. Сильно выдающиеся вперед фланги были укреплены конницей и колесницами. Здесь же были сосредоточены отборная пехота и всадники на верблюдах. Внутри каре находились лучники и метатели дротиков. Это дезорганизовало атаку армии Креза. Крылья громадной лидийской армии, начавшей разворот, чтобы окружить персов, были разбиты флангами Кира. В образовавшиеся при повороте разрывы боевой линии противника прорвалась персидская конница. Лидийцы запаниковали и начали беспорядочно отступать. Воины Кира бросились за ними и штурмом взяли город.

По другой версии, войско Кира не было готово к длительной осаде. Возможно, персам пришлось бы уйти, но помог случай. Один из воинов Кира, принадлежащий к племени мардов, живших в горах, заметил, что лидийский воин спустился с акрополя по скале за упавшим шлемом и спокойно поднялся обратно. Мард и другие воины поднялись за ним и сумели проникнуть в город.

Примечательно, что царь-победитель отнесся к побежденным милостиво. Это было достаточно необычным для того времени. Он не позволил своим воинам грабить город, но забрал имущество у богатых граждан в пользу казны. По словам Геродота, сначала Кир хотел сжечь Креза, но потом сохранил ему жизнь. Он даже утверждает, что позже Кир сделал лидийского царя своим советником.

После захвата Лидийского царства персидский владыка направил одного из своих полководцев завершить завоевание Малой Азии и покорить греческие приморские города-полисы, сам же отправился в страны, лежащие на восток от Персии и Мидии. В течение 554–539 гг. до н. э., как свидетельствует все тот же Геродот, «Кир… подчинил своей власти всю Верхнюю Азию, не исключая ни одной страны».

В 539 г. до н. э. персидский царь устремился к Вавилону. Чтобы защититься от нашествия, вавилоняне укрепили оборонительные каналы, пересекавшие страну во всех направлениях. Но персов они не остановили, как не остановили Кира и гигантские стены Вавилона, построенные еще при Навуходоносоре.

Вавилоняне считали их неприступными. Не боялись они и голода, так как запасы провизии в городе были очень значительны. Однако Кир вновь проявил свой талант военачальника. Он приказал отвести течение Евфрата и проник в город по старому руслу. Впрочем, эта версия в настоящее время многими оспаривается. В конце XIX в. был найден летописный документ, в котором утверждается, что Вавилон сдался без боя.[11] В других источниках говорится, что царь Набонид и его сын Валтасар решили избежать открытого сражения. Стены Вавилона, знаменитые своими оборонительными сооружениями, показались им надежным убежищем. По непонятным причинам (скорее всего, в городе нашлись предатели) некоторые ворота оказались открытыми. Через них персы прорвались в Вавилон. Валтасар пал в бою, а Набонид был отправлен в ссылку. Он стал наместником Кармании – страны, расположенной к востоку от Персии.