Знание-сила, 2009 № 06 (984)

Детальные исследования показали, что в ходе жизни взрослой клетки плотность упаковки белков вокруг ее ДНК непрерывно меняется, так что даже «выключенные» гены на какие-то доли секунды могут получить возможность «общения» с окружающей средой. Если в такой удачный момент в образовавшийся просвет случайно войдут «перепрограммирующие» белки, они могут сыграть роль «клиньев», постоянно удерживающих раскрывшуюся упаковку от обратного сжатия, и тогда включившиеся гены так и останутся включенными, и клетка превратится в стволовую. Но такое «расклинивание», понятно, является делом случая и редкой удачи — и вот почему, возможно, доля получаемых в экспериментах (iPS) — клеток столь мала.

Тем не менее даже при таком ничтожном КПД метод (iPS) — клеток уже позволил добиться крайне важного, с точки зрения практической медицины, успеха. В 2008 году нескольким группам исследователей удалось перепрограммировать взрослые клетки, полученные от людей, страдающих разнообразными болезнями (включая диабет первого типа, болезнь Дауна, болезнь Хантингтона, прогрессирующий мышечный паралич и т. д.), и превратить их в (iPS)-клетки. Огромное значение этого успеха для практической медицины состоит в том, что теперь эти больные клетки удастся размножать в лабораторных условиях (что до сих пор, как правило, не удавалось сделать со взрослыми больными клетками), а значит — можно будет наконец детально исследовать их «порчу» и искать химические или генетические пути ее лечения.

Но, кроме того, успешное превращение взрослых клеток в (iPS) с помощью нескольких «эмбриональных маркеров» побудило других исследователей к поиску еще более эффективных маркеров, которые могли бы способствовать таким превращениям. И на этом пути группа Жу из Соединенных Штатов добилась в 2008 году второго важного успеха. Эти исследователи нашли во взрослых клетках такие белки, которые могут играть роль своего рода «рубильников» — их действие напрямую «перебрасывает» взрослую клетку из одного вида в другой, минуя промежуточный этап превращения ее сначала в эмбриональную, а потом этой эмбриональной — в другую взрослую. Жу и его коллегам удалось найти три гена таких «белков-рубильников» для случая превращения обычных клеток поджелудочной железы в инсулин производящие бета-клетки. После введения этих генов (с помощью вируса) в обычные клетки, около 20 % (!) таких клеток стали производить инсулин, то есть превратились в бета-клетки.

Все эти успехи существенно приближают науку к разработке эффективных методов переделки клеток в любом нужном направлении в любом нужном количестве, и не случайно журнал Science назвал их важнейшим научным достижением минувшего года вообще.

ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ МИНИАТЮРЫ

Пиренеи

Петр Ростин

Профессия может занести далеко. Даже в Пиренеи. Как-то коллега из тех мест попросил меня навестить его, посмотреть горы и высказать об их возрасте мнение, так сказать, «русской школы». Я поселился в его домике в горной деревушке, где по утрам слышно, как на лугу отбивают косы, а днем звенят цикады. Мы шастали по округе когда на машине, когда пешком в поисках активных разломов, древних поверхностей и прочих сейсмодислокаций. На этой, так скажем, ознакомительной стадии больших трудностей не встретилось. Было даже непонятно, почему неотектоника как наука возникла на Тянь-Шане, а не здесь. Тут все яснее, да и не так высоко.

Как-то Анри - так звали коллегу - сказал, что мы приглашены пообедать в семью Пужоль, местных патриархов. Может быть, рассказать им что-нибудь про здешнюю геологию? Предупредил, однако, что у них не курят. Не курят, так не курят…

Большой крестьянский дом, большая семья — три поколения живут вместе. Белобородый дородный глава, рослые дети и их жены, прелестные внуки и внучки. Даже один правнук.

Когда после аперитива во дворе все перешли к столу, глава дома, несколько стесняясь, спросил меня, не возражаю ли я, если они перед едой прочтут молитву.

— Ну что вы.

Все подтянулись и начали хором: «Бог есть Любовь.», и все по церковно-славянски. Я был готов услышать все что угодно, но не этот полузнакомый язык.

За обедом выяснилось, что хозяева — катары («чистые», богомилы по-русски) и сами далеко не все слова молитвы понимают. Я тоже понимал с пятого на десятое, но все же осмелился пару фраз перевести. Предки Пужолей оставили Русь в XII веке. А может, и раньше, вместе с Владимиром Красное Солнышко, который, по их словам, не умер в Берестове, а скрылся на Балканах, где «основал наш нетленный монастырь. Потом пришлось бежать от турок на юг Франции. Тут папа Иннокентий III объявил нас еретиками. Посланный им нехороший граф Симон де Монфор сказал своим рыцарям знаменитую фразу: «Убивайте их всех. Господь своих узнает», и пришлось перебраться в горы, здесь легче защищаться.»

Действительно, где только русских не встретишь.

ВРЕМЯ И ОБЩЕСТВО

Ищите и обрящете. Непременно

Ирина Прусс