Знание-сила, 2009 № 06 (984)

В Тихом океане ученые обнаружили рыб на рекордной глубине. «Мы поражены видеозаписями, сделанными на глубине 7700 метров», — отмечает шотландский зоолог Алан Джармисон из Абердинского университета. Вместе с коллегами из Японии, находившимися на борту научно-исследовательского судна «Хакухо Мару», он изучал в прошлом году фауну глубоководной части Тихого океана. К удивлению ученых, рыбы встречались здесь гораздо чаще, чем полагали. «Сама по себе картина невероятна, — поясняет Монти Приэде, директор Океанической лаборатории Абердинского университета. — Мы думали, что рыбы, обитающие на большой глубине, держатся поодиночке. Здесь же они, похоже, плавали целыми семействами».

Этот бокоплав длиной 25 мм обнаружен близ Антарктического полуострова

Стеклянные губки любят метан

Долгое время ученые считали, что рифообразующие стеклянные губки вымерли около 100 миллионов лет назад. Так продолжалось до тех пор, пока в 1991 году у западного побережья Канады не был обнаружен подобный риф. Новое открытие последовало в 2007 году: у побережья американского штата Вашингтон, на глубине 200 метров, был найден еще один риф, состоящий из стеклянных губок. Впрочем, между двумя этими объектами есть важное отличие. Во втором случае губки, процеживая воду, питаются не «нормальными» бактериями и диатомовыми водорослями, а микробами, окисляющими метан. Струи этого газа выбиваются из расселин в окрестности рифа. «Это — удивительное открытие, — говорит руководитель исследования Пол Джонсон из Вашингтонского университета. — Мы обнаружили уникальную экосистему, основу которой составляет метан».

Электронная «Энциклопедия жизни»

Известный американский биолог Эдвард Осборн Уилсон задался честолюбивой целью — создать свой собственный сайт для каждого из 1,8 миллиона видов животных и растений, населяющих нашу планету. В недавнем интервью немецкому журналу Spiegel бывший профессор Гарвардского университета объяснил причины, побудившие его взяться за этот проект. Вот некоторые фрагменты этой беседы.

— Профессор Уилсон, как Вы себе это представляете? Почти два миллиона научных сайтов, посвященных всем животным, растениям, грибам и микроорганизмам — и все это менее чем за десять лет!

* * *

Уилсон: Тот же самый вопрос мне задал не так давно один очень известный британский ученый. «Уилсон, как ты себе это представляешь?» На самом деле, это вполне осуществимо. И это нужно сделать! Накоплено огромное количество сведений о различных видах животных, но они хранятся в бесчисленных архивах различных исследовательских учреждений и музеев естествознания, разбросанных по всему миру. Мы должны собрать всю эту информацию и сделать ее доступной для людей — независимо от того, где они живут.

— Вы верите, что удастся создать полную «Энциклопедию жизни»?

— Сегодня мы даже не знаем, сколько живых организмов вообще населяют нашу планету. По предположительным оценкам, их от 3,6 до 100 миллионов (!) видов, но, по самым реалистичным оценкам, их — около десяти миллионов. Бесчисленное множество животных вымрет еще до того, как мы их обнаружим. Создаваемая нами «Энциклопедия жизни» даст ученым и студентам необходимый инструментарий, без которого невозможно исследовать окружающий нас мир. Достаточно всего пару раз щелкнуть компьютерной мышью, чтобы получить сведения о любом редком виде животных. Наличие такой базы данных облегчит поиск еще не известных пока видов. Кроме того, мы надеемся, что зоологи, открывшие новые виды, будут сообщать о своих находках не только на страницах специализированных изданий, но и прежде всего в электронной «Энциклопедии жизни».

— Но ведь все самые важные, самые интересные виды животных давно уже открыты!

— С таким же успехом можно сказать: «Мы знаем всего десять процентов органов человеческого тела, но ведь самые важные органы — сердце и мозг — нам известны, не правда ли? Что еще нужно?» Любой живой организм, любой гриб, любая бактерия уникальным образом влияют на окружающую их среду, и мы даже не имеем представления о том, в какой степени они важны для живой природы. Пока знаем лишь часть видов, составляющих экосистему, мы не можем окончательно понять, как устроена эта система.

Еще один новый вид бокоплавов достигает в длину 10 сантиметров

Саров - проблемы и надежды