Золотая орда

-    Монастырь не острог, милая, - с чувством поведала ей Марфа. - И там люди живут, да еще получше, чем некоторые в миру. Ты работы не боишься, глядишь, и полюбят тебя невесты Христовы.

-    Я сбегу! - пообещала Наргиз.

-    Даже не думай! Там кругом болота, гиблые места, если не знать тропинок.

-    Я думала, что он приедет туда за мной, - продолжала Наргиз, - и спасет. А теперь знаю, что не спасет.

-    Забудь его, слышишь, забудь! О себе подумай! Покрестись с радостью, истово молись, будь смирной, работай с утра до ночи - и понравишься матушке-настоятельнице. А если понравишься, то никому уже не даст тебя в обиду. На коленях моли ее постричь тебя как можно скорее.

-    Это значит, отказаться от него. навсегда? - подняла Наргиз заплаканные глаза.

-    Вот коза упрямая! - Марфа сунула ей шаль и вернулась к своим хлопотам. - Вы что там, на ходу уснули, бездельники! Всех вас выпороть попрошу!

Наргиз сидела, безучастно глядя перед собой. Вздрагивая от холода и накинув на плечи пушистую шаль, она куталась в нее, обняв себя худыми руками. Но нервная дрожь не проходила.

13

На княжеском дворе горели факелы, ржали кони, бегали с мешками прислужники. Наконец, дружина и князья стали усаживаться на коней. Ярослав на крыльце прощался с женой.

-    Оставляю все на тебя, - говорил он, держа княгиню за руки. - Будь мужественна, во всем полагайся только на себя. Ты лучше всех знаешь, какова была бы моя воля.

-    Обещай мне, - голос Радмилы дрогнул. - Обещай, что будешь осторожен. А я обо всем позабочусь, будь уверен.

Ярослав поцеловал ее, правда, лишь в лоб. Радмила порывисто прижалась к нему и проговорила:

-    Я выслала гонцов за Даниилом. Пусть, пока вас с Владимиром нет, в городе остается законный наследник.

В это время на крыльце появился мрачный Борис, который успел услышать слова Радмилы.

-    Зачем?! - не поверил своим ушам великий князь и схватил испуганную его криком Радмилу за плечи. - Ты хоть понимаешь, как опасно сейчас выезжать из крепости?! Тем более сыну великого князя.

Ярослав оттолкнул жену, вскочил на коня и крикнул Борису:

-    Выезжай с отрядом, встретишь Даниила и проводишь до Владимира.

И скомандовал своим людям:

-    По коням!

Все вскочили в седла, с криками и свистом шумно выехали за ворота. Радмила, раздосадованная и встревоженная, смотрела им вслед, а потом перевела взгляд на Бориса.

-    Что стоишь?! Поезжай и привези моего сына! - крикнула она и вбежала в терем.

Стряхнув мрачные мысли и похмельный туман, Борис закричал слугам:

-    Седлайте коней! Едем в Переяславль!

Сборы были недолгими. В окружении дружинников Борис ехал исполнять приказ Радмилы, погруженный в свои мысли. Когда дорога проходила через лес, один из сопровождающих внезапно дал команду остановиться.

-    Вроде ветка хрустнула? - прислушался дружинник.

Но тут впереди затрещали кусты, послышалось ржание коня. Все выдернули из ножен мечи и замерли в ужасе - перед ними стоял отряд половцев во главе с ханом Шигарканом. Все всадники были в кожаных одеждах, все как один страшные, лысые, с разрубленными ноздрями, покалеченными ушами и ужасными шрамами на лицах.

Всадник, выехавший вперед, кивнул на Бориса, оскалив почерневшие зубы:

-    Кым осы кокоз?

Казалось, что он не говорит, а как будто выхаркивает слова, пристально глядя на собеседника.

Борис молчал.

Один из половцев обратился к главному всаднику:

-    Сол сыздал кхан!

-    Кха-ан, - протянул главный. - Када барас, мейт?

Борис, выдохнув, решил, что пора брать инициативу в свои руки.

-    Я не понимаю, о чем ты говоришь, - спокойно произнес он и оглядел окружающих. - Кто понимает?

К князю подъехал седовласый дружинник, слепой на один глаз.

-    Скажи ему, что я еду в Переяславль встретить княжича Даниила и проводить его во Владимир.

Предводитель отряда половцев внимательно выслушал перевод и заинтересованно поднял бровь.

-    Даниил? Ярослав улы?

-    Да. Но не тот, который вам нужен, - подтвердил Борис.

Половец на ухо перевел главному слова князя. Тот начал хохотать, оскалив зубы. Остальные тоже рассмеялись вслед за вожаком таким же жутким, невеселым смехом.

-    Саган мемылын усаман, кхан! - скорчив жуткую гримасу, произнес предводитель.

-    Хан Шигаркан предлагает тебе сделку, - перевел Борису один из половцев. - Ты долго ее ждал!..

Через несколько дней всадники во главе с князем Борисом вернулись во Владимир. Все было как обычно: прислужники выносили факелы, конюхи распрягали коней. Из терема выбежала Радмила и застыла на месте, окинув взглядом прибывших - сына среди них не было.

-    Где он?! Где мой сын? - бросилась она к Борису.

Тот лишь покачал головой.

-    Мы доехали до Вятки. Местные сказали, что видели князя Даниила с дружиной, и мы повернули обратно. Я решил, что мы разминулись, надеялся, что Даниил уже дома.

-    Господи, нет его, нет! - заголосила Радмила, потом зажала себе рот рукой и вскинула глаза на Бориса. - Что делать? Что нам делать?!

-    Подождем до утра, - предложил Борис с несвойственной ему твердостью в голосе. - Они наверняка где-то остановились отдохнуть.