Золото ночного Будапешта

— Милые вы мои, как же мне вас благодарить? — в словах Воронкова слышалось столько любви и признательности, что я даже собралась прослезиться. Воистину сегодня был день чудес. Час назад он собирался упечь нас за решетку, а сейчас не знает, как благодарить.

— А собственно, что происходит? — настороженно осведомилась Алина.

— Да вот же они, пропавшие экспонаты! — и он аккуратно выложил из пакета на стол гребень для волос, браслет, пару тяжеленных сережек, две массивные шпильки, украшенные в месте сгиба незатейливым орнаментом, и медальон, висевший на кожаном шнурке.

— Какое ж это золото?! Дешевый металл, покрытый серебряной краской, — возразила Алина.

— Сейчас, сейчас увидите, что скрывается под слоем краски, — Воронков поскреб с тыльной стороны гребень ногтем. — Видите, краска отколупывается? Ацетон у вас есть?

— Жидкость для снятия лака, — Алина извлекла из ящика стола флакон, вместо ваты предложила бумажную салфетку.

Воронков потер гребень салфеткой, смоченной в жидкости для снятия лака.

— Золото, — выдохнула Алина, увидев, как из-под слоя краски проглядывает желтый металл. — И сколько это может все стоить? — дрожащим от волнения голосом спросила она.

— Ну, я не эксперт, конечно, но много, очень много, если учесть историческую ценность находки. Этим изделиям около двух тысяч лет. С вашего разрешения я их забираю, — Воронков все аккуратно сложил обратно в пакет, который тут же исчез в его портфеле.

Алина тоскливо следила за руками майора. Когда тот щелкнул замком, она протяжно вздохнула:

— Знала бы, что это золото, я бы хоть на память сфотографировалась.

— Вы же пару минут сказали, что ничего подобного на себя не нацепили бы, — напомнил ей Воронков.

— Разве? Вы меня не так поняли. Я хотела сказать, что они больно тяжелые, — выкрутилась Алина.

— Вот как? Я вас действительно неправильно понял, — хмыкнул Воронков. — Ну я пойду? — от взялся за ручку портфеля.

— Сергей Петрович, — я остановила его на выходе из кабинета. — А что с заказчицей убийства Редькиной?

— Попытаюсь во всем разобраться, — без особой на то уверенности ответил майор. — Вообще-то как такового дела по факту убийства гражданки Редькиной нет… — замялся он.

— Понятно, — язвительно отреагировала Алина. — Сергей Петрович искал пропавшие ценности. Он их нашел — благодаря нам, заметьте. Ценности — в музей, дело — в архив. А заказчицу пусть кто-то другой карает. Правильно, Сергей Петрович?

— Ну знаете, Алина Николаевна! — лицо Воронкова вновь покрылось бурыми пятнами. Глаза налились кровью. — Зря я вас не посадил!

— За что?

— За то, что ценности у себя прятали. Я с вами еще разберусь, — с этими словами он выскочил из кабинета, громко хлопнув дверью.

— Обиделся. Теперь он точно не будет искать убийцу Редькиной, — констатировала Алина. — А что я, собственно, такого сказала? Как есть, так и сказала. Он свое дело закрыл, а чужое ему ни к чему. Придется нам доводить это дело до конца.

Степа заметно оживилась:

— Не в первый раз. За несколько дней управимся. Задача упростилась: мы теперь знаем, что заказчик убийства — женщина средних лет и она была в вашей группе.

Глава 25

Вычислить заказчицу убийства Редькиной оказалось не так-то просто. Алена принесла нам список всех, кто ездил с нами в Венгрию.

— Н-да, — протянула Алина, пробежав по списку взглядом. — Мужчин можно пересчитать по пальцам. Мамаш с детьми будем брать в расчет?

Я пожала плечами.

— Сама подумай, если бы тебе надо было бы кого-то замочить, ты бы Саньку с собой взяла? — спросила Степа.

— Я бы не взяла, — решительно замотала головой Алина.

— Я бы не взяла Аню, — вздохнула я.

— Да все эти мамаши и не попадают под средний возраст. Многим и тридцати лет нет. Кто еще? Трофимова Алла? На нее я подумаю в последнюю очередь. Милая женщина, столько лет живет в браке и до сих пор смотрит на мужа влюбленными глазами. Вострикова? Тоже не подходит под средний возраст, ей все шестьдесят дашь. Значит, кто остается?

— Попкова, — только эту фамилию я смогла назвать. Никого другого в роли заказчицы убийства я не видела. Впрочем, теперь уже и Валентину Ивановну я тоже не представляла в роли заказчицы. Какой смысл ей было убивать Редькину? Но… Но если вспомнить, что она с дочкой вытворяла в Венгрии, то можно было допустить и это.

— Нет, — покачала головой Степа. — Мне показалась, что она говорила искренне. Вспомните, она винила во всех грехах своего мужа, называла его мерзавцем, лицо ему расцарапала, вполне возможно, что в сердцах и убила бы. Но его, — заметила Степа, — а не его очередную жертву. Это не Попкова!

— Тогда кто?

— Давайте думать.

— Кстати, а зачем Редькиной было переходить в группу Калюжного? — спросила Алина.

— На этот счет у меня есть вариант ответа, — после недолгой паузы ответила я. — Возможно, встреча с покупателем была назначена именно в гостинице «Геллерт» без уточнения конкретного времени.

— А зачем ей было брызгать в глаза Куркову из баллончика?