Золотой Фейхоа или жареные апельсины

— Н-да уж! — ошеломленно выдохнул я. — А каково все же прямое назначение этих слитков?

— Они — гравитационный центр нашей сферы.

— Потрясающе! — я с изумлением посмотрел на центр сферы в помойной корзине.

— Что теперь? — спросил я, когда немного пришел в себя.

Черепаха пожала плечами:

— Работы много, но перво-наперво необходимо вернуть с Бали Рэппера. На самом деле это агент межгалактической безопасности NGM-5347. Мы обязаны ему многим. Кстати говоря, только за тобой он присматривал больше трех лет.

— Да неужели? Зачем он тогда снюхался с Витей-Попугаем?

— В обмен на определенного рода услуги агент беспрепятственно собирал его время. Живое время вместо мертворожденного. Игра стоила свеч!

Я был потрясен.

— Не сомневаюсь. Значит, он сообщал будущее этому негодяю, кого стоит выбирать в жертву, а кого нет, и тем временем преспокойно собирал за ним так необходимое вам время, я прав?

— Ерунда! Агент сообщал ему только то, что бандит хотел слышать. В противном случае он бы никогда не попал за решетку, не так ли?

— Хм, в этом, наверное, есть свой резон, — немного поразмыслив, ответил я.

— Это не резон, это факт, — сказала как отрезала Черепаха и посмотрела на Гринвича. — Передай Моржу, чтобы посадил наш дом в тюрьме на Бали. Пора приступать к эвакуации.

— Без тебя знаю, что делать! — ощерился Гринвич. — Проваливай. Как-нибудь разберусь без советчиков.

— Эко ты запел, — с негодованием фыркнула Черепаха и развернулась в воздухе мордой вниз. Только здесь она увидела мою жену, спрятавшуюся на лавке в тени. — О, теперь понятно, почему у тебя не хватает на меня времени. Чтобы принимать шлюх, ты свободен, а чтобы обсудить дела со своим Оппонентом — нет!

От подобных выражений у меня перехватило дыхание.

— Достаточно! — вскинулся Гринвич. — Ты пришла сюда оскорблять? Надо признать, это тебе удалось. А теперь вон отсюда! — он с негодованием ткнул хвостом в зеркало.

— Как ты распетушился, — с усмешкой произнесла Черепаха, складывая на груди ласты. — Правда тебе еще никогда не мешала.

— Но как вы смели… — я вскочил с лавочки.

— Легко, Казначей, потому что только моими усилиями и усилиями NGM-5347 эта гулящая девка вернулась обратно к тебе. Только моими усилиями она осталась с тобой, и только моими усилиями она была возведена в ранг жены Рыцаря Полной Луны. Это я обеспечила твое душевное равновесие, когда слитки перемещали вас навстречу резонансной волне из одного мира в другой…

Жена, казалось, проглотила язык и съежилась на лавке, как старая бабка. Честно говоря, и у меня не нашлось, что возразить Черепахе.

— А виновата во всех наших бедах она, — Черепаха хлестанула жену по лицу. — Вылченогий карлик по имени 15HW, принявший облик твоей благоверной.

Я окаменел.

— Что вы такое несете? Куда же тогда подевалась жена?

— Растворили в пространстве три года назад.

Черепаха схватила пастью волосы жены и дернула вверх. Жена завизжала, я вскочил на ноги, Гринвич в возмущении зашипел как змея и обнажил клыки. Но странное дело, несмотря на то, что Оппонент продолжала с силой тянуть жену за волосы, та вдруг заулыбалась и стала увеличиваться в размерах.

Я охнул. Гринвич выругался и обнажил шип в хвосте. Зависшая над женой Черепаха продолжала работать ластами, как пропеллерами, а та с улыбкой до ушей продолжала расти на глазах. С нее падала рвущаяся одежда, а ей было все нипочем.

Я отпрянул к стене. Мысль, что я столько времени провел с монстром, бросила меня в пот. Теперь мне стало понятно, почему я не испытывал к ней никакого желания, как будто между нами воздвигли стеклянную стену: очевидно, мое подсознание что-то подозревало.

— Видишь, кого ты привел в кабинет? — Черепаха отпустила волосы карлика и теперь гневно смотрела на оскалившегося Хранителя Времени. — Что ему надо здесь? Карлики никогда не делают ничего просто так. Они все тщательно просчитывают и продумывают. То, что он оказался в твоем кабинете, это его замысел а не твой, как бы это ни произошло!

В гневе Черепаха была страшна, как дракон. Гринвич выглядел под стать ей. Я отшатнулся подальше в тень. К этому времени на лавке уже сидел, подпирая головой потолок настоящий гигант из племени карликов. Роста он был огромного, а его голова, словно раздувшийся шар, была размером со слоновью. Удивительно, как такую тушу могла выдержать лавка. В сравнении с ним парящая в воздухе Черепаха выглядела безобидно и неубедительно, но только до тех пор, пока из ее ноздрей не ударила горящая патока, а она сама не стала увеличиваться в размерах. Вместе с ней в бездонной тишине стали раздвигаться стены и потолок кабинета.

Хранитель Времени чешуей на хвосте высек клуб искр и подбросил их к потолку. Кабинет озарился белым, нестерпимо режущим глаза светом. Все вокруг засверкало каким-то новым, невиданным мною прежде сиянием неизвестных галактик. Свет был плотен, как туман и будто соткан из мириад паутинных нитей, каждая из которых сама по себе излучала ослепительное сияние.