Золотой век Бразилии. От заокеанской колонии к процветающему государству. 1695—1750

Первое нападение на Рио-де-Жанейро состоялось в 1710 г. Несмотря на то что историк французского флота Шарль де ла Ронсьер назвал эту экспедицию «крайне плохо подготовленной», все же она достигла определенного успеха. Эскадра из шести судов с полутора тысячами человек на борту была снаряжена в Бресте каперской компанией. Командование эскадрой было поручено офицеру Жан-Франсуа дю Клерку. Он был креолом с острова Гваделупа с настолько темным цветом кожи, что, когда он впервые высадился на побережье Бразилии, его приняли за «индийского принца». Согласно описанию хорошо знавшего его современника, это был «молодой человек, добродушный, предприимчивый и бесстрашный». Однако мало чем успел отличиться по службе. Когда его выбрали командующим экспедицией, он был всего лишь капитаном брандера, получив звание капитана второго ранга в конце января 1710 г.

Кажется невероятным, что с такими малыми силами и относительно неопытным командиром можно было надеяться взять сильно укрепленный и с большим гарнизоном город Рио-де-Жанейро. Один португальский автор того времени предположил, что дю Клерк вдохновлялся, видимо, подвигом барона де Пуантиса, который в 1697 г. взял штурмом более укрепленную испанскую крепость Картахена-де-Индиас с помощью регулярных французских частей и каперов. Возможно, и это выглядит более правдоподобным, что его вдохновили на решительные действия наблюдения его соотечественников, которые в 1695 г. посещали Рио и Баию с эскадрой де Жена. Они были невысокого мнения об укреплениях города и португальских солдатах. Хронист экспедиции Фроже писал: «Хорошо известно, что они храбры только на своей навозной куче и что в случае опасности они скорее прибегнут к помощи четок, а не к решительным действиям».

Эскадра дю Клерка появилась на рейде Рио-де-Жанейро утром 17 августа, но сигнал тревоги прозвучал в городе еще накануне, когда какой-то рыбак увидел в океане приближавшиеся парусники. Французские корабли под английскими флагами сделали маневр, собираясь войти в гавань. В ответ на это из орудий фортов было сделано несколько предупредительных выстрелов, и французы были вынуждены отойти от берега на безопасное расстояние. На следующий день они взяли курс на юг к острову Илья-Гранди. Следующие три недели прошли в бесконечных стычках людей дю Клерка с отрядами милиции – защитниками острова. Солдаты высаживались небольшими группами в разных местах побережья для разведки позиций противника и пополнения запасов воды и провизии. Неожиданно они встретили четырех чернокожих рабов, которые бежали с сахарного завода (энженьо) на Илья-Гранди, принадлежавшего Бенту ду Амарал Коутинью. Следуя их совету, дю Клерк 11 сентября отдал приказ 1200 солдатам высадиться на незащищенном пляже Гуаратиба, в сорока милях к югу от города.

Французы, проводниками которых стали беглые рабы Амарала, пошли кружным путем через труднопроходимую, покрытую густыми зарослями местность вдоль подножия горного хребта Серра-дуз-Органе. Их поход продолжался ровно неделю, и вечером 18 сентября они вышли к энженьо иезуитов, расположенным на окраине города, и разбили здесь на ночь лагерь. В это время губернатор Франсиску де Кастру Морайс не нашел ничего лучшего, как предпринять чисто защитные меры, не помышляя о возможности перехватить отряды французов, когда они будут проходить через многочисленные ущелья. Губернатор все-таки выслал один отряд, который должен был атаковать врага с тыла, но он заблудился в джунглях. Франсишку де Менезеш в донесении королю писал, что «джунгли в равной степени могли помочь и нам, и им». Только 17 сентября губернатор понял, каким путем пошли французы. Следует заметить, что регулярные войска, отряды милиции и вспомогательные части из негров насчитывали более 15 тысяч человек. Этих сил было вполне достаточно, чтобы организовать патрулирование и разведотряды, если была бы проявлена необходимая инициатива.