Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

Мы достали одежду, проверили каждый кармашек, каждую складочку – ничего. Ни клочочка бумажки, ни кусочка информации. От расстройства я плюхнулась прямо на пол и стала открывать мешки с травами и шарить там рукой. Высохшие соцветия забивались под ногти, травинки кололи руки, вызывая сильное желание почесаться, а поднятая пыль раздражала нос. Лорд сидел рядом, периодически чихал, но упорно шарил в мешках. Снова ничего. Зараза!

– Ноль. Полный. Зря мы всё это затеяли, – сказала я удрученно. – Только подвергли себя риску, решившись на эту командировку, когда министры за нас с Алисой взялись.

– Да я сразу говорил, что время для таких транспортировок не самое удачное. Но я рад, что познакомился с твоим миром. О, у тебя травинка застряла.

Лорд неожиданно потянулся к моим волосам и я уловила лёгкий, до боли знакомый аромат. Вдруг вспомнила Кора. Его бессовестные, но такие манящие руки. Нежные, но властные прикосновения. Глубокий взгляд карих глаз, заглядывающих в саму душу и вызывающий мурашки по всему телу. Бархатный голос…

– Кристина…

– М-м-м…

– Кристина! Ты что творишь?

– С каких пор ты меня так зовёшь?

– С тех самых пор как ты попала в Ампелос, – бархатный голос зазвенел стальными нотами. – Да очнись ты уже! Нет, я, конечно, не против, но пыльный сарай – не то место, где хочется заниматься любовью. Тем более со студенткой Академии.

Какой он сегодня нудный. Когда это нас останавливали такие мелочи? Я запустила руку в его волосы. Жёсткие. И какие-то не такие. Сменил шампунь? Короткие. Подстригся? Почему? Да пофиг. Я коснулась его губ, выпрашивая поцелуй. Но его не последовало. Губы Кора, всегда горячие, чувственные, страстные оставались неподвижными. От этого тоскливо ёкнуло где-то внутри. Что-то не так… Что-то определенно не так… Я недоуменно распахнула глаза и обнаружила себя в ещё более неловкой позе, чем утром: верхом на лорде Ливарелле. Вот только не на том, на котором хотелось бы быть. Я резко отпрыгнула в сторону. Чё-ё-ёрт!

– Кристина, что это было? – спросил Арс, буравя меня хмурым взглядом, от которого мне захотелось спрятаться, отползти за сундук, зарыться в гору разбросанного по чердаку хлама. – Мы же с тобой договаривались – никакой романтики между нами.

– Я… Я… Я не знаю, что на меня нашло, – мой голос слегка дрожал. – И-извините. Этого больше не повторится.

Ненадолго повисло неловкое молчание, а я внутренне ругала себя последними словами.

– М-да… Ладно, проехали. Давай уберем всё, как было и, думаю, что пора возвращаться.

Арс начал аккуратно укладывать мешки в сундук. Думать о произошедшем не хотелось совершенно. Стыдно было, да. Очень. Неловко вышло. Но чем грызть себя изнутри, я предпочла уборку и взялась за ближайший мешочек. Меня снова накрыло. Кор, ласки, руки, поцелуи… встряска. Сильная встряска.

– Да что с тобой такое?! – Арс держал меня за плечи.

– А?! А что?

– Ты издеваешься?!

– Нет.

– Кристина!

– Что?!

– Минуту назад ты сказала, что больше так не будешь и снова лезешь целоваться.

– Я не понимаю…

– Та-а-ак, – лорд меня выпустил, подобрал с пола мешок, выудил оттуда одну травинку и сунул мне под нос.

И снова оно – чувство, сводящее с ума. Нестерпимое желание быть рядом с Кором, раствориться в нём… Но я знаю, что здесь Арс, а не Рэй. Здесь Арсгорн, Кристина. Успокойся! Возьми себя в руки. Хватит уже на сегодня позора. Хватит!

В этот раз я стояла в двух шагах от лорда. Фу-у-ух. Кажется, справилась. Молодец – мысленно похвалила я себя, и покосилась на мешок.

– Ну как? – поинтересовался лорд, пихая обратно в мешок засушенную травинку.

– Отвал башки. Что это такое?

– Я не земельник, и травология у меня была много лет назад, но если б я увидел это в Ампелосе, то сказал бы, что похоже на спагус.

– Спагус?!

– Вроде он. Но это не точно.

А мне подумалось, что определённо – он. Арс прав. Это спагус. Тот самый, из которого Рэй аналог кофе варит. Дурман…

– О чём задумалась?

– Да так, – говорить про Рэя Арсу не стоило. – Значит, мы сейчас в сундуке моей бабушки нашли растение из Ампелоса, так?

– Выходит так. И ещё выходит, это растение влияет на тебя не самым лучшим образом.

– Влияет на меня не лучшим образом, – повторила я за лордом и встрепенулась: – Только на меня? А на вас?

– На меня нет, – Арс демонстративно понюхал мешок. – Ничего. Слегка горьковатый запах.

– Мне нужно на воздух.

***

Смутно помню, как Арс с дедом Егором искали по всей деревне красноносого Василия. Я не упиралась, когда Арс сразу же усадил меня к себе на колени и мы опять стучали зубами от холода на допотопных санях. Встретившая нас Марина полезла к лорду обниматься и стала глупо хихикать над мешком травы. Потом мы отогревались горячим кофе в Зеленодонской столовой. Но всё это ушло на второй план. Снова и снова бились в моей голове слова лорда: «Влияет не самым лучшим образом». Как ни гнала я прочь эти мысли, как ни пыталась отвлечься на лорда и Марину – не выходило.