Золушка. Проводи меня на свадьбу

– Да, конечно, – ответил бестелесный голос. Его обладатель откашлялся. Зола огляделась, но так и не увидела, кто говорил. – Вы прибыли на поляну в Безумном лесу. Как я уже говорил, девушка, которая стоит перед вами, заблудилась, но не выглядит беспомощной. Ее рука сделана из неизвестного металла, что придает ей безусловную ауру опасности.

– Что? – возмутилась Зола. – Я просто пытаюсь вернуться домой!

Не обращая на нее внимания, голос продолжил:

– Посреди поляны большая каменная глыба. Приблизившись к ней, вы замечаете мерцающий драгоценный камень.

– Что? Здесь нет никаких… – Зола обернулась к камню и замолчала. Теперь на глыбе действительно лежал мерцающий драгоценный камень, похожий на рубин.

– Что произойдет, если мы до него дотронемся? – с подозрением спросила Прю.

Голос не ответил.

– Есть только один способ узнать, – беспечно отозвался Квинтоньян, направляясь к камню.

Прю резко выставила руку вперед и остановила его.

– Что ты делаешь? Каждый раз, когда ты наобум дотрагиваешься до вещей, что-то взрывается или пытается убить нас!

Квинтоньян пожал плечами.

– В описании моего персонажа сказано, что я безудержно любопытен и сначала действую, а потом думаю. Я лишь играю свою роль.

Прю застонала.

– Из-за тебя мы все погибнем.

– Я по-прежнему думаю, что мы должны поговорить с киборгом, – вмешалась Ари. – Как киборг оказался в заколдованном лесу? Довольно странный выбор, Мастер подземелий.

Она говорила шутливо, но бестелесный голос прозвучал измученно.

– Отстаньте от меня! Все давно идет не по плану. Я лишь пытаюсь спасти то, что могу.

– Что ж, я считаю, мы должны представиться, – заявила Ари.

– Предлагаю схватить драгоценный камень и сбежать, – сказал Квинтоньян.

– Предлагаю убить киборга, и делу конец. – Прю развела руки в стороны, и над ее ладонями вспыхнули две горящих сферы. – Все в этом лесу пытались убить нас. Думаю, она тоже попытается.

– Хорошо, – ответил голос. – И снова ваш законопослушный злой [2] тифлинг [3] решает сразиться с безобидным наблюдателем.

Квинтоньян хихикнул.

– И она еще говорит, что все умирают из-за меня.

– Итак, – произнес голос. – Бросок на инициативу.

– Бросок на что? – переспросила Зола, и в ту же секунду что-то похожее на тыкву свалилось с неба.

К счастью, это оказалась не тыква. Гигантский двенадцатигранный кубик упал на землю прямо у ее ног.

* * *

Если Зола должна бросить кубик,

ПЕРЕЙДИ К ГЛАВЕ 29.

Если Зола должна схватить драгоценный камень и убежать,

ПЕРЕЙДИ К ГЛАВЕ 28.

Глава 21

Сорока выскочила на улицу. Зола негромко заворчала и повернулась в сторону раскопок. Воровку она найдет позже, а прямо сейчас здесь происходит что-то серьезное. Золе хотелось узнать, что именно.

Крики становились все более восторженными. Пройдя через кладбище, Зола увидела толпу зевак. На ком-то были защитные каски и комбинезоны, многие были в серой форме с красной окантовкой и вышитой буквой «О» на груди.

Подойдя к желтой ленте, окружавшей место раскопок, Зола увидела огромную яму – как будто целый квартал ушел тут под землю. Глубиной яма была не меньше четырех этажей. Земля была разрыта, обнажая старые каменные стены и дорожки. Золе показалось, будто она заглянула в древнюю гробницу или подземный храм.

Недалеко от нее несколько рабочих с помощью веревок и шкивов пытались вытащить из ямы тяжелый бронзовый сундук. Очевидно, именно он так заинтересовал всех. Рабочие достали сундук, и Зола теперь тоже была заинтригована.

Толпа притихла, когда двое мужчин начали вскрывать сундук с помощью ломов. Наконец, крышка открылась.

Ослепительный свет вырвался наружу.

Раздался взрыв.

Зола отлетела назад. От удара у нее перехватило дыхание. В голове будто загудел колокол. Все вокруг потемнело.

…Она не знала, как долго пролежала без сознания.

Когда Зола открыла глаза – спустя минуты? часы? – у нее раскалывалась голова. Мысли путались, тело казалось тяжелым и напряженным. Но легкие работали, хоть и горели от каждого прерывистого вдоха. Система диагностики вскоре сообщила, что ее тело в порядке. Ну, почти – повышенный пульс, непривычные скачки напряжения…

Зола моргнула, глядя в чистое голубое небо. Внизу клубился дым, над городом стояло облако из пыли и грязи.

Над ней склонились два незнакомых лица. Девушка с загорелой кожей, короткими черными волосами и живыми голубыми глазами. Темнокожий юноша в очках с толстой оправой.

– Ты в порядке? – спросил юноша, протягивая руку. – Сильно ударилась?

– Где я? – пробормотала Зола. Ухватившись за руку юноши, она села. – Что произошло?

– Мы точно не знаем, – ответила девушка. – Пытаемся разобраться. Но сначала должны позаботиться о людях. – Она закатила глаза, словно считала это правило утомительным. – Для нас это всегда на первом месте.

Юноша сел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Золой, придвинулся к ней.

– Я переживаю, что твои дополнения более жестко отреагировали на взрыв.

– Дополнения? – переспросила Зола. А потом… увидела свою руку, тяжелую стальную руку, и ахнула. Подняла ее. Согнула пальцы. Изумилась, как легко металл слушается ее.