Зов Оз-моры (СИ)

– Это ж ребёнок! – трепеща всем телом, ответил священник. – Девочка. Хотел ножом ей по горлу полоснуть, чтоб тебя, людоедку, задобрить. Хотел… но не смог. Жалко мне её стало. И стыдно. Не перед тобой, кровопийца, и даже не перед Святой Троицей. Перед самим собой!

– Нехорошо, святой отец! Ты ведь присягнул мне на верность. Теперь даже в Ад не сможешь от меня убежать. Помни про это и больше не ошибайся, а то тяжко тебе придётся. И в этом мире, и после смерти!

– Ты теперь всех нас уморишь голодом? Дождь до осени не прольётся?

– Я не настолько мелочна, Учват! – злобно ответила Ведь-ава. – Ливень начнётся сегодня же и продлится неделю.

Сказав это, она презрительно посмотрела на попа и отошла от него.

Как только Дева воды вышла из-за кустов краснотала, к ней сразу же подбежал Тихон.

– Марё, я не виноват…– извиняясь, пролепетал он.

– Учват хотел жертву принести, но передумал почему-то.

– Знаю, – ответила Ведь-ава.

– Ты теперь не станешь со мной говорить?

– Почему же? Я с тобой говорю.

– Неужели и в рощицу со мной пойдёшь? – осмелел Тихон.

– Раз обещала… – вздохнула она. – Пойдём!

Роща была в двух вёрстах от омута. Солнце висело в зените, но парень словно не чувствовал зноя. Окрылённый надеждой, он летел вслед за любимой Марё. В роще она поставила Тихону щёку и холодно сказала:

– Целуй!

– Как? Ты ж обещала…

– Обещала… – насмешливо ответила ему Дева воды. – Да, обещала… Можешь и вторую поцеловать. Это подарок за твои старания.

Она подставила оторопевшему парню другую щёку.

– Ну, ты и стерва, Марё! – прошипел Тихон.

– Уж, какая есть, Тишка! А ты раньше не знал, какая я? Не догадывался, когда хотел Околь в жертву принести? Ладно, сжалюсь над тобой. Целуй ещё раз в щёчку! – снисходительно произнесла Машенька.

– Это всё, Марё?

– А ты на что рассчитывал? Большего не жди, Тишка!

– А если я исправлю ошибку?

– Поздно исправлять! – отрезала она. –

Жертву надо было принести сегодня.

Тихон почувствовал, что Марё не ломается, и что сегодняшняя их встреча вправду последняя. Он ухватил её за плечи.

– Раз не согласна добром, возьму силой! – сквозь зубы процедил он.

– Попробуй! – рассмеялась Ведь-ава, вырвалась из его рук и побежала туда, где проходило моление.

Тихон мог бегать очень быстро, однако догнать богиню воды не сумел. Иногда ему казалось, что он вот-вот ухватит её за плечо и повалит на лесную подстилку… но нет… Как только он нагонял Ведь-аву, она отскакивала, не давая ему сократить расстояние.

Когда они подбегали к поляне, Тихон уже задыхался. Марё же дышала легко и свободно, будто и не бежала вовсе.

– Ну что, смог меня взять?

– Не отступлюсь от тебя, Марё! – злобно ответил Тихон.

– Сколько неподдельной страсти! – ухмыльнулась Ведь-ава. – Упустил ты свою удачу, Тиша. Навсегда упустил. Смирись с этим!

Она засмеялась она ему в лицо и пошла к молящимся.

Вернувшись в Вельдеманово, Тихон отправился в церковь, чтобы забрать девочку и привести к себе домой.

– Пойдём, Околь! – сказал он.

– Не пойду с тобой! – пролепетала в ответ девочка. – Я думала, ты хороший, а ты…

– Акулина останется здесь, – отрезал отец Афанасий. – Оставь её, Тихон!

Возвращаясь домой, парень не горевал по поводу расставания с Околь. Он оставался во власти Ведь-авы и думал, где бы опять встретиться с ней и поговорить. Вдруг сменит гнев на милость?

Случай предоставился ему лишь через месяц. Ведь-ава плавала в Гремячем ручье недалеко от водяной мельницы. Она была одна! Тихон любовался её гибким телом, боясь подойти. Но, наконец, решился.

Он разделся, прыгнул в омут и поплыл к Деве воды. Она нисколько не смутилась своей наготы.