Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

– Именно. Соорудив первые два Иерофона их сразу же попытались приспособить для военных нужд – передавать магию на расстоянии. Оружие получилось бы отменное, но удаленность от источника оказалась проблемой. Магу требовалось просто неимоверное количество заряда, иначе на другом конце слышали обычные слова. Пробовали даже располагать транслирующее устройство возле Истока, что частично решало нехватку энергии, однако и здесь расстояние оставалось камнем преткновения, жестко привязывая колдующего к определенному месту. Вкупе с тем, что от магии разума, в общем, несложно защититься, ведь достаточно ее просто не слышать, дорогостоящие эксперименты прекратили. Поэтому назначение у данной игрушки пока по большей части гражданское. Последнее над чем проводят опыты – реакции людей, ранее подвергавшихся воздействию на разум, на определенные звуки.

– Наркотик для марионеток, – кивнул я. – Мелодия под которую говорил с Отцом, думаю, и сейчас могла бы вызвать эйфорию. Но отчего Иерофоном не передают информацию военного толка? Вышло бы быстрее, чем гонять посыльных, к тому же последнего могут перехватить на полпути до адресата.

Каскад ухмыльнулся, да с силой захлопнул ставни.

– И верно, – понял я. – Здесь слишком многие могли бы ее услышать.

– К тому же раньше повода подходящего не было. А в грядущей войне против Каганата Иерофон сыграет не последнюю роль.

Мы еще несколько минут постояли молча, слушая красивую мелодию, в которой я отчего-то находил теперь траурные мотивы, а затем отправились обратно.

Снаружи не на шутку разбушевался ветер. Явление в горах отнюдь не редкое, однако прежде я мало обращал внимания на капризы природы. Постояв чуть под хлесткими ледяными порывами, несущими с вершин волны снежной взвеси, махнул иномирцу, призывая следовать за собой.

В арсенале, куда мы вскоре прибыли, царила необычная для этого места суматоха. Я не раз являлся сюда сменить поврежденные элементы снаряжения, но еще не встречал такого оживления. Несколько слуг упаковывали в длинные, напоминающие гробы ящики, темные мантии, другие носили со стоек нагрудники с наручами, наполняя помещение лязгом металла.

Закручивая длинный черный ус, кастелян участливо наблюдал за процессом, то и дело поторапливая работников.

– Я от капитана Лорака, – произнес я, подойдя ближе.

– Что ему еще надо? – огрызнулся кастелян. – И так уже сунул нос во все возможные углы, найдя таковые даже в залах круглых башен.

– Боюсь, не во все. Капитана интересует, не делали ли капитаны отрядов подозрительных заказов в этом месяце?

– Что значит подозрительных? Ему цвет бре у нильдхеймов не понравился, или шоссы кому пришлись не по размеру?

– Нет, я имею в виду тары под заряженное вино, пропавшее в ходе недавнего нападения или лишние лекарские средства.

– Ничего такого. Да и зачем, если любую тару можно взять на кухне? У лекарей же собственный учет расходов, донимай вопросами их.

– Пожалуй, так и сделаю.

Кастелян вдруг схватил проходящего мимо слугу за шиворот рубахи и встряхнув того, словно тряпичную куклу, прокричал:

– Куда ты ремни-то тащишь, собачий сын?! Вон же с ними ящик стоит открытый.

Пихнув слугу в нужном направлении, он обернулся на нас.

– А с чего это Лорак решил, что за нападением стоят другие капитаны?

– Барон не верит в версию атаки Каганата или нападения грабителей, и поручил найти настоящих виновников до того, как нас увезут из крепости.

– В таком случае ему стоит поторопиться. Мне приказали подготовить амуницию и припасы до завтрашнего полудня, думаю по приезду барона вы и отправитель в порт.

– Так скоро?

– А ты чего ждал? – усмехнулся кастелян. – Без Отца держать вас в крепости не имеет смысла, а недостаток опыта новички компенсируют уже в Суурмаране. К тому же набрать там живого мяса для тренировок будет проще и не в пример дешевле.

– Значит, и впрямь лучше поспешить. Только я бы не радовался на Вашем месте. Один стражник лезет из штанов, желая выслужиться, и вчера Лорак пообещал ему должность кастеляна. Так что ждите гостей в скором времени.

Казалось, у собеседника вот-вот отвалится челюсть от услышанного, а мы с Каскадом двинулись из арсенала, оставив кастеляна гадать, как справиться с нависшей угрозой.

Ветер во дворе тем временем обернулся настоящей вьюгой, пробирая холодом до костей. Я махнул рукой, призывая иномирца идти следом, и направился к восточному крылу, собираясь переждать непогоду, а заодно поразмыслить над дальнейшими действиями.

Кутаясь в тонкую меховую накидку, возле дверей стоял одинокий стражник. Он вскинул руку и показал жестом, что нужно снять лицевую маску.

– А это ты, – крикнул он, щурясь от колючей снежной крупы. – Что уже выяснил? Я б сходил, доложился, если есть о чем.

– Да не многое, – ответил, прикидывая, как бы воспользоваться его желанием выслужиться перед начальством. – Разве что кастелян сказал, мол воры, будь они из местных, могли для кражи вина на кухне тару прихватить. Но так оно или нет, пока не знаю.

– Интересное дело. Интересное.