Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

Окон здесь не имелось, а вместо двери использовался тяжелый валун в форме колеса, подпертый с двух сторон камнями. Я сел рядом и услышал чей-то тихий кашель. Видимо внутри находилась обслуга, которую таким образом запирали на ночь.

Не посещенным оставалось только одно место – то самое, где нас принял хозяин каменоломни.

Вся вершина горы к этому моменту уже покоилась во мраке, лишившись иных источников света, кроме лунного. Я подошел к дверному проему и осторожно заглянул внутрь.

Фельшам все так же сидел на камне, только облокотившись теперь плечом о стену. Заметив меня, он поднял брови, но никак более не выказал удивления. Я кивнул в сторону комнаты откуда появлялся Глыхарь, и лекарь ответил мне тем же. Затем он показал два пальца вверх и один вниз.

Ну надо же, разбирается в сигнальных жестах, похоже, что старик не так уж прост. Значение кверху пальцами сообщало об обычных бойцах, а книзу о магах. Если же способности противников были неизвестны, пальцы полагалось держать параллельно земле.

Прежде всего погасил в комнате свет, а затем осторожно приоткрыл дверь.

Увиденное мной помещение, разительно отличалось от всех прочих. Мягкие ковры устилали в нем пол и стены, из бронзовых горшков разных размеров тянулись под потолок ветвистые папоротники, возле еще одной двери – массивный сундук под замком. Хотел было осторожно войти внутрь, как вдруг услышал голос:

– Кто там?

Звук чиркнувшего кресала о кремень.

– Свои, – бросил я, врываясь внутрь и на секунду замешкался. На стуле возле двери сидел всего один человек. То ли сноп искр успел вырвать из темноты мой силуэт, то ли бойцу удалось так быстро сориентироваться, но он тут же проорал во все горло «Тревога», да взмахнул кривой короткой саблей. Финт не помог ему и через мгновение меч вонзился охраннику прямо в глаз, вызвав мгновенную смерть.

За спиной раздался шорох. Я обернулся как раз в тот момент, когда один из ковров на стене слегка приподнялся.

– Ясно будто днем! – скрипуче произнес маг, заходя в комнату.

Меня едва не вывернуло от его вида: свисающая черными струпьями кожа на сморщенном, как у покойника, лице, носа нет вовсе, а из полуоткрытого рта торчат неестественно длинные гнилые зубы.

Я метнулся к нему, мечтая успеть дотянутся мечом, пока колдун не выставил защиты.

– Ты где я, я где ты! – протараторил противник, вскидывая руки и мир ослепительно мигнул алым.

Цветистый ковер перед лицом. Что случилось?

– Врастай ногами в пол! – донеслось сзади и я метнулся в сторону, молясь лишь о том, чтобы этому заклинанию потребовалось сперва меня коснуться.

Стремительно обогнул комнату, занеся для удара меч, однако маг проскрипел уже знакомую мне фразу:

– Ты где я, я где ты!

Мир вспыхнул на мгновенье, да только я оказался готов. Резко обернулся и метнул оружие противнику в грудь. Бросок получился удачным – острие впилось в податливую плоть точно возле солнечного сплетения, парализовав колдуну дыхание. Он что-то прошептал при этом и внезапно оказался точно возле меня, крепко ухватившись за плечи.

– Иссохни… как осенний лист… сука! – выдавил маг из последних сил да конвульсивно задергался, оседая на пол.

Я рухнул рядом, чувствуя, как жизнь стремительно покидает меня, несмотря на оберегающие от смерти чары. Нестерпимо хотелось пить, воздух сделался горячим и колючим, а кожу жгло огнем, будто все тело опустили в кипящее масло.

Не знаю сколько пролежал так, хрипя от невыносимых мук – несколько секунд или целую минуту, но кто-то вдруг коснулся лица и произнес:

– Прости. Я совсем пустой. Больше ничем не могу помочь.

Сразу после этого боль накатила с такой немыслимой силой, что прошлые страдания показались нежной женской лаской. В горячечном бреду, едва осознавая что делаю, нащупал на поясе склянку с заряженным вином и протянул Фельшаму, а затем потерял сознание.

Странный звон в ушах. Или это писк мелкого зверька где-то рядом?

Я с трудом разлепил глаза, чувствуя тяжелую усталость. Звук не прекращался.

– Ну как ты? Живой? – послышался знакомый голос.

Приподнялся, уже понимая кого увижу.

Сжимая в руке меч, Фельдшам стоял между дверью и ковром из-за которого появился маг. Только теперь я заметил там нишу, образующую небольшую каморку.

– Глыхарь?

Он кивнул.

– Внутри. Забаррикадировался и отчего-то совсем не хочет выходить. А ведь у нас к нему столько вопросов.

Я тряхнул головой, постепенно приходя в себя – тело слушалось неважно, но уже не из-за заклинания противника, просто мне требовался заряженный алкоголь.

– У тебя что-то пищит в рюкзаке, – произнес старик. – Часа полтора уже. Я не стал смотреть.

– Постой, сколько времени прошло? – спросил я и достал управляющий дисплей. Он сигнализировал о критически низком заряде БПЛА и своем собственном, обещая вскоре отключиться. Я не знал, насколько это опасно, но решил, что стоит поскорее дать оборудованию напитаться солнечными лучами.

– Утро, – устало проговорил Фельдшам. – Многое произошло, пока ты был в отключке.

– Расскажи.