Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

Проблема с недостатком заряженного Истоком спиртного временно решилась, потому как Фельшам отдал мне полный бочонок вина и немало золота. Более того, доходы от свалившейся на голову каменоломни обещали закрыть этот вопрос на всю оставшуюся жизнь. Во всяком случае на тот ее отрезок, пока афера с якобы живым паном Глыхарем не раскроется. Тогда уважаемые люди Льхона без сомнения попытаются прибрать все к рукам, а между делом отправить на тот свет опасных выскочек. Все же, мой наниматель занимал место среди теневых игроков города лишь благодаря своим особым талантам и удачливости в решении сложных вопросов, но не имел под рукой своры головорезов, готовых за него драться. Что до меня, то ходить по лезвию ножа бесконечно долго не выйдет, рано или поздно фортуна повернется задом, и он окажется вовсе не таким аппетитным и соблазнительным, как у вон той молоденькой официантки.

Проходящая мимо девушка поймала мой взгляд и улыбнулась. Я приметил ее с первого дня, как оказался в Тихом месте, но не решался заговорить без повода, она же, замечая мое внимание, словно бы намеренно сторонилась. Вот и теперь прошла, игриво вильнув бедрами, отчего длинные волосы, светлые точно топленое молоко, мягко колыхнулись. Голубые глаза и необычно бледная для Суурмарана кожа выдавали в ней северянку с восточных границ Аандарии или из Каганата. При этом утонченные, аристократические черты лица навевали мысли о благородных корнях в родословной красавицы. Помести такую на картину в пышном платье и любой решит, что изображена там, по меньшей мере, герцогская дочка. Впрочем, я бы предпочел увидеть ее без платья.

Пока фантазировал об этом, в дальней стороне зала началось необычное движение. Работники постоялого двора принялись сдвигать столы и стулья, освобождая для чего-то место в виде широкого полукруга. Когда они управились, на получившийся пятачок вышла пара незнакомых мне парней, неся с собой три барных стула, да музыкальные инструменты. У одного имелась изящная лютня, другой сжимал под мышкой флейту.

Усевшись так, что стул, обращенный ближе к залу, остался пустым, музыканты принялись о чем-то тихо беседовать, тогда как посетители заметно оживились. Только сейчас я заметил, что отдыхающих было необычно много и с каждой минутой подтягивались новые.

Внезапно на импровизированную сцену вышла светловолосая девушка да уселась на свободный стул, а я едва не присвистнул от удивления. Та самая официантка, которую недавно представлял обнаженной, сменила рабочий фартук и бесформенную блузку на узкие штаны из мягкой кожи и расшитый белыми кружевными лентами корсет, сделавшись даже соблазнительнее, чем в моем воображении.

В руках девушка держала пару небольших барабанов, пристегнутых также к поясу ремнем, и едва расположилась на стуле, ударила по ним ладошками, положив начало ритмичной веселой мелодии, отчего-то навевающей мысли о танцах у костра. Барды за ее спиной не отставали. Один рвал струны лютни, перебирая пальцами с такой скоростью, что невозможно было различить их движений, а второй непрерывно вытягивал из флейты переливчатую трель, и оставалось непонятным, как он при этом успевает дышать.

Девушка запела на языке Каганата, хорошо знакомом всем в Суурмаране, а для одного из моих пассажиров и вовсе являвшегося родным, так что я без труда понимал слова. Песня была об одинокой страннице, сбившейся с пути из-за вьюги, однако не унывающей, а старающейся согреть себя бесшабашным танцем. Голос у девушки оказался под стать ее виду – звонкий, бойкий и притом не лишенный нежности.

Мне же снова представилась картина, изображавшая светловолосую незнакомку. Только теперь она была не одна, а искала тепла в моих объятиях, озябшая под холодным ветром.

– О чем задумался? – раздался голос рядом, и я увидел Чингиля, садящегося за мой стол.

– О живописи.

– Серьезно? Может у тебя еще и пророческий дар имеется?

– К сожалению нет. А к чему это ты?

– Не бери в голову, – небрежно махнул он рукой. – Но вообще, не знал, что ты ценитель искусства.

– Один из моих пассажиров писал иконы, второй воровал украшения из ювелирной мастерской, а сам я однажды сочинил девушке стихотворение. Боюсь, на этом мое знакомство с миром искусства заканчивается.

– Напрасно. Хороша, не правда ли? – он кивнул в сторону импровизированной сцены.

– Более чем. Только отчего чаще занимается клиентами, а не играет?

– Здесь ведь Тихое место, лишний шум обычно ни к чему, – улыбнулся Чингиль, неотрывно глядя на музыкантов. – Но и клиентов привлекать тоже надо. Хотя бы иногда. Миалана же сама выбрала двойную работу и за обе я ей честно плачу.

Я допил пиво, ожидая услышать новости о результатах общения с паном Баркой, однако Чингиль безмолвствовал.

– Ничего не расскажешь больше?

– К счастью для нас – нет. Все хорошо. Не знаю, правда, надолго ли. Придется много думать о том, как выпутаться из летящего со всех сторон дерьма. Что особенно непросто, когда параллельно приходится решать всякие мелкие дела.

– Найми себе хорошего помощника.