Зрелый возраст: Руководство для новичков. 9 шагов к активной и счастливой жизни

Пусть многие авторы считают, что мы склонны к негативу, из-за чего нам свойственны страх, боязнь риска и пессимизм{174}, есть также убедительные доказательства того, что эту тенденцию мы уравновешиваем настроем на позитив. Наш мозг поделен на две половины (правое и левое полушария), и каждая из них вносит свой уникальный вклад во взвешенный оптимизм.

Лучше всего люди функционируют, когда между правым и левым полушариями с их специфической ориентацией существует здоровый баланс. Правая половина мозга воспринимает мир в обобщенном виде и в тесной связи с непосредственным опытом. Также она ассоциируется с более трезвыми эмоциями и пессимистическим мироощущением, которые удерживают человека от необоснованного и опасного риска. Левое полушарие, напротив, характеризуется положительными эмоциями и оптимистическим взглядом, основанным на прошлых событиях. Когда это полушарие недостаточно активно или когда слишком активно правое, человека одолевают депрессивные настроения. Сбалансированность мозга служит защитой от депрессии. Оптимизм и пессимизм существуют в едином биологическом и эмоциональном диапазоне, и сдвиг общего настроя человека к тому или иному краю отражает относительный вклад каждого из полушарий.

С течением лет растет число полученных от жизни шишек и ран. Чем старше человек, тем выше риск, что им завладеют чувства усталости, поражения, горечи и что в конце концов он сдастся{175}. Высокая частотность депрессии в пожилом возрасте подкрепляет это соображение. Однако ряд исследований показывают, что есть и обратная сторона процесса, о которой не следует забывать. При правильном старении оптимизм возрастает

{176}.

Из любого опыта можно сделать самые разные выводы. Пожилые люди с более оптимистичным настроем проявляют определенную ментальную слепоту по отношению к негативным сторонам опыта. Они стремятся трактовать в положительном свете все, что с ними происходит, даже если приходится слегка искажать факты. Их оптимизм основан на небольшом, полезном заблуждении, которое смягчает уколы негатива и помогает сосредоточиться на позитивных аспектах опыта.

Если на протяжении взрослой жизни человек отличается выраженным оптимизмом, то, как правило, это отражается на его здоровье самым благоприятным образом. В 2013 г. было проведено широкомасштабное исследование, в котором участвовало более 150 000 человек из 142 стран{177}. Выяснилось, что у людей с более оптимистичным складом характера:

• более сильное и здоровое сердце;

• ниже уровень «плохого» холестерина;

• более сильная иммунная система;

• ниже риск развития инсульта;

• лучше развито умение регулировать свои эмоции;

• более высокая продолжительность жизни!

Подобные исследования позволили выявить очень интересный факт. Оказывается, оптимисты преклонных лет не просто склонны смотреть на мир через розовые очки – у них более сильные, плотные нейроны в областях мозга, ответственных за оценку эмоциональных аспектов социального окружения (передняя поясная кора и миндалевидное тело){178}. Как мы с вами уже обсуждали, человеческий мозг обучаем. Проявление оптимизма тренирует и в конце концов меняет мозг. Когда мы через целенаправленные мыслительные практики перенастраиваем мозг, то в результате улучшаем свое здоровье и обеспечиваем куда более долгую и счастливую жизнь.

Разум с тефлоновым покрытием

Если первая половина жизни человека протекает без особых трудностей, то он склонен оптимистично предполагать, что и вторая пойдет примерно в том же ключе. Может, так и случится, однако исследования говорят, что люди, рожденные в рубашке, в зрелом возрасте не отличаются оптимизмом. Те, кому в начале жизни не приходилось сталкиваться с трудностями, в дальнейшем хуже адаптируются к возникающим проблемам. Если первые потребности и желания удовлетворяются слишком легко, одно из ключевых свойств оптимизма может так и не развиться.

Чтобы оптимизм приносил пользу, он должен быть стойким. Какой от него прок, коли он лопнет как воздушный шарик, стоит его кольнуть? Оптимизм становится постоянной и живучей составляющей мировоззрения человека только после многократных проверок в деле. От столкновений с более мрачными сторонами жизни оптимизм укрепляется и пускает такие глубокие корни, что потом ему не страшны никакие бури. Когда оптимизм должным образом натренирован, он действует словно тефлоновое покрытие, оберегающее от ушибов и царапин, которые в преклонные годы неминуемы.

Хотя оптимизм заложен в нас на биологическим уровне, в повседневной жизни он выражается через воззрения и поведение. Наш разум, управляя оркестром мозга, может создать по-настоящему жизнестойкий оптимизм. Именно разум – мостик между возможностью и ее воплощением. Когда разум настроен оптимистично, тогда:

• мозг не кодирует в памяти умеренно негативный опыт как очень негативный, и в результате человек лучше справляется с первыми разочарованиями;