Pa vikinga skalruni atskaneja pilota balss. Es veroju, ka neliela gaismas josla klust arvien mazaka un mazaka, atdalot mus no lielaka un aizsargataka kuga. Es saku tricet. Nav vairs nekadu izredzu atgriezties atpakal. Nav pat iespejas aizbegt vai viltot slimibu. No planetas dzivs var izklut tikai uzvaras gadijuma vai pec tam, kad iznicinati devindesmit procenti vienibas. Kratot galvu, es centos domat par labam lietam. Par jaunu dzivi liela un gaisa maja. Kur es varetu est istu partiku. Varbut mans sapnis nav visglobalakais un pareizakais, bet tas ir mans! Domas par gaiso un, cerams, drizuma gaidamo nakotni palidzeja man uzmundrinaties. Man ir merkis, man ir sapnis, un pats galvenais – man ir vesa galva. Serzants Praceks vienmer ir teicis, ka, kamer kontrole savas emocijas, tu dzivosi ilgak. No domam mani izrava jauns notikums. Gaisma nodalijuma apsika un no baltas parvertas spilgti sarkana krasa. Karaviru sejas ieguva baisu izteiksmi. Bija ta, it ka viss butu asinis appludis.
"Vikings" saka paleninaties tikai virspuse. Tas bija neticami, es pat nezinu, ka tas bija. Mes vairakas reizes esam trenejusies kaujas nosesanos, bet katru reizi pieredze ir neaizmirstama.
Visa MDC ieksiene atskaneja kliedzieni un lugsanas. Daudzi blavas uz savam brunam. Ta nav pirma reize, kad es to redzu. Vienmer kadam sabojajas veders. Es pats vairakas reizes sabojaju savu ekipejumu macibu nometnes laika.
No zem manam kajam atskaneja "Vikinga" sasijas trieciena troksnis pret skrejcelu. Pirmais no savas sedvietas izleca leitnants Hils, vinam sekoja serzants Braums un parejie veterani. Savukart mes ar pulem pacelam margas un izvilkam ierocus no stiprinajuma pie labas kajas.
– Nac, Toms, nepalenini tempu.
Kad es saku krist uz saniem, ierindnieks Prohorovs panema mani zem rokas. Man bija laiks tikai paklanities vinam paldies, jo mes visi steidzamies uz izeju.
Svaigs auksts gaiss trapija man seja. Vieteja saule saka lenam kapt debesis, izgaismojot musu posteni "12". Es satriecos. Labi, ka serzants Braums mums visiem bija izsniedzis ziemas apgerbu. Nakti uz Baalu bija vess, apmeram pieci vai sesi gradi pec Celsija, bet diena temperatura sasniedza trisdesmit.
Svaigo veju nomainija pretiga smaka. Asins, meslu un dumu smaka. Man uzreiz ausis atskaneja necilvecigs kukainu kliedziens. Skita, ka pretigais cikstesana ir burtiski visur. Nepartraukta artilerijas ladinu apsaude un dungosana. Kliedzosie paveli un sausminosie naves agonijas kliedzieni, ko bija sasniegusi arahnidi.
Izskrienot uz trapa, es ieraudziju augstu debesis lidojosus zilus klucisus. Neticams skats. Milzigas plazmas lodes griezas cauri telpai, censoties panakt kugi, kas mus bija atvedis uz Baalu. Nedaudz pagriezot galvu, es ieraudziju melnu dumu liniju, kas stiepas taisni pret zemi un beidzas kaut kur talu aiz musu bazes. Acimredzot tas bija viens no vikingiem, kas mus seit bija atvedis. Uz pacelsanas laukuma atradas tikai divi desanta kugi. Luk, pirmie upuri. Gandriz 50 cilveku sadega plazmas spradziena. Nepietiek pat, lai apglabatu.
Taja laika leitnants ar kadu sazinajas pa radio: ar piecpadsmit kilogramu smagu banduru, ko nesa ierindnieks Domingess. Caur savienu kanonadi es neko nevareju saprast no Hilla runas. Izskatijas, ka pulks bija nolemis izmest visus sava riciba esosos savinus. Veletos saprast, kas tur augsa notiek. Bet viss, ko mes varejam redzet, bija pamazam gaisakas debesis. Izsedinasanas laukumi atradas zemes ieplaka. Ideala gadijuma augsdala butu janosedz ar brunu plaksnem, lai transportkugi neiznicinatu nejausi nomesta plazmas lode, bet tagad vikingi tiktu sutiti atpakal orbita. Vini ir pieskirti sim kugim. Viniem seit nav nekada darisana.
– Klausieties mana pavele! Bapoto uz ziemeliem kopa ar mani, mes dodamies uz transejam, lai sniegtu atbalstu pirmajam bataljonam. Transejas var atrasties kukaini, tapec turiet acis vala. Braum! Tu nem Kaparzo un Nimicu un dodies uz austrumiem. Tur ir otra pulkveza atliekas, kas aizsarga sienu, vai tas, kas no tas palicis. Nodrosini savu poziciju un turies no malas. Izpildit!
No visam pusem atskaneja vienadas paveles. Vini izkartoja mus kolonnas un veda tehniskajiem koridoriem uz fronti. Kada bridi koridors strauji pagriezas uz augsu, un mes atradamies virspuse. Visur bija redzami "zirneklu" un karaviru liki. Asins straumes stiepas gar zemi nelielas ekas, acimredzot lazaretes, virziena.