Зверь из бездны

А ведь был, был-таки у него какой-то козырь, у моего славного Валентина, я просто чувствовал это! И не случайно, наверное, встрепенулось что-то у меня внутри, когда я в первый раз дошел до двадцать второго пункта сводки.

- Что же ты еще обнаружил, дорогой? - вкрадчиво спросил я, вновь вызывая на экран текст сводки.

- Я проанализировал характер телесных повреждений, с которыми потерпевшая была доставлена в больницу, - данные из накопителя третьей городской больницы Мериды-Гвадианы - и сопоставил с имеющейся у меня информацией о такого рода повреждениях. Результат весьма любопытный, Леонардо.

Я затаил дыхание.

- Пострадавшая, - продолжал биокомп, - никак не могла получить такие повреждения, упав с лестницы или выпрыгнув в окно, или ударившись о дверь. Травмировать грудную клетку подобным образом можно лишь при воздействии экзогенного концентрического силового поля, имеющего неуклонную тенденцию к схлопыванию, причем поля очень ограниченных размеров по высоте; или же при другом внешнем - но именно внешнем - физическом воздействии. Сама себя руками с такой силой она никак не могла обхватить и сдавить, я уточнял.

- Ты хочешь сказать, что кто-то или что-то обняло ее так, что чуть не раздавило?

- Именно, - подтвердил Валентин. - Информации о генезисе любых силовых полей подобной конфигурации, подобного воздействия и подобного периода стабилизации я не обнаружил. Возможно, в данном континууме их не существует.

- Так!

Я встал и зашагал по кабинету от стола к двери и обратно. Наверное, со стороны это могло выглядеть весьма забавно - меряющий шагами кабинет совершенно голый сотрудник Унипола, - но я не думал о том, как выгляжу со стороны.

Интересная рисовалась картина. На выбор было два предположения: либо кто-то навел на госпожу Карреро некое силовое (скажем, гравитационное) поле с помощью какой-то воистину уникальной установки, находящейся вне пределов действия аппаратуры слежения капитан-директора и мужа - а таких установок в Ассоциации не водилось (о внезапной естественной гравитационной аномалии говорить не приходится - это было бы уже чудом из чудес, хотя запрос надо будет все-таки сделать); либо потерпевшая попала в чьи-то слишком уж крепкие объятия. Чьи? Медведя? (Уточнить, какие крупные животные водятся на Журавлиной... впрочем, о чем я? Эвридика Карреро находилась в доме одна!) Человека? Агрессора-галактианина, которых нет? Какого-то автоматического устройства-ловушки?

- Аппаратура слежения реагировала только на биосистемы? - резко остановившись, спросил я Валентина. - Какой тип?

- "Комплекс-плюс". Не только на биосистемы.

Все понятно. Весьма состоятельным человеком был господин Луис Карреро, коль мог позволить себе наблюдать за женой (были основания?) с помощью таких серьезных агрегатов! Система "Комплекс-плюс" фиксировала наличие и перемещение любых материальных объектов. Любых. Значит, то, что напало на Эвридику Карреро, не было материальным объектом? Откуда же тогда такие телесные повреждения? Подобного не добиться и никаким самовнушением...

Белая фигура... Влетевшая в окно белая фигура. Около полуночи по местному времени. Привидение? Зловещий ночной призрак. Дух Ночи, решивший поохотиться... или развлечься... Что-то не слыхал я об убийствах, совершенных привидениями. А багровые огни на Фениксе - тоже привидения? Тогда, конечно, не стоит и связываться, не наша это сфера. Тут уж лучше вызвать тех же парапсихологов, заклинателей или служителей Церкви.

Или - некто, замаскировавшийся под привидение и сумевший обмануть великолепную систему "Комплекс-плюс"? Тогда это - наше. Мое. А поскольку документально подтвержденных фактов явления призраков в мирах Ассоциации не зафиксировано, следует исходить из того, что преступник сработан из такой же плоти, как и я... И, возможно, раскрутив происшествие на Журавлиной Стае, мы выйдем и на скрытые механизмы других происшествий подобного рода, и прольем свет на случившееся в доме Ивара Ноома.

Значит, нужно разобраться с Журавлиной Стаей. И разобраться на месте, поговорить с госпожой Карреро, детальнейшим образом изучить обстоятельства той ночи. Поинтересоваться мажордомом, выяснить, что он за человек, и не приложил ли руку к случившемуся.

- Валентин, через пятнадцать минут вызывай всех сюда на связь, распорядился я. - Пойду приму душ.

СОКОЛИНАЯ. ПО СЛЕДАМ