Зверь из бездны

- С убийством картина, по-моему, понятная. Вы поссорились с господином Лундквистом. Возможно, началась эта ссора на кухне, но продолжалась и в спальне, потому что обгоревшие останки обнаружены именно на месте спальни. Завязалась драка и вы выстрелили в господина Лундквиста из инвертора. А потом, скрывая следы преступления, подожгли дом. Вот так мне все это представляется, господин Гринсон. Хотя никакого официального обвинения я, естественно, вам не предъявляю.

- Какая ссора? - пробормотал рубежник. - Какая драка? Спальня загорелась, когда я стрелял в это чудовище без лица!

- Посмотрите на вашу правую руку, господин Гринсон. У вас свежие ссадины на тыльной стороне кисти - следы драки.

Дэйв Гринсон поднял руку и изумленно уставился на нее.

- Почему драка?.. - вновь растерянно пробормотал он. - Там, кажется, были какие-то ящики... В коридоре... Я на них наткнулся... Я не убивал Ульфа! Это она... Это оно, чудовище... Оно тоже нашло его! Я ведь уже говорил вам, его убило чудовище! Надо искать чудовище!

- Надеюсь, господин Гринсон, вы понимаете, что косвенные доказательства говорят против вас? Но допустим, что вы действительно здесь ни при чем. Допустим, вы не ссорились, а, находясь в известном состоянии, начали развлекаться стрельбой из инвертора в спальне Ульфа Лундквиста и подожгли дом. Вам удалось спастись, а ему нет. Но почему тогда господин Лундквист начал кричать? Свидетели показывают, что он кричал до того, как начался пожар, то есть пожар не был причиной его крика.

- Он кричал потому, что его убивало чудовище, - утомленно и как-то обреченно сказал Дэйв Гринсон. - Ульф полулежал на кровати... он уже пошел спать, я мне не спалось... Он вжимался спиной в стену, руки выставил перед собой и кричал... А над ним - высокая женщина... Я же вам ее описывал... Волосы распущенные, длинное черное платье с какими-то огоньками... И какая-то полупрозрачная... Шипела: "Сейчас ты умрешь, я тебя ненавижу", - и раздирала ему лицо своими крючьями. А потом, когда я начал стрелять, она... чудовище... пошло на меня... даже не пошло... вернее, пошло, но не по полу, а над полом! Вместо лица - белое пятно, и мигает что-то багровое... И я открыл огонь... Оно, кажется, начало терять очертания... Но тут от выстрелов все загорелось, дым... Я - в коридор, там какие-то ящики... Потом в окно... Я не верю в демонов преисподней и потому заявляю: это какая-то неизвестная нам форма жизни. Или занесенная из других миров, или же возникшая здесь, на Иволге. Какая-то чудовищная мутация... Возможно еще, что это машина для убийства, которую кто-то направил на Ульфа. Хотя в первый момент я думал иначе. Господи, да если бы вы видели ее, вы бы поверили в любую чертовщину!

- Не думаю, господин Гринсон, что суд будет удовлетворен подобными вашими показаниями.

- Я тоже так не думаю, - с горечью сказал Дэйв Гринсон. - Но я говорю о том, что видел собственными глазами. Надо искать это чудовище...

Дальше пошла панорама места происшествия. Затем характеристики... Рекомбинация... Коллеги с Иволги не сочли нужным включать в пласт сделанное Дэйвом Гринсоном описание женщины-монстра. По их мнению, налицо было явное бытовое убийство, венчающее ссору, которая возникла под воздействием алкогольных напитков, а именно - местного, очень крепкого самогона. Или же преступная небрежность в обращении с оружием. Дэйв Гринсон нечаянно выстрелил и попал в друга - вот и причина криков Ульфа Лундквиста. И от этого же выстрела загорелась постель, а потом и все ветхое строение.

Так могли рассуждать иволгианские полицейские. Так будут рассуждать судьи. Но я-то знал, что Дэйв Гринсон говорил правду.

"Ненавижу тебя", - эти слова шипела женщина-монстр. "Пришел твой Орфей", - вещал призрак, посетивший Эвридику Карреро.

"Ненавижу"...

Что-то знакомое было в этом слове.

Я встал и подошел к окну. В безоблачном небе кружили птицы. Сияли золотом кресты возвышающегося неподалеку величественного собора.

"Ненавижу..." Монстр говорил, что ненавидит Ульфа Лундквиста - и убил его. "Я ненавидел его", - сказал сын господина Селихова, убитого в Уральском регионе Земли. "Я презираю и ненавижу себя", - это были слова агента Свена Блутсберга. Он произнес их в номере отеля "Сияющий" в Мериде-Гвадиане. Наутро обнаружили его изувеченное тело...

Тень какой-то догадки пронеслась в глубине моего сознания, но я не успел разглядеть ее очертаний; слишком стремительно пронеслась она - и исчезла, ни во что не воплотившись.

"Твой Орфей пришел к тебе..." Чтобы обнять. И случай в Вакканае, на Земле, - предполагаемое изнасилование. Тут уже не о ненависти можно говорить, а, скорее, о каком-то другом чувстве...

Что-то упорно ускользало от меня, никак не давалось в руки. Что?

У меня постепенно начала зарождаться уверенность в том, что, выяснив причины, побудившие Ульфа Лундквиста стать изгоем, я нащупаю некое важное звено.

Повернувшись к экрану, я вновь просмотрел опрос Дэйва Гринсона, проведенный следователем из полиции округа.