Зверь в тебе

Рыжие женщины в их городе стали пропадать несколько лет назад. Сначала никто не обратил внимания на то, что это серия, хотя бы потому, что у них не было ничего общего, кроме внешности. Жили они в разных районах города, некоторые из них были даже из области. Находили их тоже в разных местах и в разной степени поврежденности. Несколько женщин найти так и не удалось, но это ни о чем не говорило – мало ли вообще людей пропадает в нашей стране каждый год? Не все из них при этом погибают, часто причины могут быть более нейтральными. Род занятий, семейное положение, образование и вообще уровень жизни жертв были разными. Объединяло их лишь то, что они были рыжими, худощавыми, примерно от тридцати пяти до сорока пяти лет.

Потом кому-то из оборотней, служивших в полиции, удалось сложить два и два, и сообщество взяло эту тему под свой контроль. Судя по состоянию найденных трупов жертв, там явно «поработал» не человек. За расследование взялись серьезно, только «свои», у людей эти дела забрали, и те только вздохнули с облегчением. Много времени, как ни странно, расследование не заняло. На след оборотня-маньяка вышли довольно скоро, и его личность поставила всех в ступор.

– Это был кто-то из крупных шишек? – отчаянно зевая, уточнил Борис.

– Не особо. У него была такая себе средненькая должность, зато он был известной фигурой в нашем сообществе. Хороший парень, умеющий находить общий язык и с людьми, и с оборотнями, из хорошей семьи, со связями, и вообще – никто из тех, кто его знал, в жизни бы не подумал, что он на такое способен.

– Ничего удивительного, – парировал Коваленко. – История большинства маньяков показывает, что в жизни это были тихие, ничем не выдающиеся люди, положительные во всех отношениях, агрессии не проявляющие.

– Уверяю тебя, невыразительным он никогда не был. Напротив, он очень обаятелен и умеет к себе расположить. Это нас и смутило…

Когда стали разбираться и выяснять, оказалось, что, будучи в человеческом обличье, этот мужчина абсолютно ничего не помнит о том, что делает, когда перекидывается. Это снова напомнило Борису те страхи, которые мучили его всего пару дней назад, но теперь он был спокоен: он помнил всё и точно знал, что непричастен, а потому он только боролся со сном и продолжал слушать. В принципе, провалы в памяти при смене ипостаси нередко встречались у обращенных оборотней, а потому за ними наблюдали. Как получилось такое, что этот конкретный оборотень настолько выпал из поля зрения сообщества, было непонятно. Возможно, дело было в том, что сначала за ним следила его куратор, а после ее смерти его сочли достаточно взрослым и не нуждающимся в контроле.

В этот момент что-то такое промелькнуло у Бориса в голове, словно дежавю, но мысль была очень скользкой, и поймать ее ему не удалось.

Когда окончательно убедились, что в человеческом обличье парень нормален и искренне жалеет о том, что творит его мохнатое альтер эго, Советом Старейшин и лично Отцом Города было принято решение назначить наблюдателей, которые будут отслеживать график трансформаций оборотня и удерживать его в те дни, когда он меняет ипостась. Продолжения серии не хотелось никому. Кстати, объяснить, почему он выбирал именно таких жертв, мужчина не смог, потому что просто не помнил ничего, в том числе и параметров подбора женщин.

Борису всё больше и больше казалось, что он что-то подобное где-то уже слышал, или видел, или обдумывал – словом, эффект дежавю проявлялся всё сильнее. Особенно его дернуло, словно от удара током, когда он понял, что сейчас тоже полнолуние, а значит, обращенные, выжившие оборотни гуляют в мохнатой шубке…

– А какое отношение всё вышесказанное имеет к моему делу? – спросил Борис у старшего оборотня. – Мы выяснили, что Мельников – не маньяк. Он урожденный и ипостась меняет вне зависимости от цикла луны. Похищал Царёву он, а не тот оборотень, который сидел в подвале. – Он задумался на миг и умолк. – В подвале сидел маньяк? Мельников должен был за ним следить и не уследил?

Дядя Петя кивнул.

– Тогда какого демона рогатого Мельников похитил девушку, подпадающую под серию?

– Это просто совпадение.

– Не хреновое такое совпаденьице получается, – протянул капитан полиции. – Но оно объясняет то, почему маньяк сразу кинулся на Елену, когда она полезла в подвал…

– А какие варианты есть еще? – не понял пожилой мужчина.

Борис потянулся и еще раз отчаянно, во весь рот зевнул, только потом смог ответить:

– Если бы меня держали в подвале, я бы первым делом рванулся на свободу, а не стал кидаться на незнакомую девушку.

– Так то ты, – невпопад ответил дядя Петя.

Борис не понял, что он имел в виду и спросил:

– А сейчас он где?

– Кто? – не понял пожилой мужчина.

– Ну маньяк, разумеется! Как я понимаю, сейчас он как раз должен сидеть где-то под замком. Не на даче же, которую мы перерыли от подвала до крыши?

– Нет, конечно. Эта дача – всего лишь один из пунктов контроля.

– Как красиво у вас называется подвальчик! – не удержался от сарказма Коваленко.

Дядя Петя промолчал. Он не хотел вестись на провокации.