Зверь в тебе

– Я даже не буду спрашивать, кто есть кто, потому что в принципе не знаю практически никого из вас, – признался Коваленко.

Юля кивнула головой, одобряя.

– Вы всё правильно говорите, – согласилась она. – Со временем Вы познакомитесь с членами общины и наладите связи. А пока я помогу Вам с теорией и, если понадобится, с практикой.

Борис не возражал.

За время разговора с Юлией он получил довольно большой объем информации, чтобы обдумывать в ближайшее время и соотносить его с собой и своей жизнью. Оказалось, что популярные «фэнтезийные» источники, к помощи которых он прибегал чуть ранее, во многом оказались правы в основных темах. Оборотни могли быть разных видов, так или иначе соотносимых с видами обычных животных в природе. Конечно, деление было условным, ведь, скажем, оборотни того вида, к которому относились Борис и Юлия, традиционно называли себя волками, хотя в зверином облике настоящими волками не были, представляя собой нечто среднее между собакой, волком и еще чем-то из семейства псовых. Точно так же, например, оборотни-кошки тоже были чем-то усредненным, толком ни к одному из видов кошачьих не относящимся. Еще в нашей стране замечены были медведи и рептилоиды. Правда, с последними всё было не совсем гладко и понятно, но сейчас это особого значения не имело. Если будет такая необходимость или уж очень большой интерес, можно воспользоваться библиотекой и самому про них почитать. Важнее было другое: в этой конкретной области не было никаких других видов оборотней, кроме волков.

– Почему так? – удивился Борис.

Юля с улыбкой и неким самодовольством в голосе сказала:

– Наше сообщество здесь имеет очень давнюю историю, и мы очень сильны, а потому просто не пускаем сюда никого другого. Это наша земля, у нас здесь свой установленный порядок, и другие виды, не подконтрольные нам, здесь не нужны. В качестве эксперимента и акта доброй воли мы однажды пустили сюда рептилий, так они наделали таких дел, что потом почти полвека пришлось наводить порядок, выдворять их отсюда и успокаивать перепуганных людей. Хладнокровные, не побоюсь этого слова, гады совершенно не имеют представления о нормальной цивилизованной жизни современных оборотней, они зависли где-то в средневековье, а потому головной боли от них больше, чем какой бы то ни было пользы.

Борису стало интересно, и он сделал себе мысленную пометку: поискать информацию о рептилоидах в упомянутой Юлей библиотеке оборотней. Что же такого они там наделали? И что это вообще за вид такой?

Но пока были более насущные вопросы. Так Борис узнал, что урожденные оборотни принципиально отличаются от своих обращенных сородичей – их еще называют выжившими. Урожденные чаще всего более сильные и физически, и психически особи. У них гораздо реже бывают срывы – практически никогда, – они умеют управлять обеими своими ипостасями, сохраняют разум и сознание в любой форме, помнят себя, а также способны обращаться по желанию, в том числе и частично. Еще в их среде чаще встречаются особи, способные подчинять ментально других своих сородичей, заставлять их выполнять свою волю, – это своеобразная элита, аристократия, из их числа выбирают членов Совета Старейшин. Соответственно, они долгожители – и в силу физиологических особенностей, и в силу большего ума, хитрости, изворотливости.

– А как часто оборотни нападают на людей? – задал мучивший его вопрос Коваленко.

Юля задумчиво посмотрела на него. Похоже, вопрос ей не очень понравился, но отвечать было необходимо. Борис уже понял, что для этой девушки понятие «долг» – не пустой звук, и ради его выполнения она была иногда готова пожертвовать и собственным удобством.

– Такое бывает, – сказала она. – Реже, чем это было раньше, но всё равно встречается.

Бориса такой ответ не устроил.

– Вы не ответили мне, – укорил он своего куратора. – Я спросил, как часто

это происходит.

Юля прищурилась.

– Вам в каком виде предоставить ответ? – поинтересовалась она. – График, схему, карту нападений?

– Не надо язвить, – снова пожурил Борис. – Я должен понимать, насколько нормальным для сообщества оборотней является нападение на человека, в том числе и людоедство.

– Почему Вас интересует именно это? Вы кого-то съели? – так деловито спросила Юля, что мужчине стало не по себе. Он долго молчал, пытаясь справиться с эмоциями, но получилось у него далеко не сразу.

– Я не знаю, – наконец сказал он.

– То есть Вы не помните? – уточнила куратор.

– Именно. Не помню.

– Странно, – задумчиво протянула Юля. – Вообще должны бы…

– Почему же должен? – недоуменно спросил Борис. – Вы же видите, я начинающий и еще очень неопытный оборотень.

– Но Вы же урожденный! Вы должны помнить!