Звери Стикса. Часть 2. Мемориум

Справившись с дурнотой, накатившей от удара, пес сначала плюнул в черное лицо, затем призвал косу и изо всех сил рванул тяжелое оружие вверх, распарывая на этот раз полужидкую плоть живой тьмы. Лена взвыла и расплескалась бесформенным студнем. Но лишь на мгновение. Пес только успел подняться на ноги, а гусеница уже метнулась к нему, целясь всей своей массой прямиком ему в грудину.

Удара не последовало. Только обдало холодом, и дыхание сперло в горле. Темная тварь прошла через жертву насквозь, практически не причинив никакого ущерба.

«Вот как это работает. Есть страх – я уязвим. Нет страха – она уязвима. Что там Луна говорила про контракт? Как я заборол ее служку? «Эта тварь должна отступить», сказала она? Вот задачка же».

– Я не буду тебя бояться, Лена. Ты жалкая и уродливая, а не страшная.

В ответ съежившееся было чудовище расплылось в довольной ухмылке.

– А меня и не надо бояться, сладкий ты мой – отсеченные части темной плоти уже подползли к хозяйке и влились обратно в ее тело. Она снова возвысилась над псом полупрозрачной черной горой. – Меня ты будешь любить. Знаешь почему? Потому что ты уже опоздал

, телохранитель недоделанный.

Пес изменился в лице. Ужас мгновенно заполнил его всего и взвинтился внутри ледяным вихрем. Он ничего не успел сделать. И конечно, Лена атаковала. Она врезалась в него снова, и на этот раз ощущения были, как от столкновения с грузовиком.

– Опоздал! ОПОЗДАЛ! Её уже не спасти!

Черный студень вдавил захлебывающегося пса в пол. Наконец, Фауст как смог взял себя в руки.

– Ты… лжешь. Это.. блеф. Просто блеф.

На это Лена запрокинула голову за спину, выгнувшись длинной дугой, так, что могла бы рассмотреть свою толстую черную спину, и визгливо расхохоталась. Но то, что ее хватка постепенно ослабевала, все же она заметила. Она плотно обвила шею пса щупальцами, как осьминог и начала сдавливать.

– Блеф, говоришь!? Ну так сам посмотри!

С этими словами она впилась острыми, как иглы зубами в его лицо. Боль и мрак захлестнули Фауста. Он взвыл и ощутил, как все его тело онемело, словно укус был отравлен.

Но вот хлопок. Он открывает глаза и видит…

И видит чужими глазами. Что он стоит в углу одной из башен, судя по антуражу – астрономической. Он держит в руках какой-то поднос. И дрожит от страха. Потому как в нескольких шагах от него висит в воздухе Вероника с глубоко изодранным лицом. Ее тень занимает пол залы и частично уже материализовалась, заняла место некоторых ее конечностей. Так из-под ее чопорных юбок торчат и гаденько шевелятся пол сотни черных тоненьких ножек, а в одной из черных многосуставчатых рук она сжимает… хрупкое горлышко Киры.

Его собственное горло перехватило, и он с горечью ощутил, как черная масса демона страха становится ощутимее и тяжелее, а хватка ее – туже и болезненнее.

Кошка цеплялась за черную руку и брыкалась что есть мочи, пытаясь выкрутиться из хватки. Глубокие царапины, которые она поставила на лице у хранительницы здешней мудрости, затягивались на глазах.

– Прекрати сопротивляться, Кира! – голос отдавал потусторонним воем, но в целом был скорее человеческим и даже пытался как-то успокоить жертву. – Неужели ты не видишь, что это бесполезно? Я безгранично сильна.

От порезов уже не осталось и следа. Вероника старалась улыбаться добродушно, но выходило довольно надменно.

– И я не собираюсь тебя убивать. Напротив – лишь предложить тебе разделить со мной мою силу. Ты слышала наш разговор, ведь так? Против твоей воли, я не заберу ни строчки из повести твоей жизни.

– Нет! Я не согласна! – прохрипела кошка. – Я не даю разрешения!

Вероника устало вздохнула.

– Ну что ты будешь делать. Хоть дослушай, глупая…

– Довольно болтовни! – внизу в зале раздался громкий голос Вальты. На шум сюда пришли хранители худотдела. Повыползали из своих нор. Они изменились… Нижняя половина тела Вальты разрослась клубящейся тьмой и сейчас она более всего была похожа на толстую морскую ведьму из сказки про Русалочку. А вот ее сестра наоборот вытянулась и высохла еще сильнее и походила на палочника с человеческим лицом. Кира посмотрела вверх, расслышав неясное скрежетание тысячи лапок, которое она уже слышала здесь раньше. И к своему ужасу увидела, как из прохода на четвертый этаж, прямо по потолку и стенам быстро скользит уродливое двухголовое чудовище – Ганс и Хельга Фукс напоминали гигантского паука, и кажется, даже потирали тощие лапки в предвкушении обеда.

– Довольно уже, Вера…. Мы голодны, – вторила сестре Измаэль.

– Это твой договор не позволяет идти против воли. А мой – вполне, – хищно улыбнулась Вальта. – Отдай девчонку. Я обещаю соткать книгу… первый глоток достанется всем!

Глаза Вероники сузились, обозревая этот бунт. Она инстинктивно прижала кошку к себе, словно стараясь защитить свою добычу.

– Но ведь так часть знаний будет растеряна…

– Но только часть! Отдай! Один том, Вера! Только один, потом будешь с ней торговаться за остальное! – твари стали подступать ближе. Их глаза горели лихорадочным безумным светом.