Звезда Гаада

Когда к вечеру с трудом добрались до дома Гаада и дружно рухнули около крыльца, услышали, что в доме бурно обсуждают внезапное наше помешательство и способы его лечения. Мы сели, переглянулись и разразились таким громким смехом, что все собравшиеся на экстренное совещание окончательно уверились в своей догадке. Моя стрижка их ещё больше убедила в этом. До темноты нам не давали поесть, мучили разными странными вопросами, вроде того, сколько у нас пальцев на руках, как зовут чёрного Старейшину, белого, каждого из вопрошающих, что они нам показывают, кочергу, яблоки или что-то другое, прыгают ли они перед нами или танцуют и прочее. Мы переглядывались с коварными усмешками — уж очень мило смотрелись солидные хранители, проверяющие нас такими нелепыми способами — и хохотали. А наши мучители так растерянно на нас смотрели, такие глупости спрашивали…

Уже за полночь вернулся усталый Гаад, которого поспешили обрадовать вестью о том, что мы дружно сошли с ума, а так же предположением, что это может быть заразным. Старейшина мрачно посмотрел на нас, отбив желание веселиться и притворяться, после чего предложил привязать нас к деревьям до утра. Что тотчас было исполнено. Мы жалостливо просили нас освободить, накормить, но все разошлись, не слушая. Даже Гаад перебрался на ночь в другое место, чтобы мы ему воплями спать не мешали. С час или более мы переругивались между собой, выясняя, кто же из нас додумался засмеяться первым, положив начало этой весёлой игре с такими жуткими последствиями. Потом я начала шмыгать носом, и парни начали утешать меня байками и сказками. И хотя эту ночь мы провели без сна, связанные, стоя, незадолго до возвращения хозяина Чёрной земли сошлись на том, что это было отличное приключение, вот только повторять его или продолжать ни одному из нас не хотелось.

— Наигрались? — мрачно осведомился Гаад, появляясь передо мной.

Я торопливо закивала. Старейшина мрачно взглянул на меня и освободил нас. Я, Тай и Карст дружно повалились на землю и так пролежали несколько минут. Потом дрались из-за зеркала, из-за деревянного строения в зарослях шиповника, потом дружно мыли руки, ходили за водой, затем на огород, затем втроём готовили салат на завтрак. И только уже на кухне я вспомнила, что этот день — уже последний для Тайаелла. Но… Гаад так ничего с ним не сделал. Передумал?.. Передумал!

Гаад куда-то ушёл сразу после завтрака. Но меня мучили подозрения, что это ненадолго. Может, он там комнату для пыток проверяет, все ли гадости должным образом приготовлены.

Карст и Тай переглянулись, после чего весь день меня тормошили, травили байки, сыпали местными анекдотами, легендами, пели песни с их родных краёв, танцы показывали, вот, даже станцевали вдвоём в паре, но ничто не могло меня развеселить. Задолго до темноты я взяла Тая за руку и больше не отпускала, боясь, что стоит мне разжать пальцы, как откуда-то появится хохочущий чёрный Старейшина и утащит моего бедного друга на казнь.

После полудня я начала лить слёзы, причём, почти без перерыва.

— Кария, перестань! — не выдержал Карст, — Ты же ему сердце разрываешь своими причитаниями!

— Нечего меня жалеть! — поддержал его обречённый хранитель, — Все рано или поздно уходят в Реку перерожденья! Тем более, ты не одна останешься. С тобой будет Карст. Он очень хороший парень, к тому же, этот… — рыжий мрачно посмотрел на долговязого, тот поспешно закончил: — Он будет о тебе заботиться: у него доброе сердце.

Моя женская логика истолковала запинку белокрылого и напускной гнев рыжего как: «И он тоже втрескался в тебя по самые уши, потому будет тебя беречь, когда я уже не смогу». Собственно, я и по тому неожиданному поцелую, по той испорченной еде поняла, что рыжий ко мне неровно дышит. Впрочем, нет, я кое-что заподозрила ещё в тот день, когда он пел: «Люблю тебя, но мир твой, увы, чужой, увы, не мой». Только день сегодня не тот, чтобы думать о всяких глупостях, милых девичьему сердцу.

А уж как плохо мне стало с приходом сумерек! Вцепилась в друга обоими руками, не хотела выпускать ни на мгновение. И слёз уже не осталось. Неожиданно вспомнила, что ещё могу что-то выучить, попросила хранителей дать мне новый урок. Они согласились из жалости, только бы дать мне ненадолго передышку с короткой и тёплой надеждой на спасение, а сами многозначительно переглядывались, думая, что хоть я этого не вижу, не догадаюсь. Небось, ждут, когда разожму пальцы, чтобы Тай мог переместиться к Гааду или Карст смог оттащить меня, привязать. Тело у меня затекло — мы сидели на траве, прислонившись к стене дома, и чем больше находились в таком положении, тем неудобнее становилось, но я не хотела ослаблять хватку.