Звезда Гаада

Когда пески ушли далеко, песчаными дюнами замерев вокруг нас, у горизонта, слева обнажилась голая равнина, когда-то бывшая не то большим лугом, не то полем. Земля растрескавшаяся, страшная. Но, если здесь когда-то текла широкая и быстрая река, если рос лес, то раньше, наверное, здесь было уютное очень место?..

Вдали на фоне песчаных гор показались полуразрушенные каменные постройки. Похоже, когда-то это были овальные маленькие дома. Окружённые зеленью, уютные. Но теперь везде запустение. Ни травинки, ни капли воды.

Может, высохла Вечная страна, начала терять силы, когда выгнала чёрных, затем и белых хранителей?.. Лишилась последних сил, когда оборвалось дыхание последнего изначального?.. И долго ждала, когда придёт следующий хранитель, которому нужна она, её тайны, а не могущество сил, подчиняющихся изначальным.

Вот, значит, почему Благ не мог сюда попасть в течение нескольких веков! Но что же он захотел на этот раз? Какое желание так понравилось этому миру, что он решил впустить его? Или всё из-за меня? Но что я сделала? Что?..

Парень обернулся, посмотрел на что-то за моей спиной. Растерялся.

Развернулась. Хм, большая овальная каменная плита, отдалённо схожая с той с Горы справедливости. Только в этой было много красного цвета. Он обнимал и чёрные, и белые пятна, местами сливавшиеся, местами разделённые. Камень заискрил — и из него медленно вынырнули девять фигур с разноцветными крыльями.

Они встали по краю плиты, смотря в разные стороны. Мужчина, женщина и ребёнок с белыми крыльями. Женщина, мужчина и ребёнок с чёрными крыльями. Мужчина, ребёнок и женщина с красными крыльями. Краснокрылый мужчина смотрел в мою сторону, но не замечал меня. У каждого в руках по свитку. Одежда под цвет крыльев. Затуманенные глаза. И бледная кожа. Ох, да это же статуи!

— Сердце Вечной страны! — восхищённо выдохнул Благ, — Наконец-то я увидел его!

Он приблизился к белокрылому мужчине, торжественно опустился перед ним на одно колено, взволнованно произнёс:

— О, первый Старейшина белых хранителей, ответь мне на мой вопрос!

Статуя двинулась. Каменный хранитель стал огненным, а свиток в его руках — бумажным. Но свиток не сгорал в огне. Мужчина наклонился, протянул свиток Благу, тот с благоговением принял дар. Затем огненный хранитель выпрямился и вновь превратился в многоцветный камень. О, а если и мне попросить?

Почтительно поклонилась статуе, обращённой ко мне. Потом обошла всех, кланяясь каждому. Вернулась на прежнее место, смущённо произнесла:

— О, уважаемые! У меня множество вопросов, но я буду счастлива, если вы ответите хотя бы на один из них! И лучше бы, если б это… — хотела спросить, почему попала в этот мир, но вовремя вспомнила о несчастном друге, крупно вляпавшемся из-за меня.

Желание помочь ему столкнулось во мне с любопытством, а так же с тоской по родному миру. Что выбрать, если можно попросить только об одном ответе? Мне дорог Тай: до того, как попала в этот мир, у меня совсем не было друзей. Да и сам этот мир мне понравился, жаль, что когда-нибудь я уйду: то ли придёт время, то ли прекрасный сон закончится. Ох, какая же я корыстная!

Столб из голубоватых искр взметнулся из центра каменной пластины. Осыпался искорками — на несколько мгновения вокруг нас стало темно, потому искры напомнили мне звездопад. Потом вернулся дневной свет — и из центра пластины вышел ребёнок в небесно-голубой накидке, с бледно-бирюзовыми крыльями. Статуи расступились, пропуская его ко мне. На вид ему около десяти. И вроде бы это девчонка. Почти как человек.

Малышка подошла ко мне, вопросительно заглянула в лицо. Глаза у неё были ярко-голубые, как весеннее небо. А волосы странные, не то русые, не то рыжие, чем-то напоминающие осеннюю листву и отблески огня. Складки одежды шуршали, как трава на берегу реки в ветреный день, да и сама ткань переливалась как гребни волн. Не человек. А в глазах, внутри неё что-то грустное, тяжёлое. Похоже, она тяжело больна. И как будто мы уже знакомы. Мы с ней очень похожи.

Присела, протянула к ней руку, малышка прикоснулась своей ладошкой к моей. Вспыхнуло осознание: передо мной душа этого мира, такая же усталая и измученная, как и я до нашей встречи. Тут мне стало лучше, вот только несчастному миру лучше не стало. О, если бы я могла обнять его и согреть своим теплом!

Раскрыла руки для объятия, ребёнок прижался ко мне. Я провалилась в пропасть… его нежности. И грусти. Мир сбивчиво рассказывал о себе, делился своими воспоминаниями, болью, жаловался. Долго-долго не мог успокоиться, а потом выговорился, и показал мне кое-что, что могло быть для меня полезным. Я в ответ поделилась третьей силой, послушно родившейся в моей душе, брызнувшей наружу. Где-то сбоку промелькнул Благ, разочарованно смотрящий на одну-единственную строчку, записанную на протянутом ему свитке. Что там досталось ему?..

— Тот, кто достоин, сможет найти могущество, а прочим тайны первых изначальных знать не обязательно, — как будто сказал насмешливый голос возле меня.