Звезда и шпага

Он коротко козырнул нам и махнул рукой своим людям. Наш полк на спотыкающихся лошадях двинулся в город, а мимо нас прогарцевали грузинские князья.

– Матейко, – обратился к секунд-майору Михельсон, – найдите людям и лошадям место, а я на доклад к Бракенгейму. Командиры эскадронов, за мной, – скомандовал он, тут же добавив: – Ваньшин, останьтесь. Ваши раны нуждаются в уходе, а вы сами в отдыхе – более всех нас.

Пятый эскадрон Ваньшина вечером этого дня, незадолго до того, как мы подъехали ко Ржеву, принял на себя удар казачьего отряда, вдвое большего по количеству. Они рубились с ними жестоко, пока не подоспели остальные эскадроны полка, обратив казаков в бегство. Потери в эскадроне были весьма велики, а сам Ваньшин, не жалевший себя, получил пять ранений и только чудом, да обнаружившейся железной волей, продержался в седле до самого Ржева.

Как подсказали нам офицеры на улицах, штаб армии квартировал в усадьбе ржевского городничего, имени которого никто припомнить не мог. Мы вошли внутрь, миновав растерявшегося часового, видимо, никак не ожидавшего увидеть посреди города буквально залитых кровью офицеров.

– Вы, господа офицеры, куда? – запоздало спросил он у наших спин.

– К Бракенгейму с докладом, – бросил через плечо Михельсон.

Неким вихрем пронеслись мы по усадьбе, взлетели на второй этаж, и только там командир наш понял, что не знает, где именно искать генерал-майора. Он замер в неуверенности, однако нам очень повезло. Сам Бракенгейм выглянул из своего кабинета, чтобы узнать, отчего произошёл такой шум.

– Ваше превосходительство, – тут же обратился к нему Михельсон, коротко козырнув, – премьер-майор Михельсон прибыл с докладом.

– Входите, господа офицеры, – пригласил нас генерал-майор. – У меня как раз на докладе поручик Баневич, вы отлично дополните его.

Мы вошли в просторный кабинет, судя по развешанным по стенам натюрмортам, изображающим разнообразные яства, у городничего это была обеденная зала. Теперь же на длинном столе расположились карты и разнообразное оружие, удерживающее их от сворачивания.

– Итак, поручик, – обратился Бракенгейм к Баневичу, – продолжайте с того места, где я прервал вас.

– Таким образом, благодаря отваге и мужеству драгун премьер-майора Михельсона, – сказал поручик, – мне удалось вывести все орудия на баржу. Более того, бурлаки вытянули её на течение и успели скрыться в лесу.

– Это их не спасло, – мрачно заметил Михельсон. – Мы обнаружили их тела на утро следующего дня. Бунтовщики повесили всех на опушке леса, так чтобы их было отлично видно.

– Ну что же, новые жертвы этой войны, – кивнул Бракенгейм. – Мы уже ничем помочь им не можем. У вас есть что добавить, премьер-майор?

– Поручику с его горы, думаю, было даже лучше моего видно поле боя, – ответил Михельсон. – Его доклад в дополнениях не нуждается. Я столь срочным порядком прибыл к вам, ибо думал, что баржа ещё не прибыла, теперь же, вижу, что в докладе моём надобность отпала. А потому прошу освободить меня и моих офицеров. Мы нуждаемся в отдыхе, а офицеры и унтера – в присмотре.

– Я задержу вас, господа, ещё не более чем на минуту, – сказал Бракенгейм. – Здесь во Ржеве взяты нами богатейшие магазейны, так и, что нам куда нужнее, цейхгаузы. А в них мушкеты, богатые запасы пороха, ядер и пуль. И сбруя конская, и даже зелёные рубахи, картузы и шапочки, в каких вражья армия воюет. Из них мы пополним свои запасы. И вы, премьер-майор, в первую очередь. Завтра с рассветом вам с офицерами и квартирмейстерами следует прибыть к магазейнам и цейхгаузам. Вам следует не только выбрать оружие и амуницию взамен изломанных, но и взять лучшее вашего. Ни для кого не секрет, что мушкеты и карабины у бунтовщиков превосходят наши, и раз уж у нас появилась возможность взять его, то грех был бы ею не воспользоваться. Кавалерию я хочу вооружить в первую очередь, дабы не только клинком, но и огнём могла урон врагу причинять.

– Благодарю вас, ваше превосходительство, – кивнул Михельсон. – От имени всего полка могу пообещать, что мы оправдаем ваше доверие. Так, господа офицеры?

– Так точно, – ответили мы.

– Ну что же, – сказал генерал-майор, – отдыхайте. Я более не держу и вас, поручик.

Мы вышли из кабинета, покинули усадьбу городничего и направились в расположение нашего полка. Оказалось, что офицеры и унтера вполне хорошо устроены. Они расселились в большом гостином доме Енгалычева, пустовавшем по военному времени, неподалёку же, в больших коннозаводческих конюшнях, расположили наших лошадей. Весьма удачно.

– Отдыхаем сегодня, – сообщил я командирам взводов, – а с рассветом завтрашнего дня мы направимся к городским цейхгаузам. Будем менять наше оружие на пугачёвское.

Ближе к вечеру Михельсона снова вызвал к себе Бракенгейм. Командир наш вернулся необычайно мрачным и собрал нас, командиров эскадронов.

– Господа офицеры, – сказал он нам, – нам предлагают дело. Весьма подлое и жестокое. Но, увы, необходимое.

– Объясните толком, Иван Иваныч, – взял на себя слово от всех нас ротмистр Коренин. – Кто предлагает? Какое дело предлагает?