Звезда Любви

Пока Павел приветствовал ее супруга, Оленька, наклонившись к Жюли в традиционном поцелуе, шепнула на ухо немного растерявшейся княгине:

— Вы ослепительны, дорогая! Ручаюсь, сегодня мы услышим звон не одного разбившегося сердца.

— Я вовсе не за этим здесь, — тихо ответила Жюли, робко улыбаясь в ответ.

— Полно Вам! Некая толика ревности Шеховскому пойдет только на пользу, — усмехнулась Оленька. — Уж поверьте моему немалому опыту! Хотите удержать мужа подле себя надолго — заставьте его ревновать, но не переусердствуйте.

— Князь и княгиня Шеховские! — громко объявил церемониймейстер.

По бальной зале прокатился взволнованный ропот. Гости сначала бросали недоумевающие взгляды на ранее прибывших Николая Матвеевича и Софью Андреевну, а потом вытягивали шеи, чтобы получше рассмотреть пару, замершую в дверях бального зала. Николай Матвеевич поставил бокал с недопитым шампанским на поднос проходящего мимо лакея, подхватил под руку супругу и под вопросительными взглядами двинулся навстречу сыну и невестке.

— Я ничего не понимаю, — шепнула мужу Софья Андреевна.

— Что Вам не понятно, ma chИrie? — холодно улыбнулся князь. — Ваш милый мальчик вырос, женился вопреки отцовской воле, а теперь выбрал беспроигрышный момент, чтобы явить миру свою супругу. Улыбайтесь же, на нас смотрят! — слегка сжал он запястье супруги.

Софья Андреевна во все глаза рассматривала свою невестку. Что и сказать, — едва заметно качнула она головой, — иного от Павла трудно было ожидать. Что-то неуловимо знакомое было в надменном взгляде красавицы, в загадочной полуулыбке, в гордой посадке головы, но сколько ни силилась княгиня припомнить, где она могла видеть девушку, память ее оказалась глуха. Сделав вид, что знакома с женой сына, Софья Андреевна одарила молодых искренней улыбкой.

— Завтра жду на чай с объяснениями, — тихо шепнула она сыну.

Павел наклонил голову в знак согласия.

— Приказ об отставке уже готов? Или ты сам рапорт подал? — невозмутимо поинтересовался у сына Николай Матвеевич, поднося к губам руку невестки.

— Думаю, я еще послужу отечеству, — холодно улыбнулся в ответ Поль.

Разговор сей продолжить не удалось, потому как едва ли не все присутствующие устремились к старшим и младшим Шеховским с поздравлениями и пожеланиями счастья и долгих лет молодым. Среди пожелавших засвидетельствовать свое почтение был и граф Левашов. Поднеся руку молодой княгини к губам, Сергей Александрович, задержал маленькую ладошку в своей руке:

— Мои поздравления, Юлия Львовна! — улыбнулся он. — Очень рад за Вас.

— Вы знакомы? — удивленно вздернул бровь Шеховской, обменявшись с графом рукопожатием.

— Я имел счастье быть представленным Вашей очаровательной супруге, Павел Николаевич, когда доставил Ваше письмо в дом князя Горчакова, — слегка наклонив голову, ответил Левашов. — Примите мои поздравления!

— Благодарю, — довольно резко ответил Шеховской, заметив восхищенный взгляд Левашова, обращенный к Жюли.

Не успели стихнуть разговоры, вызванные женитьбой Шеховского младшего, как громом среди ясного неба грянуло объявление о помолвке князя Горчакова с бесспорной фавориткой сезона mademoiselle Кошелевой. Вновь посыпались поздравления и пожелания счастья, но уже Мишелю и Полин.

Ольга кивнула распорядителю, и по его знаку бал начался величественным полонезом. Юля старалась держаться поближе к мужу, чувствуя себя неловко в обществе мгновенно окруживших ее восторженных поклонников. Бальная карточка молодой княгини быстро оказалась заполненной, однако Павел успел вписать напротив первого вальса свое имя, а второй вальс достался графу Левашову.

Поль, тихо беседовавший со взволнованной матерью, оглядел зал в поисках жены и тотчас заметил алое платье мелькавшее в кругу танцующих пар. Как легко она скользила по паркету в объятьях молодого графа, какой очаровательной улыбкой улыбалась ему.

— Юлия Львовна, я поражен! — тихо заметил Левашов. — Думаю в этом зале все мужчины нынче завидуют Вашему супругу.

— Полно Вам, Сергей Александрович! — улыбнулась в ответ Жюли. — Мне, бесспорно, приятно слышать это, но Вы лукавите.

— Конечно, — серьезно отозвался Серж. — Я должен был выразиться иначе. В этом зале нет ни одного мужчины, который бы не желал оказаться на месте Вашего супруга. И все же я рад, что Павел Николаевич принял правильное решение, достойное офицера.

— Я открою Вам тайну, которая с нынешнего вечера уже не тайна, — тихо ответила Жюли. — Мы с Павлом Николаевичем обвенчались еще до его возвращения в Петербург.

— Ах вот как… — отозвался Левашов. — Хотя я понимаю его…

Стихли последние аккорды, и Левашов, хотя и не желал расставаться с ней, выполнил просьбу Жюли и проводил ее к брату, у которого княгиня Шеховская пыталась осторожно выспросить подробности венчания своего единственного сына с его сестрой, сетуя на то, что ей не довелось устроить пышную церемонию, достойную князей Шеховских.

Возвращаясь домой, полусонная Жюли положила голову на плечо своего супруга, нимало не заботясь о том, что смялось шикарное эспри, приколотое к ее прическе.