Звезда Любви

— Я бы в любом случае обязательно пришел к Вам. Но Вы правы, говоря, что мой визит не просто дань вежливости. Я разыскиваю князя Шеховского Павла Николаевича, поговаривают, что он нынче несет службу у генерал-губернатора Муравьева.

Улыбка исчезла с лица Катенина.

— Могу я спросить Вас, Сергей Александрович, для чего Вам понадобился Павел Николаевич? — поинтересовался он.

Левашов нахмурился: говорить о Жюли он не хотел, но и лгать Катенину тоже. Сергей раздумывал не более минуты и решившись посмотрел прямо в лицо Катенина, наблюдая за его реакцией на свои слова:

— Будучи этой весной в Милане по делам службы, я встретился с княгиней Шеховской при весьма странных обстоятельствах.

— С Софьей Андреевной? — удивленно спросил Александр Андреевич. — Но помилуйте, этого просто не может быть. Мы виделись на Пасху.

— Я говорю не о Софье Андреевне, — покачал головой Сергей. — Я виделся с Юлией Львовной.

— Быть того не может! — воскликнул Катенин.

— Да я понимаю, что мое заявление выглядит несколько странным, — согласился Сергей, но, тем не менее…

— Тело княгини Шеховской три года назад было найдено в Финском заливе, — перебил его Катенин. — Юлия Львовна похоронена на семейном кладбище Шеховских.

— Как похоронена? — побледнел Левашов. — Это чудовищная ошибка. Она жива я сам своими глазами видел ее, говорил с ней!

— Но как такое возможно? — Александр Андреевич сосредоточенно нахмурился, а когда обернулся к Левашову, лицо его приобрело еще более хмурое и недоверчивое выражение. — Сергей Александрович, когда пропала Юлия Львовна Вы ведь уехали в Париж?

— Да. Все так и было, — подтвердил его слова Левашов, не понимая, отчего так зол Катенин и к чему он клонит.

— К чему я говорю об этом. В обществе ходили слухи о Вашем увлечении княгиней Шеховской.

Сергей вздрогнул, но глаз не отвел, хотя яркий румянец, выступивший на скулах, свидетельствовал о том, что слова Катенина попали в самую точку.

— Я так и думал, — расстроенно покачал головой Александр Андреевич.

— Я не отрицаю, — тихо ответил Серж, — но не понимаю коим образом, это связано с нынешней ситуацией.

— Павел Николаевич не просто так оставил службу в Преображенском полку и подался в Сибирь, — ответил Катенин. — Все дело в том, что в высшем свете Петербурга Ваш отъезд связали с исчезновением княгини Шеховской. Поговаривали, что она не погибла, а инсценировала собственную смерть, сбежав с любовником в Париж. Согласитесь, Сергей Александрович, то, что именно Вы явились в столицу с вестью о том, что она жива, выглядит несколько…

Левашов вскочил со стула и заметался по кабинету Катенина.

— Сядьте! — командирским тоном приказал Александр Андреевич. — Я всегда был дружен с Павлом Николаевичем и мне ситуация эта крайне неприятна, — продолжил он. — Я задам Вам один единственный вопрос? Это правда?

— Ложь! От первого до последнего слова, — глядя ему в глаза, заявил Левашов. — Хотя видит Бог, если бы она согласилась…

— Почему же тогда Вы желаете разыскать Шеховского? — недоуменно воззрился на него Катенин.

— Всю дорогу от Милана до Радома я только и слышал Поль, Поль, Поль, — усмехнулся Сергей.

— Боже мой! Я совершенно забыл. Павел Николаевич обручен и…

— Я должен написать ему, — перебил его Левашов. — Вы же понимаете, как это важно именно сейчас.

— Да, да, — рассеяно согласился Катенин. — Обязательно напишите на адрес Муравьева в Иркутске.

Выйдя от Катенина в самых смятенных чувствах, Сергей направился домой. Расхаживая по своему кабинету, он несколько раз останавливался у стола, присаживался в кресло и, взяв в руку перо, вновь откладывал его. — Я должен сделать это ради нее, — убеждал он себя. — И еще отписать в Закревское и сообщить Жюли все, что ему удалось узнать о ее супруге.

Серж никогда не приятельствовал с Шеховским, пути их редко пересекались, к тому же, если вспомнить последнюю их встречу, то ему вообще следовало воздержаться от вмешательства в это дело и не пытаться напомнить о себе. Ведь было совершенно очевидно, что Шеховской, заметив его увлеченность Жюли, ревновал. Так стоило ли вновь раздувать угли былого пожара? История Жюли столь невероятна, что не знай он Закревского всю жизнь, едва ли сам бы поверил во все это. И вновь его имя окажется связанным с именем княгини Шеховской. И все же… — Сергей оглянулся на письменный стол. Говорят, если любишь, готов на любую жертву, ради того, кому отдано сердце: если он может ускорить встречу Жюли с ее супругом, он это сделает. Решившись, он вернулся к столу и, устроившись в кресле, обмакнул перо в чернила: