Звезда пилота

– Планируй! Ручку высоты на себя! – крикнул Бентоль во всю силу голоса. Марианна рванула ручку изменения высоты, но крыло еще больше накренилось – как все городские пилоты, она не умела управлять без дуги или сенсора. Машина перелетела прибрежные камни полуострова и в туче брызг врезалась в воду. Вода забурлила над тонущим уникрылом, в белой пене мелькнули и ушли под воду руки Марианны. Она же утонет! Спокойно. Держаться, страх уйдет. Бентоль бросился в воду и поплыл. Страх не уходил, он бил в лицо, как встречный ветер, лишал сил и гнал назад, но Первый греб, не сводя глаз с пенящейся воды на том месте, где только что видел Марианну. Вот она снова вынырнула, крикнула что-то, забарахталась, беспорядочно хлопая по воде руками и ногами – отлично, значит, может плыть! Он нажал внушением, насколько мог. Дыши ровно, греби не спеша. Внушение дошло, Марианна поплыла спокойнее, правильно и четко взмахивая руками. Бентоль посмотрел на скалы полуострова – в темных ущельях никого не было видно. Аморфиты на склоне горы стояли неподвижно, на вершине лежали рассыпанные острые обломки, но страх по-прежнему не отступал.

Вот до Марианны осталось двадцать метров, вот десять, есть! Бентоль на секунду ослабил внушение, и она тут же закричала, обхватив его за шею и мешая плыть своими беспорядочными рывками. Она утопит сейчас их обоих! Обхватив ее одной рукой, Бентоль нырнул вместе с ней, и Марианна отпустила его шею. Продолжая внушать, он вынырнул вместе с Марианной и повернул к берегу, отплевываясь и таща ее одной рукой. Девушка кашляла, захлебывалась, кричала что-то невнятное, но Бентоль уже не обращал на это внимания.

Страх подгонял их до самого берега. Перетащив Марианну через камни, Бентоль положил ее на аморфиты и еще раз оглянулся – среди скал полуострова было тихо, ни Ава Увигао, ни Великий Кавин не появлялись. Но страх не уходил, как будто ждал, пока непрошеные гости исчезнут. Гостей не требовалось уговаривать. Кашляя, отплевываясь и крича, Марианна вскочила на ноги и помчалась в лес, Бентоль молча побежал за ней. Тропа прыгала под ногами от скачков гравитации, страх подгонял, как попутный ветер. Стоило им вбежать в лес, как все прекратилось. Они перешли на шаг, но отвращение к лесу, алам, Ава Увигао и мутанту-попутчику не давало Марианне успокоиться. Она мрачно молчала, глядя перед собой, Бентоль тоже молчал. А что говорить? Вместо полезного исследования получился идиотский бамп-тест на скалах, и он сам это допустил. Впрочем, один полезный результат мог быть.

–Марианна, там было что-нибудь среди аморфитов на горе?

Она передернула плечами, будто от холода.

– Это ты должен знать! Это твоя работа! Я ничего не видела! – пробурчала она, по-прежнему глядя перед собой. Светлые глаза смотрели в одну точку, нежные губы дорожали от отвращения, и все это было неправильно. Глаза должны были быть карие, а лицо – круглое и загорелое. И ответом должны были быть не пустые обвинения, а научные соображения, пусть даже самые глупые! Мади обязательно что-нибудь увидела бы, даже крича на весь полуостров от страха!

– Я пошлю рапорт руководству! – продолжала Марианна, наконец, придя в себя и уходя легким быстрым шагом вперед. Это еще что? Он нажал на нее внушением и заставил идти рядом с собой. Не хватает еще, чтобы убежала и заблудилась среди болот! Бентоль связался с Верховером, и через пятнадцать минут Валентин встретил их на полпути к Сомервилю на крыле с «Зари». Бентоль сидел на пассажирском месте, жалея о том, что слышит чужие мысли. Валентин донимал его мысленными рассуждениями о неоправданном риске, а от страха и отвращения Марианны Первый уже устал.

В городе Бентоль отправился в грузовик переодеваться, потом составил очередной научный отчет, попутно рассказывая Мади и Мики о неудавшемся полете. Только после этого, а также бутерброда из жареного аморфита с кавиновым мясом, он отправился к командиру Верховеру. Уже возле аморфитов на обочине дороги он услышал раскаты грозного командирского баса. Насколько Первый помнил со времен училища, с Верховером такое случалось крайне редко, но если уж он начинал грохотать, слышно было на километр вокруг и на три этажа выше. Именно это сейчас и происходило. Не заботясь о приличиях и секретности, Верховер разносил собеседника в мелкие клочья, а собеседником была Марианна, стоявшая перед ним в новом биоволновом шлеме, надетом взамен утопленного.

– Что вы мне принесли, Одоевцева? – гремел командир. – Это называется не рапорт, а донос!

Он принялся читать, выбирая отдельные фразы из возмутившего его документа.