Звезда пилота

– Сегодня на озере было потревожено неизвестное явление, которое местные жители именуют Великим Кавином или Ава Увигао, то есть Священным Ужасом. Предположительно оно связано с астрионом. – мрачно объявил Верховер. – Теперь город должен быть готовым ко всему, в том числе и к его нападению. Госпожа Одоевцева обнаружила, что биоволновой шлем не помогает предохраниться от страха, вызванного этим явлением. Бентоль Ходен на данный момент единственный, кто может преодолеть этот страх и удержать от бегства еще несколько человек. Скольких ты сможешь удержать своим внушением, Бено?

– За десять человек ручаюсь, – отрапортовал Бентоль, стараясь сохранить невозмутимость и наблюдая за сомервильцами. Он прислушался к мыслям соседей, но ни у кого не мелькнула мысль о возможном предательстве. Вукич со стыдом вспоминал большую гонку по лесу, а Кояна подумал, что десять человек, сохраняющих здравый смысл, это мало. Арта Вэлли после Нептуна никакие способности и страхи не смущали.

– Оружие с регдондитовой облицовкой для бамп-теста у нас есть. – продолжал Верховер. – Бежать и бить захватом при здешнем притяжении смогут пять-шесть человек. Бентоль, найди добровольцев и начинайте тренироваться. Теперь ты, Арт. Полностью подготовь медпункт, ничего не оставляй на завтра. Сергей!

– Здесь я! – отозвался от двери губернатор.

– Оповести людей, пусть будут готовы уходить из города при малейшей опасности.

– Паника не начнется, командир? – забеспокоился Вукич.

– Если не предупредить заранее, она начнется в самый ответственный момент. Ты, Кай, собери своих полицейских и возьми роботов со стройки, пусть перегородят дорогу баррикадой из крупных камней. Проезда не будет, но мост все равно не сегодня-завтра будем разбирать для ремонта.

– А зачем камни?

– Скаты, то есть алы, зовут его Великим Кавином, значит, он двигается, как настоящий кавин, по земле. Камни должны помешать ему. Все, действуйте! – скомандовал Верховер.

И они начали действовать. Впятером поднимали захват и носили его по дороге для тренировки, строили баррикаду из острых камней на дороге недалеко от времянки. Валентин принес коробку тирококсовых сварочных патронов и пригнал робота с несколькими композитовыми балками. Вместе с роботом он сварил из балок раму и поставил ее поперек дороги перед самым мостом. Потом они разошлись по местам, которые отвел им Верховер, и стали ждать, до конца не веря, что что-то произойдет.

18. Великий кавин

Поздно вечером Бентоль сидел на захвате, прислушиваясь к шуму реки и леса. Фери, Трагат и Валентин за его спиной перебрасывались отрывочными словами, Кояна мерял шагами лужайку, давя молодые аморфиты. Мади, Рена и Мики притихли в глубине дома. Все ждали.

Быстро стемнело, со стороны леса надвинулись тучи, подул ветер. Крупные, тяжелые капли дождя ударили по плечам, застучали по кожуре аморфитов. Обрывки аморфитов и сухой кожуры вихрем закружились на мосту, по реке побежала рябь. Валентин загнал робота за времянку и занес ящик с остатками сварочных патронов внутрь. Отключенные тирококсовые патроны могли постоять и под дождем, но если по случайности включится хотя бы один, от воды взорвется весь ящик.

И вот пришло то, чего они ждали. Смутное ощущение тревоги донеслось как будто издалека, из-за реки. Тревога росла, заслоняя все вокруг, полностью подчиняя сознание. На дальнем берегу что-то темное зашевелилось и заворочалось в лесу. Раскачивались огромные аморфиты, в лесных зарослях протянулась извилистая дорога. Кавины во дворе старика Иринга сбились в дальний угол двора, их лесные собратья выползли на край леса и рванулись к реке, будто надеясь найти там спасение.

– Все по местам! Объявляй эвакуацию! – Верховер выбежал из времянки и бросился через дорогу. Вукич вышел вслед за ним, остановился на середине дороги и заговорил в микрокомп четко и быстро. Громкоговоритель на башне студии грависвязи повторял объявление тревоги на весь город. Данилевский появился последним, остановившись возле аморфитов под окном.

Захлопали двери домов, замигали огоньки фонарей, зажужжали двигатели машин и крыльев – сомервильцы покидали город. Мади и Мики спрятались в грузовике. Изломанные молнии сверкнули над городом, удары грома загремели один за другим. Только грозы сейчас не хватало!

Тревога росла, приближалась, а потом пришел страх, какого Бентоль не помнил со времени взрыва у Супер-Проксимы. Он сосредоточился.

– Спокойно. Его можно выдержать. Стоять всем, стоять, – начал вслух внушать Бентоль, давая максимальную силу по всем направлениям. Фери, Кояна, Трагат и Валентин встали за аморфиты рядом с захватом, Бентоль занял свое место у переднего конца. Верховер остался рядом с грузовиком, вглядываясь в дорогу. Все с трудом удерживались на месте. Страх волной шел со стороны реки, продолжая приближаться – видимо, для внушения Первого расстояние было слишком велико. Притяжение внезапно ослабло, земля качнулась под ногами. Губернатор Вукич, бросив отключившийся микрокомп, остался стоять под ливнем на середине дороги. Из двери времянки высунулся Арт Вэлли, и тут же скрылся.