Звезда в академии драконов

Чего я не могла сказать о втором боевике. Берт Ойс, замыкающий, также славился отличными навыками. Но с ним в мини-группу для спуска я попала впервые, потому периодически оглядывалась, присматривая за парнем. Если он ловил мой взгляд, то улыбался и подмигивал. Он казался слишком расслабленным и безмятежным. Так что при прохождении омута Надежды – болотистой местности, где серой воняло так, что слезились глаза, – я уже сильно нервничала и иногда косилась на Блайка.

Хоть и злилась на него, но знала: во время заданий он невероятно хорош.

Ник выглядел как всегда – спокойным и словно бы отсутствующим. Но я не сомневалась, он прислушивается к каждому шороху вокруг, анализируя и просчитывая все наперед. Блайк мог стать отличным боевиком, однако предпочел всему изучение свойств стихий. Особенно воды.

В какой-то момент, видимо почувствовав мой взгляд, Ник обернулся и посмотрел так, что я поняла: не зря моя чуйка буквально кричала об опасности. Прежде чем я что-то спросила, Рэдвин тоже остановился и поднял руку, давая знак остальным.

– Что не так? – уточнил Берт сзади.

– Не понимаю, – нахмурился Зигмус. Сам он редко спускался в Разлом, давно предпочитая теорию практике.

– Профессор Зигмус, готовьте щит тьмы, – сказал Ник. – Тайлер, помоги ему.

– Отступаем? – уточнил профессор, принимаясь быстро осматриваться.

– Некуда отступать, – ответил ему Рэдвин. Он обернулся и взглянул на нас изменившимися глазами с вертикальным драконьим зрачком. – За нами уже минут десять следуют бельвистиа́рфы. Много. Без боя не уйти.

– Но откуда? – поразился Зигмус.

– Сегодня у стихийников был внеплановый перезачет долгов в Разломе, – предположил Ник, быстро выплетая пальцами тонкую серебряную сеть из магических волокон. – Видимо, пробудили гнездо.

Посмотрев на него, я опомнилась и прикрыла глаза, призывая силу.

– Бред, – сказал Берт Ойс сзади, – я ничего…

И тут твари завыли. Близко. Со всех сторон. Меня передернуло, волосы на затылке приподнялись от ужаса.

– Действительно много, – пробормотал профессор, качая головой, – соберитесь, ребятки. Будет горячо.

Душераздирающий вой повторился прямо из-за завесы белесого тумана, обступившего нас со всех сторон. Я посмотрела на профессора Зигмуса, который принялся формировать темный щит. Слишком медленно для экстренной ситуации.

«Зря он продолжает спускаться в Разлом в его-то годы», – подумала, растопырив пальцы, на подушечках которых уже клубилась тьма, готовая впитаться в заготовку профессора и усилить ее. Парни затихли в напряженном ожидании. Тело покрылось испариной, волоски на руках приподнялись от жути, которую ощущало все мое нутро. Даже несколько бельвистиарфов опасны, а уж стая…

– Время, – прошептал Рэдвин.

Зигмус установил вокруг нас темный щит. Я встала рядом, влила в него часть своих сил и затихла, прислушиваясь. Профессор прикрыл глаза, отпуская силу. Вокруг царила мерзкая неживая тишина. Щит стал медленно растягиваться в стороны.

– Их не меньше дюжины, – растерянно сказал Зигмус спустя пару секунд. И тут же исправился: – Нет… двадцать… Больше.

Я нервно переступила с ноги на ногу и предложила:

– Сделаю темный шторм. А вы подстрахуйте.

– На него нужно время, – возмутился Кирс спереди. – А у нас его нет.

Профессор кивнул, раздраженно тряхнул руками и попросил:

– Дайте Тайлер пять минут. Мой щит какое-то время сдержит нежить.

– Две, – исправила я профессора.

– Быстрее! – рявкнул Рэдвин. – У нас брешь!

Еще несколько секунд, и он метнулся в сторону, атакуя огнем ближайшие заросли. Оттуда тут же рванули жуткие гадины.

Ник не двинулся с места. Он сосредоточенно смотрел влево, заняв выжидающую позицию и приготовив едва заметную сеть-ловушку.

Я прикрыла глаза, концентрируясь на деле. Сзади выругался Берт, раздался характерный шум начавшейся драки.

Дастин Кирс закричал:

– Нужна помощь!

Дальше все слилось в одну страшную какофонию звуков, состоящих из нечленораздельных рычаний и шороха. Я продолжала выплетать ловушку, поднимая все внутренние резервы силы. Зигмус страховал рядом, то и дело повторяя:

– Ничего-ничего… Сейчас-сейчас…

У меня почти получилось. Но тут справа грохнуло, жутко завоняло и грохнуло снова. Волна огня опалила горячим дыханием, заставляя по инерции распахнуть глаза и увидеть, как передо мной на полусогнутых ногах едва-едва удерживает щит наш лекарь.

– Даррел? – крикнул Зигмус.

– Порядок! – ответил боевик.

– Ойс? – Профессор обернулся и гневно закричал: – Нет-нет-нет!

Дальше произошло два события одновременно. Слева взметнулась серебряная сеть, на пару мгновений расстелилась поверху и резко упала на несущихся гадин. Они даже не успели завизжать. Опали серым пеплом у ног Блайка. И тут же сзади грохнуло так, что тряхнуло землю. Я пошатнулась, упала на одно колено, с трудом удержав почти законченное плетение в руках.

– Чтоб тебе провалиться, Берт! – закричал Рэдвин откуда-то сбоку.

И в это время передо мной поломанной куклой упал наш лекарь. Его правая рука оказалась вывернута под неестественным углом, из носа сочилась кровь. Глаза были закрыты.