Звезда в академии драконов

– Я буду нем! Клянусь.

– И глух.

– Тут как получится, – честно признался рюкзак. – И, кстати, кулон с браслетом сними. Куда черепа носить под эту розовость?

– Будет слишком пусто, – расстроилась я, гладя свое отражение.

– Это повод Нику заполнить пустоту, – ответил Ряха. И, когда я гневно обернулась, быстро добавил: – Подай упавшее яблоко, кормилица моя. А я умолкаю.

* * *

Родрик был единственным городом, куда студентов академии драконов выпускали без специальных разрешений. Он находился относительно близко, так что телепорт туда не требовал большой энергозатраты и работал без перебоев. Местные жители давно привыкли и поощряли наплыв будущих специалистов в рестораны, кафе, музеи, лавки, парки и другие места. Со многими жителями городка студенты заводили крепкие знакомства, кто-то даже предпочитал оставаться и заводить там семьи.

У меня тоже было несколько приятелей в Родрике. Один из них работал в морге и помогал собрать дипломный проект. В смысле, добыть материал для скелета-помощника которого я собиралась представить экзаменационной комиссии уже через неделю.

Тан – так звали моего приятеля – как раз недавно сообщил, что отложил для меня пару недостающих костей. Так что в город я отправлялась не только ради ресторана. Хотя следовало признаться, что мысли о важном то и дело утопали в розовом сиропе, бывшем совсем недавно мозгом студентки-некромантки.

И большую роль в моем состоянии сыграл Ник. Одетый в классические темно-синие брюки со стрелками и такого же цвета рубашку с коротким воротником-стойкой, он держал пиджак двумя пальцами, перекинув его за плечо. Идеально причесанный, гладко выбритый, невероятно привлекательный…

Ник ждал у входа в общежитие некромантов. Стоило двери-предательнице скрипнуть, он обернулся и так посмотрел на меня, что я забыла, кажется, даже собственное имя.

– Привет, – сказал, приблизившись к небольшой лестнице и протянув мне руку. – Ты восхитительно выглядишь, Тайлер. Я… – Он пробежался взглядом по моим плечам, по платью, ногам, остановившись на черных туфельках-лодочках, и, быстро вернувшись к лицу, тихо сказал: – У меня нет слов.

– Спасибо, – улыбнулась я, принимая протянутую ладонь и чувствуя, как все внутри переворачивается от нашего соприкосновения.

Ник притянул меня к себе. Глубоко вздохнул и… отступил, приглашая вместе следовать к мосту. Какое-то время так и шли молча. Я купалась в своих эмоциях, иногда бросала на Блайка робкие взгляды, и он тут же ловил их.

– Смотри под ноги, – наконец буркнула я, пытаясь перестать глупо улыбаться.

– Я полагаюсь на твою внимательность, – чуть хрипловато ответил он, сжав мои пальцы в ладони. – Ты ведь не дашь мне упасть?

– Еще как дам, – усмехнулась я и тут же обошла кочку, чтобы Ник не споткнулся.

– Тогда взываю к твоей меркантильности, – сказал Ник, глаза которого искрились, как никогда. – Вспомни, за чей счет идешь в ресторан. Меня нужно беречь хотя бы из-за утки.

– В этом есть логика, – важно кивнула я, ступая на мост. И добавила: – Аккуратней, Блайк, здесь возвышение.

– Благодарю тебя, Тайлер, – улыбнулся он. – Ты, можно сказать, спасла меня. Теперь я снова буду у тебя в долгу.

– Верните меня в комнату! – завопили за моей спиной, прежде чем я ответила. – Не могу так. Пожалуйста! Умоляю. Иначе все равно не смогу молчать!

– Ряшик! – возмутилась я, снимая рюкзак. – В чем дело?

– Не могу это слушать, – покаялась совиная морда. – Помру просто!

Я посмотрела на Ника, а тот неожиданно предложил:

– Давай отнесу его? Тем более Ряха совсем не идет тебе… сегодня. Как аксессуар.

– Очень даже иду! – тут же заперечила нежить. – У кого-то просто нет вкуса и стиля. И в голове каша. У обоих!

– Да, отнеси, – согласилась я, отворачиваясь. – Пойду пока потихоньку.

– Далеко не уходи, – попросил Блайк. – Не хочу тебя потерять, особенно сейчас.

– Почему? – обернулась я, чувствуя небывалый душевный трепет.

Ответила вредная совоморда:

– Потому что заблудишься, и тебя снова Макс причешет своей волшебной расческой.

Я округлила глаза и шикнула на нагло ухающего от хохота Ряшика, а Ник быстро зашагал в сторону общежития – избавляться от провокатора.

«И зачем только взяла этого мелкого гада с собой! – думала я. – Знала же, что не утерпит и выкинет что-то подобное. Может, и хорошо, что сдался так быстро. Не испортит нам с Ником свида… прогулку».

– Тайлер Лачи? – окликнул меня женский голос. – Это ты?

Я обернулась и увидела быстро приближающуюся Симу. Она рассматривала меня как новую еще неизведанную нечисть: с интересом и опаской одновременно.

– Ты что, решила все-таки идти замуж? – наконец сделала вывод Сима. – В таком виде хорошо идти на мужчину.

– В каком смысле? – улыбнулась я.

– Ой, все ты понимаешь, – отмахнулась Сима, демонстративно поправляя на себе длинный болотного цвета балахон с вышитым на груди сердцем. Настоящим – анатомически верным. – Охотница охотницу видит издалека. Видишь же? Я тоже при параде.

– Значит, ревизор уже в твоих сетях? – осторожно предположила я.

– Пока нет, – вздохнула Сима. – Он – крепкий орешек. Сложный тип. Я наблюдаю за ним, думаю, как лучше подсечь.