Звезда в академии драконов

– В тебе кипит кровь отца, – твердо ответил Ник. – Терпеть ты не умеешь, льстить и подхалимничать – тоже. Говоришь всегда, что думаешь. А если врешь – все на лице написано.

– Да, я не смогла бы так умело лицемерить, как приучены в твоей семье! – ответила, всплеснув руками. – И делать лицо, будто ничего не чувствую, – тоже. И, скорее всего, до сих пор не могу считаться для тебя хорошей партией. Так к чему тогда все разговоры о чувствах, Ник? Если в будущем нет перспектив, то… это конец?

– Нет, – ответил он.

– То есть теперь ты готов вовлечь меня в неприятности отношениями с тобой? – зло усмехнулась я. – Что изменилось?

– Я изменился, Тайлер, – спокойно ответил Ник. – И теперь уверен в том, что собираюсь сделать. Я сам обзавелся знакомствами. Получил очень перспективные предложения о работе. И буду по максимуму ограждать тебя от родни. Теперь мне хватит понимания, как говорить с ними, чтобы они услышали и не давили на тебя. Тайлер, я все смогу, если ты будешь рядом.

Я закрыла лицо ладонями, покачала головой.

– Я не мог оставаться другом, Тай, – услышала Ника уже ближе. – И не мог тогда противостоять семье. А значит, ты могла пострадать. Я мог защитить тебя, лишь отступив. Любовь – это ведь не только эгоистичное желание быть рядом, понимаешь? Это и желание защитить, уберечь от всего на свете, подарить лучшее, радовать и баловать. Два года назад я не мог дать всего этого и принял решение отступить. Жалеть поздно, Тайлер, даже если ты считаешь что я совершенно не прав. Просто знай, сейчас больше всего меня пугает будущее без тебя. То самое, расписанное до мелочей, с деньгами, домом в столице и послушной, удобной невестой. Я боюсь его и никогда уже не смогу согласиться на это. И ты права, нам все еще будет нелегко, но теперь я сделаю все, что возможно, и ввяжусь в невозможное, чтобы ты была счастлива рядом со мной. Только не отталкивай меня, Тайлер.

Я упала на скамью, отвернулась, покачала головой, прошептала:

– Почему ты не поговорил со мной, Ник…

Он приблизился, сел передо мной на корточки, заглядывая в глаза, и сказал:

– Понятия не имею, что было бы, поговори я с тобой. Но случилось вот так. Я принял тогда решение за нас двоих и несу за него ответственность. Ты вправе злиться, вправе обижаться…

– Естественно, я вправе! – прокричала, не поворачиваясь, но и не отталкивая Ника, схватившего меня за руки. – И тогда тоже была. Нельзя решать одному. Это… это…

– Тай, – зашептал он, – я услышал тебя. И обещаю впредь советоваться во всем, что будет касаться нашего будущего или настоящего. Я найду работу и придумаю, как нас обеспечить. Подход к родителям тоже найду. Время не прошло даром, и разговор с твоим отцом на этот раз будет совсем другим. Да и с моим тоже.

Я фыркнула:

– Работу он найдет. А мне это зачем? Я и сама найду. И смогу обеспечивать себя, Ник.

– Сначала ты, потом я – неподалеку, – кивнул он.

– Издеваешься? – Я рвано вздохнула, чувствуя, что вот-вот разрыдаюсь.

Ник сел рядом, притянул меня к себе, обнял и горячо зашептал в ухо:

– Тай, я тебя очень люблю. Не представляешь, как сильно. Хватит на нас двоих или даже на четверых…

– Это еще что значит? – опешила я.

– Я о наших детях. Мне хотелось бы двоих сыновей.

– Ник, ты совсем страх потерял?! – Я почувствовала, как щеки заливает румянец. – Я только что узнала о твоих чувствах и еще не простила. Может, вообще не прощу! Какие сыновья? Куда ты так гонишь?

– Сама сказала, мы потеряли два года, – ответил он. – Я проникся.

И, прежде чем я снова принялась возражать, он повернул меня к себе. Заглянув в глаза, потянулся к губам. Поцелуй вышел с ноткой горечи, с каплей обиды и с океаном нежности, кружащей голову. Осторожным и обещающим, что дальше будет только лучше. И пусть в голове еще многое не складывалось, сердце полностью раскрылось, обнажая невероятное количество любви к этому самоуверенному, наглому, самонадеянному выпендрежнику.

– Ник, – выдохнула я, как только он разорвал поцелуй. – Ты еще не мой парень. Не думай, что все так просто.

– Я готов ждать хоть целую вечность. Главное, поблизости, – ответил Блайк, продолжая обнимать меня и смотреть, заглядывая в самую душу. – А еще, Тайлер, я на днях поеду домой и сообщу новость своим родным и отцу Стефании. Чтобы в будущем не было недопонимания. Поставлю точку в истории с браком по расчету.

– И скажешь про меня? – спросила едва слышно.

– Я бы не хотел тянуть, – кивнул он, – но логичнее будет подождать, пока ты закончишь академию и получишь работу мечты. Потому что…

– Ник, я не боюсь препятствий, – перебила его, посмотрев в глаза со всей серьезностью. – Ты правильно сказал, я вспыльчивая и в запале могу натворить что угодно. Во мне кипит кровь дракона. И если у меня есть цель, я буду следовать за ней несмотря ни на что. Меня не пугает твоя родня или потеря возможности получить прямо сейчас место долгожданной работы. Если понадобится, все равно пробьюсь туда, просто немного позже. Вот только…

– Что? – обеспокоенно спросил он.