Звезда в академии драконов

– Милая моя Тайлер, – заворковал архимаг, наверняка поняв, что попал в цель, – как хорошо, что слухи остаются слухами. Правда? Ешь любимое печенье, готовься к экзаменам и ни о чем не волнуйся. Такая разумная девушка, как ты, точно обойдет Макса Тироша и получит свою должность. А я, как дедушка твоего друга, немного помогу. Мы поговорили, и мне стало очевидно: ты действительно достойна этого.

– Нет! – ответила я звенящим голосом. – Я не нуждаюсь в вашей помощи и не приму ее! И уже говорила, что не интересуюсь слухами. Если хотите что-то узнать о Нике, лучше спросить его самого. Он непременно ответит. А я…

Голос сорвался, перед глазами все поплыло. Драконья кровь прорывалась наружу, требуя накричать и выставить архимага вон, но я очень старалась совладать с гневом. А когда наконец решилась продолжить, дверь снова открылась.

К нам без стука вошел Ник.

Одетый в брюки и рубашку, но с влажными волосами и с моим черным полотенцем на плече. В руках он держал два розовых пузырька с нарисованными на них хохочущими поросятами и тюбик с зубной пастой. По комнате распространялся сладкий аромат ветивера и зеленого чая – моего геля для душа.

– Ничего себе, – сказал Ник, выдержав небольшую паузу и посмотрев сначала на меня, затем на незваного гостя.

– Здравствуй, внук, – сказал господин Блайк.

– И ты не хворай, дедушка, – ответил Ник тем же тоном, что и архимаг: вроде бы с уважением, но так пренебрежительно, что сразу чувствовалось его превосходство. – Не ожидал встретить тебя здесь.

– Я тоже не рассчитывал на такую встречу, – кивнул господин Клервин, и его ноздри раздулись, а губы, наоборот, сжались в тонкую нить. Он демонстрировал свое недовольство.

– Значит, ты искал встречи с Тайлер, а не со мной? – Ник заломил бровь. – Интересно. Могу узнать повод?

– Мы уже обо всем поговорили и нашли общий язык, – тонко улыбнулся архимаг, бросив на меня предупреждающий взгляд.

– Господин Блайк прибыл из столицы, чтобы поделиться бесценным жизненным опытом, – сказала я Нику. – У тебя невероятно заботливый дедушка.

– Знаю, – кивнул Ник, широко улыбаясь, но выглядя при этом лишь еще высокомерней. – К слову, я ведь и сам собирался сегодня наведаться домой. Хотел рассказать вам новость.

– Какую же? – холодно спросил архимаг.

– Я расстался со Стефанией из-за непримиримых разногласий. Она выглядела при этом весьма довольной жизнью, – легко ответил Ник. А потом добавил как бы между прочим: – И сделал предложение Тайлер.

Дед и внук схлестнулись взглядами. Оба продолжали вежливо улыбаться, но мне все больше хотелось провести ритуал изгнания демонов.

– Предложение? – с нажимом повторил архимаг.

– Стать моей девушкой, – кивнул Ник. – Обручимся мы позже.

– Ты торопишься с необдуманными заявлениями, – зло сказал архимаг, брови которого сошлись на переносице. – И явно не понимаешь всех последствий проявления юношеского максимализма. Сейчас сделаем вот что…

– Нет! – Ник немного повысил голос и сделал шаг вперед. – Никто больше не будет диктовать мне, что делать. Помолвка со Стефанией была ошибкой. Заблаговременная покупка дома для нас – тем более. Поиском будущей работы я также займусь сам. Помощи не потребуется. Разберусь, устроюсь и сообщу, как обстоят дела. Не хочу, чтобы за меня волновались.

– Мальчишка! – выпалил господин Клервин, взмахнув зонтом. – Да кто ты такой, чтобы так со мной говорить?!

– Я – Блайк, дед, – спокойно ответил Ник, – и, как все любят замечать, очень похож на тебя. Необдуманные заявления – не про нас. Поверь, я все взвесил и принял решение, за которое способен нести ответственность. Даже если что-то пойдет не так, справлюсь. Посмотри на меня. Юношеский максимализм давно позади. – Ник развел руки в стороны, забавно тряхнув розовыми бутылочками с поросятами. – Ты видишь перед собой испуганного парня, не понимающего, как дальше жить?

Я ощутила, как отпускает пружину внутри. Слова Ника убедили меня в его готовности к трудностям, а вид после душа – заставил улыбнуться. Вот только архимага пронять было тяжелее.

– Николас! – грозно прохрипел он. – Если ты сейчас не одумаешься…

– Пришло время угроз? – Ник склонил голову вбок. – Я выслушаю их все. И приму к сведению. Но и ты услышь меня, дед: мои слова – не пустой звук. Я женюсь на Тайлер, как только она скажет «да», и буду самым счастливым человеком на свете, исключая те часы, когда она будет пребывать в плохом настроении. С наследством или без, с твоей поддержкой или без нее. Мы справимся. Но справится ли семья без единственного наследника? Думаю, всем нужно успокоиться и попытаться найти компромисс.

– На сегодня это все! – выдохнул архимаг, бросив на меня испепеляющий взгляд.

– Спасибо за визит и печенье, – опомнилась я, стирая с губ глупую улыбку. – Вы – удивительно внимательный человек.

– Мы были очень рады повидаться, – кивнул Ник. – Передавай привет маме и скажи, что я скоро заеду.