Звезда в академии драконов

– Нет-нет, – я нервно рассмеялась, – наоборот, его дедушка, как ни странно, пытался мне помочь с местом. Но я сама решила отказаться. Это не мое, мам. Знаю, вы мечтали о хорошей должности для меня, вот только придется вас разочаровать.

– И куда же ты пойдешь работать? – осторожно спросила мама.

– Декан Мигруш обещал предложить что-то интересное, – ответила я, нервно теребя край скатерти. – Скажет чуть позже.

– Во-о-от как… – протянула мама, присаживаясь рядом и протягивая мне пирожок. – А как же Ник? Вы хотите общаться на расстоянии?

– Мы хотим работать вместе. И пока не знаем, как отреагируют его родители, – сказала я, замирая в ожидании дальнейшей реакции.

– Ну как они могут отреагировать? – поразилась моей наивности мама. – Будут угрожать и требовать одуматься. И в чем-то я их понимаю.

– Ма-а-ам… – простонала я, сложила руки крестом на столе и со стоном уронила на них голову. – Понимаю, как это все звучит, но мне важно, чтобы хотя бы вы нас поддержали.

Мама принялась гладить меня по макушке. Какое-то время она молчала, а потом тихо сказала:

– Как иначе? Поддержим. Но расскажи мне с самого начала, как же вы с Ником помирились?

– При странных обстоятельствах, – пробурчала я. – Из-за случайного глупого спора одной заучки с драконом…

– Звучит интригующе, – заметила мама. – И потом, милая, ничто не бывает случайно. Чтобы там ни было, так суждено.

– Угу, – хмыкнула я. – Суждено было сначала нас поругать, а потом случайно помирить.

– Тайлер, – на этот раз в голосе моей мягкой мамы послышался металл, – вас никто не ругал. Просто Николас оказался достаточно зрел, чтобы оценить ситуацию и прислушаться к голосу разума. Я, конечно, очень злюсь на твоего папу, но понимаю: во многом он был прав. Два года назад ты и Николас были слишком молоды для проявления серьезных намерений и попыток отстоять себя перед Блайками. Я точно знаю, что Риарк настраивал бы тебя против Николаса, видя отношение той семьи. И там вас все грызли бы, не давая покоя. Не думаю, что вам удалось бы выстоять и сохранить при этом нежность друг к другу. Испытания наносят шрамы отношениям. Иногда обезображивают их. В общем, моя дорогая, больше думай о будущем и меньше злись. А еще ешь, а то совсем худая стала. Сколько у тебя времени? Приготовлю что-то с собой.

– Не нужно, мам, – улыбнулась я. – Меня отпустили совсем ненадолго. Через пару часов магобус пойдет к телепорту. А в академии отлично кормят.

– Но не так, как здесь, – заметил Ряшик, вращая глазами в сторону нового пирожка.

– Мой ты бедняга, – заворковала мама, поднимаясь, – совсем они тебя заморили. Ладно, а теперь расскажи нормально, что у вас там произошло? Какие такие случайности снова свели вас с Ником?

– Это все Катарина Воттер, – пробормотала я недовольно, а потом сама не заметила, как начала рассказ: – В начале мая ко мне подошел Блайк и предложил сделку…

Мама слушала, периодически вставляя вопросы или взволнованно восклицая:

– Ну просто кошмар! И что дальше?

Я рассказала ей не все, но многое. А когда выдохлась, мама какое-то время задумчиво смотрела в стену. А потом заявила:

– Как хорошо, что Ник нашел к тебе подход и помог с зачетами. Я всегда знала, что он ответственный парень, но теперь еще больше уверилась: ему можно доверить мою огненную дочь. Он вовремя потушит скандал и направит тебя, а твой пыл поможет ему не стать ледышкой. Идеально!

– Ты читаешь слишком много любовных романов, – усмехнулась я.

– А тебе, наоборот, не помешало бы! – взвилась мама. – Поучилась бы у героинь вести себя и одеваться соответственно. Посмотри-ка, снова вся в черном и ни капли косметики на лице. Такие глаза нужно подчеркивать. И на щечки немного румян не помешает. А еще я сниму с тебя мерки и к выпускному закажу несколько платьев…

– На выпускной я пойду в черном, – сказала, пока мама совсем не распалилась. – Так заведено у некромантов. Если приду на бал в розовом, Мигруша удар хватит.

– Конечно, хватит! От счастья, – выдохнула мама. – Он будет в восторге, что хоть одна из его выпускниц выглядит по-человечески.

Скандалу не дал разгореться звонок в дверь.

– Папа вернулся? – спросила я, поднимаясь.

– Не должен был, – нахмурилась мама. – Но сегодня день сюрпризов, и, наверное, все возможно. Иди открой, пока я выну пирог.

Это и правда был день сюрпризов. Потому что на пороге стоял Ник. Все с той же спортивной сумкой. И с очень знакомым недовольным прищуром:

– Попалась! – сказал он. – Беглянка.

– Ник! – Я неверяще улыбнулась. – Откуда ты здесь? Входи. Мама будет рада.

– Спасибо, – ответил Блайк, делая шаг навстречу и замирая со словами: – Мама? Боги, я спешил и совсем не подумал о цветах для госпожи Лачи.

– Ничего, думаю, она не обидится, – отмахнулась я. – Ты почему здесь? Что случилось?

– Все это я хотел спросить у тебя, – сказал Ник. – Перед возвращением в академию я встретился со Стефанией. Она с родителями приехала в наш дом для обстоятельной беседы и сообщила, что меня в академии уже никто не ждет. Стефания видела, как ты – очень злая и обиженная – отправилась телепортом домой.