Звезда в академии драконов

– Никак не стыдно. Ни в анфас, ни в профиль, – улыбнулась Фименюра, отпивая из бокала немного янтарной жидкости и подзывая к себе мастера по макияжу: – Эй, милая, как тебя там? Все равно они будут спорить еще год, принеси пока сырную тарелку из комнаты жениха.

– Она вам не прислуга! – возмутилась госпожа Блайк.

– Идите сами, – кивнула Ларкирия, – и не возвращайтесь. А я пока открою окно.

– Устроите сквозняк, и моя Тайлер умрет от воспаления легких, – заявила мама, перемещаясь левее, чтобы загородить окно, и открывая вид на меня.

Я сидела в углу. На табурете. И злилась.

– Милая, – вспомнив обо мне, тут же засуетилась почти свекровь, – давай сделаем румяна поярче? В кого же ты такая бледная?

– Бледность – признак аристократии, – флегматично заметила Фименюра. – А вот в кого вы такая смуглая?

И тут я не выдержала.

Вскочив, закричала сама:

– Хватит!

В комнате мгновенно повисла тишина, и все взгляды обратились в мою сторону.

– Прошу всех выйти, – дрожащим от злости голосом попросила я. – Немедленно. Оставьте меня одну до церемонии.

– Но… – начала было мама.

– Пойдемте, дорогая, – перебила ее госпожа Блайк, подхватывая под локоток и покидая комнату со словами: – Все поищем сырную тарелку и бокалы.

– Держись, – шепнула Фименюра, выходя последней и закрывая за собой дверь.

Я устало побрела к окну, распахнула его, впуская свежий воздух, и осела обратно на стул. Прикрыла глаза, пытаясь вернуть самообладание. Три последних часа меня мучили, наряжая, делая прическу, раскрашивая лицо и давая советы о том, как жить дальше. Я терпела сколько могла.

И теперь, когда дверь снова скрипнула, готова была бросить во входящую проклятьем, честное слово. Благо сдержалась. Потому что в комнату вошел Ник.

Такой восхитительно красивый, что я мгновенно забыла, на что вообще могла злиться.

– Тайлер, – выдохнул он, бросив быстрый взволнованный взгляд на открытое окно, а затем зажмурившись. – Как ты?

Я поднялась ему навстречу, удивленная столь странным поведением.

– Немного устала, но в целом неплохо, – сказала, прижимая ладонь к его щеке. – А что? Почему ты на меня не смотришь?

– Плохая примета видеть невесту до свадьбы, – ответил Ник.

– Тогда зачем ты вошел? – засмеялась я.

– Думал, сбежишь, – признался он. – Пришел ловить и уговаривать остаться.

– Сбегу? – Я продолжала смеяться, но вдруг поняла, что он говорит на полном серьезе. – Ник?

– Да? – Он продолжал жмуриться, но потянулся ко мне руками.

Я позволила себя обнять и прижалась к Блайку, несколько секунд слушая быстрый стук его сердца.

– Ты правда считал, что я могу так себя повести? – спросила тихо.

– Ну… – Он помолчал, явно подбирая слова. – Мама бывает слишком настойчивой. Эти ее приглашения с песнями, наряды, объявление в газете, банкет и огромный розовый торт кого угодно могли довести.

Я немного отодвинулась от Ника. И теперь, продолжая обнимать его, смотрела на напряженное лицо своего жениха, отчетливо понимала, как ужасно сглупила. Я слишком долго откладывала разговоры о чувствах, считая, что он и так все понимает. И теперь чувствовала себя ужасно виноватой.

– Тайлер? – тихо позвал меня Ник. – Что ты там делаешь?

– Собираюсь с мыслями, – ответила, обхватывая его лицо обеими ладонями, и сообщила очевидное: – Я так сильно люблю тебя, Николас Блайк. Теперь кажется, что я родилась с этой любовью и умру с ней, потому что она вросла в меня и стала частью души. Мне хорошо с тобой, как ни с кем другим. Хорошо говорить, заниматься общим делом, гулять, молчать… Да, иногда я злюсь, говорю в пылу нехорошие вещи, вспыхиваю и делаю сгоряча, но это не потому, что не люблю. Просто характер берет верх, понимаешь? Со временем я научусь быть спокойней, наверное, а пока придется тебе потерпеть и применять для моего успокоения самые верные средства. Каждое твое прикосновение помогает лучше любого магического лекарства. Ты берешь меня за руку, смотришь в глаза, и все плохое моментально растворяется. Это настоящее волшебство, Блайк, и только полная идиотка решит от такого сбежать.

Я замолчала.

Ник тяжело вздохнул и открыл глаза. Посмотрел на меня, скользнул совершенно восторженным взглядом по лицу, по пышному платью с открытым декольте и приспущенными плечами, вернулся к ключицам, между которыми лежал кулон в виде анатомически правильного человеческого сердца, поднялся к губам.

– Тайлер, – прошептал Ник, – ты так прекрасна…

И только теперь я поняла, ради чего терпела три последних часа. Этот взгляд Ника, полный неприкрытого обожания и восхищения, расставил все на свои места. Мне захотелось одновременно плакать и смеяться, а еще кружиться в танце и, возможно, подпевать балладе, которая играла в наших приглашениях на свадьбу…

– Я так люблю тебя, – сказал Ник, склонившись вперед и даря на память сказочный поцелуй, рождающий внутри чувство абсолютного счастья.

Но долго наслаждаться моментом нам не позволили родственники.

Точнее, моя мама.

Ворвавшись в комнату, она громко вскрикнула, заставив нас с Ником вздрогнуть и обернуться в ужасе.