Звезда Запада

Торир с Видгаром поглядели исподлобья, а отец Целестин расстроился чуть ли не до слёз. Не отдавая себе в том отчёта, он за последние месяцы, как, впрочем, и все, душой привязался к беспутному германцу, и теперь представить жизнь отряда без его плоских шуточек и заросшей рыжей щетиной физиономии было просто невозможно. Ну да, бесспорно, Гуннар не просто варвар, а худший из них, однако заменить его не сможет никто. Монах признался себе, что на самом-то деле Гуннар не так уж и плох и по-своему добрый человек, только невоспитан и некрещён... Читать заупокойную молитву отец Целестин всё же не торопился, надеясь неизвестно на что. Авось и выпутается как-нибудь. Пока собирали хворост, стреноживали лошадей и разбирались с перепутанными мешками, бедолага Гюллир, искренне желая хотя бы чем-то помочь, неприкаянно сидел под кроной раскидистого вяза и даже не пытался обратить на себя внимание. Он понимал, что случилось нечто очень нехорошее – Силу реки он тоже учуял и знал, что она забрала к себе одного из двуногих, но предложить свою помощь и услуги стеснялся. Люди и так не смотрят на него, лишь маленький белый зверёк снова устроился на его тёплой спине.

– Разожжёшь его, как же, на такой сырости! – Торир сердито смотрел на кремень и подмокший трут. Костёр упорно не желал загораться. Мокрые ветви дымили, любая высеченная искра тотчас гасла. Видать, ко всем неприятностям вдобавок ещё и сидеть полную ночь в мокром и холодном перелеске, не имея возможности ни согреться, ни поесть.

– Локи, может, я... – Монах, наблюдая за тщетными усилиями уставшего и злого Торира, знаком показал богу, что можно бы использовать Силу руны огня.

– Ну давай, что же делать. Только сам, без моей помощи. – Локи пожал плечами и неожиданно улыбнулся, точно вспомнив о чём-то.

– Погоди. – Лофт остановил отца Целестина, уже выбиравшего палку посуше, чтобы вырезать на ней руну. – А дракон нам на что? Гюллир, иди-ка сюда! А вы все отойдите...

Сигню спряталась за спину святого отца, Видгар с Ториром настороженно встали подле них, наблюдая, как Локи сложил из нарубленного хвороста громадную кучу и сам отскочил в сторону. Гюллир слегка потоптался, примериваясь, втянул в себя воздух и внезапно с шумом выплюнул из пасти горячую струю тугого яркого пламени. Часть веток с вершины кучи слетела от её напора, но остальные мгновенно занялись, да так, словно в костре лежал подсушенный сосняк, а не ольха да берёза.

– Я не перестарался? – с озабоченностью в голосе спросил дракон у Лофта, но тот только рассмеялся:

– Спасибо, Гюллир, всё прекрасно! – и, посмотрев на остальных, впервые видевших такое чудо, добавил: – Ну что застыли как идолы? Поесть бы надо, а потом спать!

На этот раз всегда мгновенно засыпавший отец Целестин долго ворочался, не находя успокоения. Весь вечер никто почти и слова не вымолвил, несмотря на все попытки Локи делать вид, что дело если уж не хорошо, то поправимо. Сигню вот, думая, что все уснули, плакала тихонько. Торир с Видгаром ни на кого и смотреть не хотели и упорно отворачивались от Гуннарова мешка да одежды, лежавших у костра. Эх, тяжко на душе... А Лофт, спрашивается, куда смотрел? Отчего опасность не отвёл?

Едва начало светать, когда монах высунул взъерошенную голову из-под накидки и, прищурясь, огляделся. Локи, как обычно стороживший большую часть ночи, должен был сидеть около костра, но отчего-то...

Отец Целестин резко сел и на всякий случай нашарил кинжал. Торир и Видгар спали, Сигню давным-давно посапывает рядом с затухающим огнём. Дракон невдалеке развалился, крылья раскинув. Чёрт возьми, а где Локи-то?! Куда этот подлец делся?!

Монах уже хотел будить Торира, когда со стороны реки послышались хруст веток и негромкий разговор. Вслушавшись, отец Целестин различил голос Локи – его скрипучий тенорок ни с чем не спутаешь. А второй...

Ну конечно, Гуннар!

Спустя мгновение и тот и другой подошли к костру. Германец выглядел предельно уставшим, диковато озирался и отчего-то держался за штаны, кроме которых, на нём ничего не было. Ни он, ни Локи не приметили тихо наблюдавшего за ними монаха, а святой отец расслышал произнесённые уже шёпотом слова маленького бога:

– Мне думается, что не надо им про это рассказывать. Откровенно говоря, я тебе даже завидую...

И Локи глумливо ухмыльнулся.

Глава 15

Химинбьёрг

Подробности Гуннарова приключения так и остались неизвестными. Когда бурные проявления радости поутру стихли, все накинулись на него с расспросами. Гуннар упорно отмалчивался, краснел и заявлял, что ничего не помнит. Локи сообщил только о том, что он вышел ночью к реке, поискал маленько, да и обнаружил германца в полубессознательном состоянии на берегу. Особенно им никто не поверил, но коли не хотят говорить правду, то и не надо. Значит, причина есть.