Звезда Запада

Исландское плоскогорье заливал грязно-серый свет, какой бывает только в утренние часы ненастного и холодного осеннего дня. Над головами проносились к востоку лохмотья облаков, похожие на сожжённые обрывки отслуживших своё тряпок. По-прежнему подвывал на разные лады ветер, а вокруг, куда ни взгляни, серел под тусклым, не желающим радовать человека солнцем снег. Исключение составляли только чёрно-коричневые холмы, поднимавшиеся на юге. И земля вокруг валуна, невесть кем брошенного посреди безжизненной равнины.

Всё так же шипел, выпрастываясь из каменной плиты, огонь, швыряя вверх белые язычки, гаснущие на пронизывающем ветру. Туша огромного камня возлежала на земле, так же как и сотни лет до этого дня и как будет лежать ещё сотню лет после него. Только на пятьдесят шагов вокруг места, где отца Целестина и его друзей встретил Один, всё, включая тонкий слой торфа, базальт, карликовые деревца и небольшие камни, опалила неведомая сила, окрасив в чёрный цвет смерти и без того неживую землю Страны Льдов.

Сильные руки Торира усадили монаха, даже не пытавшегося протестовать из-за раздирающей головной боли, а Видгар подсунул ему под спину свёрток полуобгоревшего меха. Медленно, с трудом отец Целестин начал вспоминать события прошедшей ночи.

– Все живы? – Он с трудом разлепил губы. Каждый звук отдавался в голове колокольным звоном.

– Живы, живы! – отозвался всё тот же незнакомый голос. Монах сквозь полуприкрытые веки почувствовал, что свет загородила чья-то тень. Присмотревшись, отец Целестин разглядел-таки присевшего рядом с ним на корточки человека, с улыбкой рассматривавшего страдающего душевно и телесно монаха. Неизвестный – плечистый и рыжебородый молодой мужчина с весёлыми серо-зелёными глазами – протянул к монаху правую руку:

– Лежи смирно. Сейчас тебе станет получше.

При всём желании монах не смог бы лежать «не смирно». Каждое движение лишь усиливало боль и вызывало спазмы в желудке. Когда же сильные пальцы рыжебородого коснулись лба, отец Целестин ощутил, как от его руки разбегаются волны приятного, облегчающего холода, а затем боль стала уходить, оставляя только маленький очаг воспоминаний о себе где-то в глубине черепа. Словно из потухшего очага забыли вытащить последний тлеющий уголёк.

– Ну как? – участливо спросил человек, заглядывая монаху в глаза.

– Спасибо, почтенный... не знаю твоего имени, вроде отлегло. – Отец Целестин осторожно потряс головой, боясь, что исцеление не настоящее и сейчас всё начнется сначала.

– Моё имя не секрет, – сказал рыжебородый, поднимаясь и отряхивая тёмные полотняные штаны. – Зовут меня Винг-Тор, или просто Тор. Сын Одина. Давай попробуй встать на ноги.

Тор нагнулся, поймал протянутую монахом руку и помог ему встать. Теперь отец Целестин во все глаза смотрел на ещё одного – почитай, третьего – бога из тех, с кем довелось свести знакомство за последние сутки.

Память вернулась окончательно. Ётуны, швыряющие во врагов жидкий огонь, Гёндуль и Гуннар, сумевшие отпугнуть первого великана, потом ещё десяток чудовищ, и наконец... Да нет же, ну как может быть этот вполне обычный человек тем гигантом с испускающим молнии всесокрушающим молотом? Хотя постойте, Один ведь рассказал (да и показал!), что дух может принимать любую форму, даже самую невероятную. Но всё равно не верится...

Отец Целестин опустил глаза на пояс Тора и увидел висящий на левом боку тяжеленный боевой молот. Самый обычный – железная рукоять украшена золотыми бляхами, ремешок, чтобы на руку надевать, и всё. Отец Целестин заворожённо, забыв о возможных последствиях, протянул руку к оружию бога. Тонкая, как игла, синяя искра вонзилась ему в палец прежде, чем он успел коснуться отполированной стали. На указательном пальце тут же появилось красное пятно ожога.

– Опять руки зачесались? – съехидничал наблюдавший за монахом Гуннар.

– Нельзя смертному касаться Мьёлльнира, – строго сказал Тор. – Скажи спасибо, что этим всё обошлось. А ведь и убить могло... Ну, я своё дело сделал, пора и отправляться. Да и вы домой возвращайтесь.

– Постой! – Торир тронул бога за плечо. – Как нам отблагодарить тебя, Винг-Тор?

Тор промолчал, оглядев собравшихся кружком людей. Затем вытащил из-за пояса латные рукавицы, надел их и легонько ткнул Торира в грудь:

– Ничего не нужно, кроме вашей доблести. Мы, Асы, любим героев. Один, отец мой, и Локи рассказали всё, и теперь я знаю, что судьба богов зависит только от вас. Что может значить небольшая драка с великанами перед тем, что собирается сделать конунг Вадхейма, идя против Нидхёгга Чёрного? Верни Трудхейм в этот мир, Торир, Асы и Ваны всегда помогут тебе на избранном пути.