Звездный час по тарифу

– Дочка, как же ты была права, а я, идиот, еще на что-то надеялся! Карта оказалась грубой подделкой, но я, словно бесами подгоняемый, никак не мог покинуть джунгли, все искал и искал, надеясь, что нападу на след изумрудов. Мне ничего не удалось найти!

Скандал удалось замять, объявили, что Федор Архипович был на долгом лечении. Он вернулся в банк, возобновилась прежняя размеренная жизнь. Но Ксения чувствовала, что в воздухе витает напряжение. Отец уезжал в контору около полудня и возвращался через два или три часа. От его прежней энергии не осталось и следа. Девочка обнаружила на его столе несколько книг о поисках сокровищ и поняла: Федор Архипович никак не может расстаться с мечтой стать миллионером.

Вслед за этим последовало страшное происшествие, которое перевернуло весь уклад семейства Самдевятовых. 14 августа 1889 года, во второй половине дня, когда Ксения занималась с гувернантками, а Елизавета Порфирьевна раскладывала пасьянс, который, по ее словам, отлично снимал душевное напряжение, в гостиную вбежал Иван Иваныч и объявил:

– Барыня, беда, беда!

Елизавета Порфирьевна встревоженно залепетала:

– Иван, что такое? Папенька...

Ксения обратила внимание, что maman в последнее время регулярно поминала своего покойного отца, графа Порфирия Порфирьевича Белогорского, причем она была почему-то убеждена, что старик, скончавшийся много лет назад, каким-то непостижимым образом пакостит ей и вредит всему семейству Самдевятовых с того света.

– Федор Архипыч... – выдохнул садовник. Ксения бросилась к Ивану Иванычу с криком:

– Что такое с papa? Ему стало плохо?

Отец в последние дни выглядел сумрачным, запирался на ночь в кабинете, постоянно пролистывал толстенные банковские отчеты, к столу не выходил и разговаривал сам с собой – Ксения, которая подслушивала под дверью его кабинета, знала, что отец рассуждает об изумрудах и миллионах.

– Так что такое с моим мужем, говори же, Иван, вот ведь несносный человек! – наливаясь краской, закричала Елизавета Порфирьевна. Она, и до этого не обладавшая ангельским терпением, впадала в раж, если кто-то пытался ей противоречить или выполнял ее приказания без должной расторопности.

Иван Иваныч ответил:

– Только что прискакал человек из банка. Федор Архипыч... На него напали! Банк ограбили!

Елизавета Порфирьева ахнула, Ксения окаменела. Время от времени случалось, что бандиты, вооруженные револьверами, нападали на почтовую карету или даже поезд, убивали нескольких человек и скрывались в неизвестном направлении с добычей – мешками, набитыми ассигнациями и золотом. Но такое происходило где-то в провинции, на неохраняемых дорогах в джунглях, но чтобы подобное произошло в Эльпараисо!

Елизавета Порфирьевна и Ксения немедленно отправились в центр столицы. Здание банка князя Сухоцкого было оцеплено полицией, но жену и дочку директора филиала пропустили. В помещениях царил хаос, суетились служащие, Ксения заметила кровавое пятно, которое расплылось на мраморном полу. Девочка никак не могла оторвать от него взгляд – толстые мухи, осатанело жужжа, садились на засыхающую багровую лужицу.

– Где мой муж?! – завопила Елизавета Порфирьевна. – Что вы с ним сделали?! – И она с ненавистью посмотрела на служащих и полицейских.

– С сеньором Самдевятовым все в порядке, – доложил ей один из полицейских. – Он находится у себя в кабинете. А вот двум другим служащим не повезло...

Ксения, сопровождаемая maman, нашла Федора Архиповича в его бюро – он перебирал бумаги и, несмотря на бледность, выглядел вполне здоровым.

– Я не пострадал, – сказал он жене, которая тотчас пустила слезу. – Но бандиты похитили почти всю наличность! Это катастрофа! Надеюсь, что полиция схватит их, иначе... иначе мне придется телеграфировать его сиятельству Евгению Ипполитовичу, что его эльпараисский филиал разорился!