Звездный дождь

Значит, Фроний настолько глуп, что хочет подразнить остальных своим богатством? Что ж, не Марите указывать ему на его ошибки. Ее дело - принять новые вещи и поблагодарить. Она и в самом деле была благодарна - неведомая швея вложила в "увязку" еще и белье: две тонкие рубашки и пару нижних поясков. И даже штаны нижние, от холода. В ордене о таких удобствах не думали, душеспасители в магах не видели ни мужчин, ни женщин… вообще людей. И было бы куда хуже, если бы она досталась, например, отче Димитрию или отче Домиту. При одном взгляде на них падало сердце и хотелось спрятаться, забиться в тихий уголок, стать незаметной.

Почему отче Домит отдал ее? Бездоходный дар? Видеть будущее не слишком выгодное дело. Если б еще на несколько лет, а то, смешно сказать, пока ее высшим достижением было предсказание о хорьке, что собирался влезть на птичий двор обители. И это огромное событие отстояло от настоящего всего на свечку. Нет, она невыгодная добыча…

Только зачем она тогда отче Домиту? Она была ему нужна - если судить по жертвам на дороге, по договору с матерью. Не знал, что за дар у нее? Или надеялся на что-то еще? На развитие способности к предсказанию? И почему он все-таки ее отдал?

Марита-Рита шла по серым плитам двора - массивным гладким плитам, словно только что из королевского дворца. Прямая спина, склоненная голова, глаза не отрываются от стелющейся под ноги дороги… Все до последней детали соответствует "Канону о магов должном поведении". Все, до длины шага - не слишком скорого, не слишком длинного, не слишком суетливого. Она постарается не давать поводов себя наказать.

Довольно.

Она всю жизнь была покорной и благовоспитанной. Всю жизнь подчинялась, подчинялась, подчинялась. Забавно, но ей даже не пришлось прикладывать больших усилий, чтобы приспособиться к суровым порядкам. Одиночество и послушание были сутью жизни, сколько она вообще себя помнит.

И что это принесло? Цепочку и обруч на шею. Навечно.

Хватит.

Больше не хочу.

Благодарю тебя, божья пара, за глупость моего поводыря. Благодарю за его высокомерие, за нежелание вслушиваться в чужие советы, за его поистине дивное стремление производить на всех впечатление. И прошу вас, елико возможно, продлить эти его качества. Ибо я намерена все-таки его покинуть.

А убежать от напыщенного дурака все-таки легче.

Марита тихо шла по двору - не быстрей, не медленней, чем нужно, - и ее лицо было кукольно-безмятежным, равнодушным… как раз таким, чтобы прятать мысли.

Лиддия. Близ селища Пригорки.

На спине дракона.

- Теперь поднимись к гребню. Разведи пластины…

- Какие?

- Что?

- Какие пластины? Их тут много же… - Латка была вся в мыслях о брошенном огороде и покинутых братиках… поэтому в голове у нее был сумбур, а голос то и дело срывался. Вдобавок пластины - каждая ей почти по плечо - то и дело расплывались от слез. Как тут выбирать, а? А тут еще и кот, который считал, что приличным мышеловам нечего делать на спине у дракона, и голосил, точно плакальщица… Латка попробовала утешить Пушка, взяла на руки и довольно ломким голосом пообещала, что они сейчас полетят.

Ага. Прямо сразу.

Кот пришел в ужас. Он как раз путешествовать не планировал, летать и вовсе не хотел, тем более вот так, не попрощавшись с кошками и не позавтракав! И, раз хозяйка не понимала кошачьего, старался донести до нее эти мысли дополнительными методами - рывками и царапаньем. Так что слова дракона она понимала в лучшем случае через раз.

- Любые. Желательно ближе к центру.

- К чему?

- Мрррррррррряу!

- Между крыльями, ближе к шее, - терпеливо пояснил дракон. И беспокойно покосился на розовеющее солнце. Оно уже выбралось из облаков, и потихоньку наливалось светом, расталкивая в невидимость последние звезды.

- Поторопись, деяница. Еще немного, и будет поздно. Садись на спину. Между пластинами. Там есть такой выступ, он удобный.

Между пластинами - они раздвинулись легко, как молоденькие деревца, - и правда нашелся выступ. Он был чуть пониже табуретки, но совсем не такой ровный и если честно, узковатый. Потрогав "табуреточку", Латка потянула из мешка зимние вязаные штаны. Кот снова запротестовал - кажется, решил, что мешок достали ради него и собираются запихать туда на смену штанам.

- Быстрее, деяница. Быстрее.

Латка поспешно плюхнулась на выступ, не застелив его как следует… и очень об этом пожалела, когда "табуретка" увесисто врезала по ее попе - дракон пошел на взлет. Широко взмахнули крылья, похолодавший воздух толкнулся в лицо, верхушки лип и крыша дома резко ушли вниз, будто морковь, выдернутая подземным зверем…

- Мряяяяяяяяяя! - Пушок перестал вырываться и в панике запустил в платье хозяйки все двадесять когтей. И не зря.

- Мамочка! - охнула девушка, крепко вцепившись во что попало. Оказалось - в пластину перед собой. Пластина была вся в костяных наростах, если не смотреть, можно представить, что сидишь на пеньке и держится за дерево… старое шершавое дерево… ой мама-а… Латка всего на пару пушинок открыла глаза - и в ужасе закрыла, не заорав только потому, что голос пропал начисто.