Звездный дождь

- Куда? - Латка уже более-менее притерпелась к жесткому "сиденью" и к холодному ветру, по-нахальному треплющему ее подол. И к покачиванию привыкла… ну, почти. Если честно, немного мутило, и она не раз порадовалась, что ничего не успела съесть. Но посмотреть куда-то кроме облаков - нетушки, избави Судьбиня. Раз попробовала - так потом полсвечки летела, себя не помня со страху.

- Вниз посмотри. Здесь мы сядем. Дальше днем лететь нельзя. Могут заметить. А пока посмотри, нет ли кого…

Девушка кое-как расклеила глаза. Надо посмотреть, раз просят. Надо… но кого тут увидишь - высоко ведь? Может, дома высматривать? Так нету их. Дорог нет, селищ нет… Один лес, лес на многие сотни мерок, ничего кроме леса.

- Круг видишь?

Круг?

- Нет! Какой круг?

Но она уж увидела. Это было похоже на вертуту, пирог, свернутый в змеиное кольцо. На зеленом противне леса "пирог" выделялся слабо… если б не какие-то светлые кольца посередке, Латка, наверное, еще долго бы его не заприметила. И еще незаметней был вал из вокруг "пирога" - будто кто-то свернул в жгут длинный рушник и положил кольцом округ холма. А потом примял кое-где непонятно зачем.

- Что это?

- Синтарин, деяница. Ваш приют. Для деяниц и творцов.

- Кого?

- Тех, кто творит и меняет лицо мира. Вы жили везде. Но здесь было одно из любимых мест.

Качание прекратилось, Латка охнула и вцепилась в неразлучный гребень - показалось падает. Дракон снижался, набирая в тело краски, стало полегче, и Латка уже поспокойней рассмотрела поросший лесом вал, прорванный в пяти местах… огромный холм в ямах…обрушенные башни. Наверное, башни, хотя от них остались только груды камня и светлые круги фундаментов.

- Это место средоточья сил, ваша искола, место для ученья, ваш дом и убежище… - дракон горько оглядел местность, - То, что от него осталось.

Аранция.

Река Интилья. Четыре мерки от крепости Лицита.

- Он самый, - зеленые глаза довольно цепко оглядели лодку и троих пассажиров, - Приятно познакомиться, так сказать, воочию. Клод и Тир… и еще кое-кто, про которого ты мне не говорил.

- Стимий я, - глухо проговорил орденец. - Опасные игры, парень.

- Может и так. Клод, кто это?

- Он нам помог, - торопливо вставил Клод. Объяснять про орден не хотелось. Не сейчас. И вообще, было в этой встрече посреди реки что-то такое странное, отчего снова подкатило чувство нереальности окружающего. Так уже было наутро после ночи в Мощеном квартале. То ли сказывалось переутомление, то ли волнение последних дней, но лекаря и без того одолевало ощущение, что он видит мир не то через стекло, не то через тончайшую пленку воды. Может, поэтому и лодка казалась непрочной и зыбкой, будто плот из тыкв. Воспринимать вдобавок ко всему еще и человека, ходящего по воде, усталое сознание отказывалось напрочь.

А Тир молчал. Не помогал. Только смотрел мрачно.

- Отлично, - усмехнулся Дан. - Значит, вырвались-таки? Я уж и не надеялся, что успею.

Вырвались… Клод вспомнил безумно-предвкушающую улыбку Лисия, его шепот-мурлыканье, отчаянный рывок Тира, и его замутило.

- Да.

Река снова плеснула, волны чуть сдвинулись - и застыли. Дан качнулся и сунул руки в карманы странного лохматого жилета. Казалось, волна для него - твердая земля. Вот это сила… Очень… зримая.

- Хорошо. И что мы тут делаем?

- Бежим, - не понял Клод.

- Плохо бежим, - покачал головой водный маг. - На лодке-то…

- А как еще?..

- Ну, посуху вариантов много, а по реке только два - вверх по течению или вниз. Погоне куда удобней.

Клод повернул голову. Погоня?

- У вас один усталый, - безошибочно определил Дан, - Один раненый, так что гребец тоже только один. Не слишком далеко вы уйдете даже по течению.

- Мы думали сойти, когда отплывем подальше. А лодку пустить дальше.

- А успеем?

Хороший вопрос. Успеют ли? Ниже по течению начнутся леса, довольно густые, если верить землевикам, приходившим в крепость "полечиться у молодого мага". Там, в лесах, наверное, можно затеряться. Но до них надо еще доплыть. Сколько у них времени? Он бросил в котел все свои запасы снотворного, но ни одно снотворное не выдержит, если спящего обливать водой или трясти. Разве что в дозе, близкой к смертной. Значит, если в крепости нашлось хоть двое не спящих, то разбудят они остальных… Хоть и не сразу, но довольно быстро. Значит, погони им ждать недолго… и вдобавок крепость за излучиной, и беглецы не сразу ее увидят.

Троица в лодке обменялась взглядами - все всё понимали.

- Надо отплыть подальше, - шевельнул губами Тир.

- Пойдем на веслах, - отозвался Стимий.

- По сменам, - уточнил Дан. - А ну подвинулись!