Звездный дождь

Третий даже не нашелся, что ответить на такое. Развернулся и поплыл к островку.

- Тир! Эй, ты куда?

- Передохну… потом нырять буду, - не оборачиваясь, бросил тот.

- Нырять?

- А лодка? А вещи? Куда мы дальше без мешков?

Пловцы невольно оглянулись. Водяной пузырь, которым новый маг прикрыл их от погони, был крайне неуютным убежищем - несмотря на сосредоточенность Дана, на головы беглецов то и дело капало, а воздух с каждой нитяницей становился все более душным. И когда Дан наконец выдернул их из-под воды, все немножко ошалели. И, захлебываясь то воздухом, то водой, начисто позабыли про лодку.

А она, конечно, не умела плавать. Во всяком случае, под водой. И пошла ко дну.

Злишево копыто, они и впрямь остались без вещей! Без еды, без запасной одежды, без денег и лекарств…

- Я об этом не подумал… - проговорил маг-водник, разом растерявший половину своей самоуверенности. - Я сейчас…

И он вытянул руку над водой - точь-в-точь, как первый раз…

- Эй! - попытался остановить его мужчина… но опоздал. Волны снова заволновались, забурлили, из воды выпрыгнула пара ошалелых рыбин…

- Да осторожней же! - выдохнул Стимий. И как сглазил. Что-то тихо булькнуло, и вынырнувший было нос лодки погрузился обратно. Вместе с Даном!

- Эй!

- Дан!

Но Дан уже исчез, только рука в волне… мелькнула и пропала.

- Злишева задница! - взбешенно прорычал опекун, кидаясь в волну…

Заброшенные земли на севере Лиддии.

Развалины Синтарина.

- Здесь жили сотни магов… тысячи магов приходили сюда. Кто за советом, кто на отдых, кто на учение. Кто на избрание… Здесь жили… жили, понимаешь, деяница?

- Нет…

Дракон шумно вздохнул. Повернул к ней голову. Мягко блеснули глаза, почему-то уже не прежние, а тепло-оранжевые, будто лепесток подсолнушка на свету.

- Смотри.

И голова закружилась, будто после нескольких часов прополки наконец выпрямляешь спину. И сдвинулся холм…

Деревья расступаются, открывая дорогу в солнце. Не злое, а ясное и теплое. Красивое. В его свете мир становится чистой радостью, и по радужным ступеням летишь, не чувствуя усталости. И не чувствуя, как переливчатые ступени и вмонтированные в резные перила ясен-камни изгоняют притаившееся в телах нездоровье.

Конечно, это на самом деле не солнце. Это Арка - вход в Синтарин. Синтарин, город магов. Синтарин, город, основанный еще предтечами, пришлыми… Давным-давно.

Это город, где дождь идет по расписанию или по заявкам. Это место, где способны спасти жизнь любому, даже самому безнадежному больному. Это улицы, где течет вода в три канала - прозрачная, красная и синяя, и можно купаться, переходя из красной-горячей в холодную-синюю… Это город, куда драконы приносят детей с Даром.

Ты идешь и видишь, как девушка собирает над квадратом рыхленной земли тучку и мелкий искристый дождик поливает узорчато изогнутые грядки… С тонкого запястья в черный пух падает серебряная змейка браслета, но девушка, ничуть не огорчившись, машет рукой: на счастье. ..как по лестнице, споря на ходу, спускаются два старца. А когда лестница заканчивается, они продолжают путь не глядя, прямо по воздуху. ..как на высоком каменном насесте переминается некрупный дракончик с трогательным полупрозрачным гребешком - собирается пуститься в полет. А внизу его ждут и подбадривают серебряный дракон и несколько людей.

Синтарин, город магов…

- А раз в тридцать лет избиралась новая Звезда. Несколько магов… самых умных, самых открытых, самых… Семь лет они странствовали по миру и слушали просьбы людей. А затем собирались вместе и думали, и советовались… и правили.

- Правили… - эхом отозвалась Латка.

- Мяф! - кот, наверное, рассерженный, что хозяйка не обращает на него внимания, запустил когти в ее юбку.

Девушка очнулась. Машинально сгребла кота, уложила на колени. Оглянулась…

Она сидела на земле, не помня, когда на нее опустилась. В ушах еще звучал печальный голос дракона, перед глазами мелькали неясные тени города Синтарин - маги, драконы, дома и улицы…

А города больше не было.

Был битый камень, засыпавший канал и улицы. Груды мусора, из которого давным-давно проросли деревья. Были птицы и комашки, жучки-мушки-бабочки, обжившие это место как свое. И никого…

- Что же с ними случилось?

- Я не знаю, деяница. Новая звезда была избрана, и собралась, и должна была поправить все, что накопилось плохого за тридцать лет. То, что не могли сами люди.

- Что?

- Погасить огненную гору, пожирающую земли Аурике. Остановить льды на Цветочных островах. Создать некоторые виды полезных растений…

- Они все это могли?

- Могли. Если собирались вместе в одном из "ключевых центров" и объединяли силы.

- Но что же тогда?..

- Что-то пошло не так. Я помню, тогда волновались… беда грозила, беда с неба… и все занимались этим.

- Какая беда? - Латка не понимала, зачем спрашивает - голова и так… болеть не болела, а было так, словно идешь ночью по дороге и вдруг оказываешься на обрыве. Высоком, таком высоком, что до звезд рукой подать… А до земли далеко лететь. Еще вчера все было так понятно. А теперь? Значит, маги - не уроды? Не злишево порождение? Они могли столько всего хорошего…