Звездный дождь

- Тьфу. Какой Вышний круг? Какое ему дело до вас? Ты и твои приятели… ну наверняка ведь вы заказывали в своей жизни что-то магическое. Так, нет? Заказывали… А теперь скажи, ты хоть раз глянул на того, кто эти услуги делал? Не на поводыря, а на мага? Ты с ним разговаривал? Ведь нет? Это же у вас не принято. А ведь среди них мог быть такой же как ты, только его обнаружили раньше!.. - Орденец потер горло и проговорил уже тише. И глуше. - Тот, которого я водил… был ведь и у меня когда-то маг… он тоже был из знати. Почти принц, второй наследник. И все равно…

- Был? - переспросил Клод, который вдруг разом понял, почему Стимий так странно к нему относился - то берег и защищал, то старался быть равнодушным и сторонним… то сорвался прятать от приезжего мага. Значит, орденцев учат не видеть в магах людей, да, Стимий? Кажется, тебя плохо учили. Или этому ты учиться не захотел.

- Был. Отобрали, передали другому, повыше рангом. И… словом, никто не будет вас слушать, парни. Никто.

- Нигде? - быстро спросил Дан.

Стимий повернул голову и внимательно, очень внимательно посмотрел на златоградца.

- А ты молодец, парень. Есть пара-тройка мест, куда Орден пока не добрался. И вряд ли доберется ближайшие лет сорок-пятьдесят. Одно ты, похоже, уже знаешь? Не надо, мне не говори. Но вам стоит добраться туда как можно скорее.

- Остальных подтянем и доберемся, - улыбнулся Дан.

- Остальных?

- Именно. Вы же не думаете, что мы кого-то оставим вашим бывшим собратьям?

Орденец вдруг улыбнулся, коротко и невесело.

- Вы? Не думаю.

У Клода тоже вертелся на языке свой вопрос.

- Стимий, а почему - вам?

- Что?

- Почему ты сказал: вам надо? Ты с нами не пойдешь?

Беглый орденец покосился на Тира.

- Нет. Раз уж так вышло, я провожу немного молодого господина.

- Куда?!

- Куда ему там нужно. Подальше от вас. Чтобы, когда он схватится с ловцами, те взяли бы только одного.

Тир прищурился.

- Ты так уверен, что меня схватят? - спросил он странно ровным тоном.

- Ловцы свое дело знают. И у них тоже есть маги… один раз тебя ведь уже схватили? Так-то вот.

Снова прошуршала мышь. Было тихо, очень тихо…

- Хорошо, - вдруг напряженно-звонко выговорил Тир, и странно, всем показалось, что его вынужденная неподвижность - намеренная и небрежно-высокомерная. - Хорошо. Я, Тир Соброн, наследник рода Собронов, обещаю и клянусь своей честью, что не причиню никому из вас вреда. Клянусь также слушать ваши слова как слова моих боевых соратников. Можешь меня отпустить.

От неожиданности Стимий замер с раскрытым ртом. Клод тоже немножечко оторопел. А Дан сложил губы так, словно собрался свистнуть, ухмыльнулся и стал рассматривать алтийца, будто перед ним стояла… ну, скажем, рогатая лошадь. Нечто любопытное, но неопасное.

- З-з-знатскаая кр-р-ровь! - наконец рыкнул Стимий. И отодвинулся к стене. Видимо, ошейник мог получать и мысленные приказы, потому что в следующий миг Тир пошевелился. Пушинок пять полежал, мягко согнул-разогнул руки и гибко поднялся на ноги.

- Благодарю. Позвольте, я теперь прилягу по своей воле? Скажем, у окна? И почему бы нам не обсудить, что делать дальше…

Теста-Орден.

Все здания Храма на подвластных Ордену землях строились по общим правилам, ибо их обустройство было направлено на достижение единой цели - пробуждать в "детях пастырей" нужные чувства. Этому было подчинено все: и массивные здания, и строгая роскошь убранства, и специальные устройства типа слуховых каналов и подвижных стен. И хитроумная система освещения, придуманная некогда собратом Маронни. Используя комбинацию дневного света и искусственного освещения, храмовые собратья могли погрузить молитвенный зал в облако сияюще-чистого, жемчужного света… или добиться ощущения падения в темную, постепенно багровеющую тучу. Пожертвования от этого росли как улевский прилив!

И отче Лево прекрасно знал все эти приемы. Знал, что троны Проводников кажутся ему огромными, потому что приподняты на специальных пьедесталах и сдвинуты под нужным углом. Знал, что слабые, на уровне слышимости, стоны и крики ему не мерещатся, а специально транслируются, дабы вызвать в провинившемся страх или тревогу. Даже мог сказать, что позы Проводников заучены. Он знал.

Но страшно все равно.

- Итак, отче Лево, вы, кажется, сегодня должны были представить Ордену нового мага?- нарочито спокойно процедил капюшон слева. Голос тихий, искаженный - попробуй пойми, кто. Отвечать не следует - сначала должны высказаться все проводники, затем ответчику дадут слово для оправданий. Или не дадут.

Проклятый мальчишка. Отловлю - прикую к столбу на неделю, не меньше! Пока не станет сапоги лизать, лишь бы разрешили искупить вину.

Ответа от него пока не ждали - к первому немедленно присоединился второй голос:

- И даже получили от Ордена средства на его покупку, не так ли?

- Что-то мы этого мага не видим.

- Может быть, отче Лево позабыл его захватить? Вы ведь даже не надели на него ошейника - не иначе как по рассеянности? - голос третьего можно было сыпать в напиток злейшему врагу - столько в нем было яда.

Знают про ошейник. Скверно.