Звездный дождь

- Не стоит так волноваться, собратья. Нами были предприняты должные меры по внедрению в эту группу человека с "закладкой". То есть человека, который будет помогать нам и извещать по мере необходимости. Попытка увенчалась успехом, уже есть первые данные. И вполне вероятно, что этот беглый юноша к ним присоединится. Тогда и возьмем в ошейники всех разом.

Проводники оживились.

- Целая группа?

- Молодая кровь. Отлично.

- Сколько их там, отче?

- Я уточню и сообщу, собратья. А пока…Нехорошо заставлять собрата Лево страдать от нашего невнимания. Может быть, отпустим его?

О нет…

- У вас есть для него задание?

- У меня? Нет. Я предполагаю, что столь… уверенный в себе молодой человек прекрасно справится, скажем, с работой по расширению рыбных плантаций на северном Поозерье. Или по наладке поставок минералов из шахт близ Дикарских нагорий.

Ну, если так, то можно считать, дешево отделался…

Но он поторопился с выводами - так просто отделаться не удалось.

- Пушинку! - вновь потребовал внимания отче Иле. - А стоит ли нам так далеко отпускать собрата, который может контролировать своего мага без помощи ошейника? По крайней мере, он так уверял. Возможно, вам стоило бы присоединить его к этой вашей группе. На правах младшего помощника, скажем, или подконтрольного осведомителя. - и он довольно откинулся на спинку трона, когда остальные Проводники закивали.

Большая змея ужалила маленькую, которая могла со временем вырасти в соперника. Все ясно.

Лево скрипнул зубами. Младшего помощника.

То есть на роль прислужника?! Ну, отче Иле, благодарю! Постараюсь при случае отплатить тем же!

Маленькие змейки тоже могут пребольно кусаться…

Безымянный остров в Янтарном море.

Син.

Остров!

Небольшой каменистый островок. В центре - что-то вроде горки, возле которой растет несколько небольших деревьев. Под ногами песок и камни. Справа, слева, сзади - темная вода, кое-где отливающая серебром, впереди тоже вода, а чуть подальше какая-то неясная масса - второй остров? Не понять. Столько воды…

Син никогда не видел столько. И не думал, что ее где-то может быть много. Оказывается, может…

Остров.

Юноша устало опустился на камень. Он просто не понимал, как сюда попал. А главное, что теперь делать. Отсюда надо как-то выбраться - ведь кругом ни еды, ни воды (питьевой воды, эта, вокруг, горькая), ни укрытия… а куда? И как? Если та темная масса неподалеку - второй остров, то можно туда, только вот между этим берегом и тем - вода.

Люди в северных землях как-то могли по ней двигаться - он сам видел, это у них называется "плавать", - но ему такое искусство было неизвестно. И сама мысль о том, чтобы войти в воду… немыслимо. Что же делать?

А вода как услышала. Плеск волн словно стал ближе. Син поднял голову и настороженно покосился на узкую полоску песчаного пляжа. Показалось или нет, что темная полоска воды в извивах пены придвинулась? Этого же не может быть?

На всякий случай он поднялся повыше, на ту самую горку. К деревьям. Тут было ветрено, и он знобко поежился.

А пляж стал уже. Это уже не кажется. Это правда.

Вода поднимается.

Гулко ухнуло сердце. Что это такое? Что происходит?

Море надвигалось медленно, почти незаметно для глаза… и неотвратимо, как песчаная буря. Вот под водой скрылась последняя полоска песка. Вот волна лизнула темные скалы… вот заплескалась у подножия его пригорка.

Южанин приник к шершавой коре незнакомого дерева. Что творится с водой? Может быть, это тоже - из-за этого "дара"? И теперь его утопит вместе с островом и…

Еще ближе.

Отдельные брызги - холодные - долетают до верхушки пригорка. Соленые…

А потом пошел дождь.

Аранция.

Урочище близ Гнилой топи.

- Левее! Левее! Еще левее! Поосторожней с ногами, тут крышу как все крысы мира точили - хрупкая и.. тьфу ты, сказал же - поосторожнее!

Дан чинил крышу на сарае. В смысле, вместе с Тиром снимал старые пластинки. Стимий с Клодом вытесывал новые. После ночного совещания небольшая группа беглецов решила, что раз уж есть дракон, готовый помочь, то не стоит добираться до Синтарина своим ходом. На драконьей спине меньше шансов попасться неукротимым охранцам или жадным следопытам. Лучше перебыть некоторое время в этой глуши, пока дракон перенесет их по одному. А уж оттуда, когда их след окончательно потеряют, они смогут перебраться в Рацею или Лепт…

А пока они здесь, то стоит не сидеть у хозяев на шее, а…

Вот "а" все и занялись.

"А" оказалось таким насыщенным! В него входили прополка небольшого огорода (Тир, судя по всему, занимался подобным делом первый раз в жизни, и после двух перекореженных грядок его командировали на рубку новой порции дров), прочистку колодца, смену крыши на сарайчике… той самой крыши, куда сейчас по пояс провалился Стимий.

Глядя на него, изображающего поясную статую (весьма громогласную), рассмеялась даже недоверчивая мать Ганны. Да что там, даже Тир!

Только Клод едва улыбнулся. На то были причины.